Tom Brady y los Bucs, grandes favoritos en el Sur de la NFC

Cuando Tom Brady llegó a Tampa Bay se suponía que iba a dominar el Sur de la NFC. No pasó en 2020 (aunque los Buccaneers ganaron el Super Bowl), pero esa fue la última temporada de Drew Brees en New Orleans y ahora no hay nadie que le haga sombra a “TB12″ en esa División.

A menos que suceda algo extraordinario, las cosas no van a cambiar mucho en 2022, con Brady y los Bucs como grandes favoritos, y no solo para ganar el Sur de la NFC, pues muchos expertos ven a Tampa Bay de regreso en el Super Bowl.

Aunque Brady cuenta con un potente arsenal para poder conseguirlo (Julio Jones, Russell Gage y Kyle Rudolph se unen a un cuerpo de playmakers que incluye a Mike Evans, Chris Godwin, Leonard Fournette y Cameron Brate), la línea ofensiva de los Bucs ha sufrido muchas bajas importantes, incluido el centro Ryan Jensen.

Si la nave bucanera se hunde este año, entonces la carrera divisional será una de las más entretenidas de la NFL en 2022.

Y los primeros en la lista de posibles candidatos son los New Orleans Saints, que inician una nueva era con el head coach Dennis Allen, coordinador defensivo del equipo durante seis temporadas.

A diferencia de los Bucs, New Orleans es fuerte en ambas líneas, tanto en la ofensiva como en la frontal, pero necesita que el quarterback Jameis Winston se mantenga sano y sea más constante que lo que indica su récord como titular: 33-44.

Los Atlanta Falcons también inician una nueva era, pues en la agencia libre perdieron a Matt Ryan (ahora en Indianapolis) y el quarterback titular es Marcus Mariota, quien ha quedado a deber como segunda selección global del Draft.

La defensa de los Falcons fue una de las peores la campaña pasada y si no hay una mejora dramática este año, esta podría ser la última oportunidad para el coach Arthur Smith (7-10 en 2021).

TE PUEDE INTERESAR: ¿Por qué los Dallas Cowboys se llevarán el título del Este de la NFC?

La gran incógnita son los Carolina Panthers, que fueron los valientes que le dieron una nueva oportunidad a Baker Mayfield.

La primera selección global del Draft 2018 se vio forzado a abandonar Cleveland luego de que los Browns adquirieron a Deshaun Watson. Mayfield encontró en Carolina un nuevo hogar y quizá su última oportunidad para demostrar que puede ser un quarterback titular en la NFL.

Para competir en el Sur de la NFC, Panthers necesita la mejor versión de Christian McCaffrey, quien se ha perdido 22 de los más recientes 33 juegos debido a lesiones.

Con McCaffrey y los wide receivers D.J. Moore, Robbie Anderson, Shi Smith y Rashard Higgins, Mayfield podría ser una agradable sorpresa en la ofensiva del nuevo coordinador Ben McAdoo.

La reconfiguración de la línea ofensiva de Panthers (una de las peores de la liga la campaña pasada) incluye al tackle novato Ickey Ekwonu y a los agentes libres Bradley Bozeman y Austin Corbett, centro y guardia, respectivamente.

Brady y los Bucs son los favoritos en el Sur, pero nadie descarte una sorpresa en esa División, que puede surgir entre Saints, Panthers y Falcons.

Proyecciones 2022