La NFL quiere que sus árbitros sean buenas personas

Dean Blandino ya nos decía el año pasado en la entrevista en exclusiva que concedió al Diario AS, que las principales cualidades que buscaba a la hora de contratar nuevos árbitros NFL eran el carácter afable y la integridad moral, él lo resumía diciendo que el objetivo era contratar a buenas personas.

Según Blandino la presencia en el campo, capacidad de decisión, liderazgo y profesionalismo es algo que se presupone a los cerca de 400 árbitros que están en el radar de la Liga y por eso mismo están en ese radar… pero además del Reglamento, mecánica y filosofía arbitral que se puede aprender, el carácter y la integridad es algo que se tiene o no se tiene… y los responsables de arbitraje de la NFL hilan así de fino, porque saben que cuando alguien es árbitro NFL lo es las 24 horas del día, no solo los minutos que dura el partido… todo lo que haces en tu vida privada repercute de forma positiva o negativa en la Liga…

Esta es una Liga de apariencias, por supuesto, como todas las ligas deportivas profesionales, así que podemos decir que su filosofía se basa en la frase del líder romano Julio César; los árbitros NFL no solo deben ser honrados, si no también parecerlo… es por ello que ha levantado tanto revuelo en la sede de Nueva York el hecho de que el referee Pete Morelli, a micrófono abierto en el tercer cuarto dijera; poco a poco se está convirtiendo en un buen partido, pero un golpe fuerte y todo se nos puede ir a la mierda, la traducción es libre por cierto… yo ya no sé lo que pasa con Pete Morelli, pero lleva dos años pésimos en la NFL, este año ya le han cambiado todos los miembros de su equipo del año anterior, no tuvo buen año, hubo incluso problemas dentro del equipo. Esta temporada tampoco está siendo una maravilla, y ahora se une este pequeño fallo… sinceramente no es por ponernos dramáticos, hay cosas muchos peores en la vida, y este tipo de comentarios son frecuentes entre los equipos arbitrales de cualquier categoría… en los vestuarios eso sí… pero claro en esta liga de las apariencias todo se pasa al peine fino. Además el micrófono lleva en la NFL desde 1975, tampoco es que Morelli lo haya estrenado el pasado fin de semana… sea como fuere, este tipo de incidente no gusta nada en Nueva York, y en el pasado ha sido penalizado… me parece que alguien se va a quedar sin ser asignado a playoffs por segundo año consecutivo, no pinta bien para el referee californiano.

Jerry Seeman, que fuera Director de arbitraje de la NFL en la década de los noventa, ya decía que si pudiéramos comparar lo que es un árbitro NFL, con un libro de 10 capítulos, los primeros nueve capítulos tratarían de preparación, y solo el último trataría del partido, además añado que un árbitro no tiene solo jurisdicción durante los minutos que dura el partido propiamente dicho, sino que ésta empieza 100 minutos antes del choque, durante los cuales puede expulsar jugadores e incluso utilizar el video arbitraje…

La jurisdicción arbitral cubre el calentamiento de los jugadores antes de los encuentros porque muchas veces saltan chispas, tanto es así que la NFL no se deja nada al azar y tiene establecido un mapa del campo con las zonas atribuidas a cada equipo para el calentamiento, pero no ocurre como en otros deportes donde cada equipo ocupa una mitad del terreno, ya que las zonas que se acotan para ensayar jugadas de punt o kick off son de 70 yardas, y claro como la línea de medio campo solo llega hasta la yarda 50 tenemos un problema de matemáticas elementales… como solución lo que se hace es que cada lateral del terreno se utiliza para ensayar ese tipo de jugadas que necesitan más terreno mientras que los pases y carreras se entrenan en el centro, o en las zonas de 30 yardas en los laterales donde el otro equipo dispone de sus respectivas 70 yardas, pues bien al parecer el quarterback de los Patriots Jacoby Brissett tiene la costumbre de correr todo el lateral del terreno en los calentamientos pasando esa frontera invisible que separa ambos conjuntos. Hasta ahora esto no había dado problemas, pero el safety de los Bills Robert Blanton decidió que había llegado el día de decirle algo… se fue a por él, pero se terminó enzarzando con el wide receiver de New England Malcolm Mitchell, acto seguido se unieron varios jugadores y entrenadores de ambos equipos que se dedicaron a empujarse y seguramente llamarse de todo… haciendo buena la máxima de que todo ser humano necesita un territorio y una identidad… mientras Brissett por su parte seguía corriendo en la banda como si todo esto no fuera con él… a tenor del partido que hizo después, 30 yardas le hubieran más que sobrado por cierto… el equipo de Pete Morelli decidió dejar pasar el percance, con muy buen criterio en mi opinión, porque al final el altercado tampoco tuvo gran importancia a parte de unos cuantos empujones.

Y de nuevo volvió a pasar… en este mismo encuentro entre los Bills y los Patriots el line judge Carl Johnson tuvo que dejar el encuentro en el descanso, consecuencia de un golpe recibido en el segundo cuarto, para reaparecer de nuevo en el ecuador del tercer cuarto. Pete Morelli esta vez utilizaba muy bien el micrófono, no solo vamos a cebarnos con él cuando lo hace mal… y anunciaba que el partido seguiría su curso con 6 árbitros en el terreno, la solución que encontraron y seguro han trabajado en papel fue que el field judge Doug Rosenbaum pilotara sólo todo un lado del terreno, mientras que el head linesman Steve Stelljes se ocupaba de la línea de scrimmage sin ayudas adicionales…

Sigo creyendo que es sencillamente inexplicable que una Liga como la NFL no asigne árbitros de reemplazo para paliar estas situaciones, Dean Blandino habla siempre de equidad y decisiones consecuentes en todos los campos, y en mi opinión el hecho de que un equipo arbitral deba hacer el mismo trabajo que el resto con un árbitro menos rompe esos principios. Yo sinceramente no me puedo imaginar un partido de Primera División de fútbol sin un juez de línea en el campo, y quizás por ello, no encuentro el razonamiento por el que la NFL encuentra normal el tener menos árbitros en el campo. Las mecánicas de menos de siete zebras funcionan, y se utilizan en ligas menores (en ligas junior existen mecánicas hasta de tres árbitros)… pero no debiera ser así en la NFL, sobre todo si el objetivo a corto plazo es incluir un octavo árbitro en los equipos arbitrales.