Peloteros latinos son el nuevo rostro de Grandes Ligas

No hay otro deporte Made In Usa que hasta el momento haya roto de mejor forma la brecha con los latinoamericanos como el beisbol. Desde la irrupción en Grandes Ligas por parte del puertorriqueño Roberto Clemente, la tendencia en el crecimiento demográfico de los latinos ha sido una constante.

Al mismo tiempo que hay un declive de participación de jugadores afroamericanos, los latinos se van convirtiendo en el rostro de MLB. Hoy no es extraño ver estrellas como Fernando Tatis aparecer en las portadas de videojuegos o en anuncios de televisión, o a Vladimir Guerrero Jr acaparar los segmentos deportivos de medios digitales e impresos que cubren su campaña con sello de MVP y Triple Corona.

Por un tiempo, la sabiduría convencional sostuvo que el pasatiempo nacional de los estadounidenses era ver las Grandes Ligas. Hoy parece un deporte más de República Dominicana, Venezuela, Puerto Rico, México, Cuba, Panamá Nicaragua o Colombia que del propio país de las barras y las estrellas. De acuerdo a varios estudios, se calcula que el 30 por ciento de los peloteros que participaron en un encuentro ligamayorista en MLB durante 2020 son de origen latino. Una cifra que contrasta con el 3.7 % que jugaron en 1955, temporada que se recuerda por el debut de Clemente.

Un análisis realizado por los historiadores Mark Armor y Daniel R- Levitt que se publicó en 2016, identificó a más de 11 mil jugadores que desde 1947 han participado en Grandes Ligas y los clasificó en cuatro categorías demográficas: afroamericanos, latinos, asiáticos y blancos. Si bien el análisis no es una ciencia exacta, ya que muchos beisbolistas son de múltiples orígenes, los autores enfatizaron que la raza principalmente es una construcción social y no de autoidentificación.

En 1947 cuando Jackie Robinson rompió la barrera del color que durante años se mantuvo como una regla no escrita en MLB, los jugadores blanco representan el 98.3 por ciento de los rosters. Los latinos 0.7 por ciento, mientras que los afroamericanos 0.9 %.

Conforme la segregación racial fue desvaneciéndose, los porcentajes e peloteros afroamericanos y latinos fueron en Grandes Ligas fue creciendo casi a la par, hasta 1995 cuando los latinoamericanos empezaron a ser vanguardia dentro de los grupos de minoría.

Desde los primeros días de la integración, los jugadores latinos han proporcionado más valor en el campo de lo que sugerirían sólo sus números. La forma en que sienten el beisbol es diferente. ¡Hay azúcar!

En el inicio del Mes de la Herencia Hispana, que abarca del 15 de septiembre al 15 de octubre, la oficina de Grandes Ligas planeó que este miércoles se celebre a Roberto Clemente. Todos los peloteros de Pirates Pittsburgh usarán el número 21 en su franela. Es la segunda ocasión que sucede, desde la trágica muerte del puertorriqueño en 1972.

2021

De acuerdo a cifras de MLB, la temporada 2021 la iniciaron 904 peloteros, de los cuales 228 son latinos.