En el Año 2, Zach Wilson es la gran esperanza de los Jets

Zach Wilson no tiene que ser el próximo Joe Namath. No por el momento. Será suficiente si puede replicar lo hecho por Mark Sanchez.

Sanchez es el último quarterback capaz de llevar a los New York Jets a los Playoffs (hace 11 años) y esa es la expectativa con Wilson en su segundo año como quarterback titular en la NFL.

En 13 juegos, Wilson, la segunda selección global del Draft 2021, completó apenas 55.6 por ciento de sus pases, tuvo solo 9 touchdownss, 11 intercepciones y récord de 3-10.

Wilson, sin embargo, presumió sus capacidades atléticas en una escapada a las diagonales de 52 yardas, convirtiéndose en el cuarto quarterback novato desde 1950 con una carrera de touchdown de al menos 50 yardas.

El gerente general de los Jets, Joe Douglas, dedicó la offseason a darle más y mejores armas a Wilson: reclutó en la primera ronda del Draft 2022 al wide receiver Garrett Wilson y en la agencia libre firmó a los tight ends C.J. Uzomah y Tyler Conklin.

Wilson se une al joven cuerpo de wide receivers de los Jets, que encabeza Elijah Moore (segunda ronda, Draft 2021), líder del equipo la campaña pasada con cinco touchdowns.

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El backfield también tendrá caras nuevas con la selección de segunda ronda Breece Hall, quien compartirá el trabajo con Michael Carter.

Carter (964 yardas) y Moore (592) fueron una de dos parejas de novatos con al menos 500 yardas combinadas en la NFL la temporada pasada.

No se puede empeorar

Robert Saleh llegó a New York con la reputación de haber construido una sólida defensa en San Francisco, pero en su primer año como head coach de los Jets, la decepción fue mayúscula pues el equipo terminó en los últimos lugares de las principales categorías defensivas, incluidas yardas totales y puntos por juego.

Douglas también ayudó a ese lado del balón con los novatos Ahmad “Sauce” Gardner y Jermaine Johnson, además de las firmas en la agencia libre de D.J. Reed, Jordan Whitehead, Jacob Martin y Solomon Thomas.

Gardner es el tipo de cornerback que le gusta a Saleh para jugar defensiva hombre-a-hombre; jugará del lado opuesto a Reed y junto al safety Whitehead en el renovado perímetro de los Jets.

Con el regreso de Carl Lawson -quien impresionó en el training del año pasado y luego se rompió los ligamentos de la rodilla en la pretemporada- la frontal de los Jets promete con el novato Jermaine Johnson y los veteranos Quinnen Williams y John Franklin-Myers, colíderes del equipo en 2021 con 6 sacks cada uno.

Los Jets tienen un calendario brutal, particularmente en las nueve primeras semanas antes del BYE, cuando tienen que enfrentar a Baltimore, Cleveland, Cincinnati, Pittsburgh, Miami, Green Bay, Denver, New England y Buffalo.

¿Podrán competir con algunos de los mejores equipos de la NFL? Eso dependerá de Zach Wilson y de qué tan rápido embonen las nuevas piezas en ambos lados del balón.

No descarten a los Jets como una de las gratas sorpresas en la AFC en la temporada 2022.

New York Jets

Récord en 2021: 4-13

Estadio: MetLife Stadium

Títulos de Super Bowl: 1

Head coach: Robert Saleh

Coordinador ofensivo: Mike LaFleur

Coordinador defensivo: Jeff Ulbrich