¡Por fin! Llegan los Picks de la Semana 16 de la NFL
Por primera vez en 28 años la NFL ha consumido 15 semanas y sólo los Packers se han asegurado un puesto en los playoffs, ¿quiénes serán los siguientes?
Hay que reconocerlo, aunque amemos la Navidad existen varias situaciones que nos convierten en el Grinch del hogar. Y es que todavía no conozco a alguien a quien le entusiasme la idea de ir a un centro comercial para tener que esquivar pasillos llenos de personas con la intención de conseguir en el último minuto el regalo prometido. Es como ser Barry Sanders jugando para los Lions 2021. Pocos son los que de verdad disfrutan envolver regalos con todo y su flamante moño rojo. Pero lo que de verdad puede sacar la peor versión de una persona y hacer de la cena navideña una atmósfera bélica, es que tu primo o tu hermana te presuma que su equipo de NFL ya está en postemporada y mientras el tuyo se ahoga en la mediocridad de la zona media de los standings.
Buenas noticias para esta Nochebuena. Por primera vez en 28 años, la NFL sólo tiene un equipo clasificado al terminar la Semana 15. Con tres domingos por delante, los Packers son la única organización con semilla en el panorama para llegar al Super Bowl.
El calendario que se extendió a 17 partidos por equipo entra a su recta final con 27 de las 32 franquicias con aspiraciones de clasificar. Entonces, si en casa no hay nadie de Green Bay, ya la libraste. Aficionados de: Jaguars, Texans, Jets, Lions, y Bears ya no hay nada que hacer. En matemáticas pura tiene 0 por ciento de posibilidad de ingresar a playoffs. Pidan que debajo del árbol encuentren el mejor lugar posible para el próximo Draft.
Esta campaña también marca la primera vez en 19 años (desde 2002) que la AFC ingresará a la Semana 16 sin que ningún equipo haya conseguido un puesto en el bracket final. Las temporadas 2002 y 2021 son las únicas campañas en la historia de la AFC en que 13 equipos han tenido récords de .500 o mejores en 15 semanas. Chiefs, Patriots, Titans, Cowboys, Buccaneers, Cardinals y Rams son el pelotón que pueden celebrar playoffs antes de que termine el año.
La emoción y los marcadores cerrados este año han sido abundantes como los jugadores contagiados por covid. Hasta ahora 30 partidos se resolvieron en la última jugada, un récord de todos los tiempos.
Para todos: Feliz Navidad y abrazo de touchdown, eso sí, con distancia de por medio como la que mantienen los Cowboys del trofeo Vince Lombardi.
JUEGO DE LA SEMANA
Titans en 49ers (-3):
Como no sucedía desde hace 28 años, la NFL ingresa a su Semana 16 con un sólo equipo clasificado a postemporada (Packers, ya lo mencionamos) y 27 organizaciones con esperanzas matemáticas de alcanzar un sitio del cuadro de playoffs.
El panorama turbio que aún se mantiene en ambas conferencias de la liga, podría obtener mayor claridad al final del domingo gracias a las siete franquicias que aseguraría su lugar con una victoria y/o combinación de resultados.
Dentro de ese pelotón se encuentran los Tennessee Titans que enfrentan esta noche a los San Francisco 49ers en el último partido en jueves por la noche, ¡claro!, si el covid no ordena una reprogramación del calendario.
El control que por varias semanas tuvieron los Titans del Sur de la AFC, se les está resbalando con los Colts amenazando la división. Un sólo juego los separa cuando parecía que Tennessee era dueño del Sur desde Halloween. Los Titans no tienen tiempo para adivinar lo que pudo haber sido. No con tres juegos restantes. Una victoria sobre 49ers y una derrota de Colts, les da el título.
Los Titanes arrastran tres derrotas en sus últimos cuatro encuentros, la más reciente 19-13 frente a Pittsburgh. Del otro lado del balón, los 49ers se han abierto camino hacia el segundo puesto de comodín en la NFC al ganar cinco de sus últimos seis. Están a dos victorias de Cardinals y Rams (10-4) en el Oeste de la NFC con tres partidos por delante. Los 49ers han ganado los únicos dos partidos que han jugado contra los Titans en las últimas 12 temporadas: una victoria como visitante por 31-17 en 2013 y un triunfo en casa por 25-23 en 2017. San Francisco lidera la serie de todos los tiempos, nueve a cinco (incluido su récord de 6-3 de Houston Oilers).
Los Titans han utilizado 87 jugadores, la mayor cantidad en la historia de la NFL en una temporada sin huelgas, y ahora estarán sin el tackle izquierdo Taylor Lewan y el guardia Rodger Saffold.
Los Titans han perdido tres de sus últimos cuatro juegos, y en cada derrota cometieron al menos cuatro pérdidas de balón: Houston (5), N. Inglaterra (4), Pittsburgh (4). Titans 21-24 49ers
SURE PICK
Washington en Cowboys (-10.5):
Gracias a una victoria sobre los Giants en la Semana 15, los Cowboys ahora tienen marca de 10-4 en la temporada y 4-0 contra oponentes de su división. Con una racha de tres victorias consecutivas en su haber, los 'Boys regresan a Texas para jugar contra Washington en un partido donde el triunfo les asegura el título del Este de la NFC. Washington 14-28 Cowboys
UPSET
Bills en Patrios (-2.5):
En el primer partido entre estos dos equipos, el novato Mac Jones sólo necesitó tres pases para vencer a los Bills. Los Pats descubrieron que el ataque terrestre golpea a Buffalo y lo explotaron. New England es uno de los cuatro equipos, junto con Arizona, Cincinnati y Dallas, que llegan a la Semana 16 en el primer lugar de sus divisiones luego de perderse los playoffs en 2020. En 17 de las últimas 18 temporadas, al menos dos equipos han ganado sus divisiones después de perderse los playoffs. La defensiva de New England lidera a la NFL en la menor cantidad de puntos permitidos por juego (16.2). La defensiva de Buffalo lidera la NFL en la menor cantidad de yardas permitidas por juego (287.9). El quarterback de Buffalo, Josh Allen ocupa el cuarto lugar en la NFL con 31 pases de touchdown y el sexto con 3,734 yardas aéreas. El Este de la AFC se apretará un poco más. Bills 27-20 Patriots
TWO MINUTE DRILL
Browns en Packers (-7.5):
La temporada de los Cleveland Browns diezmados por Covid está casi terminada, los Packers juegan sin presión. Browns 14-21 Packers
Colts en Cardinals (-1):
Los Colts tienen una racha de dos victorias consecutivas y, después de haber ganado cinco de sus últimos seis enfrentamiento que a nadie le sorprenda que venzan a domicilio a los Cards que vuelan en picada. Colts 28-27 Cardinals
Lions en Falcons (-5.5):
Los Lions están hambrientos por seguir ganando. La línea ofensiva de Falcons ha permitido 29 sacks; su temporada terminó la semana pasada al perder con 49ers. Lions 20-27 Falcons
Giants en Eagles (-10):
Los Eagles todavía están en la búsqueda de los playoffs y los Giants no frenarán su sueño esta semana. Giants 10-21 Eagles
Jaguars en Jets (-.5):
Un juego de eliminados cuyo único morbo es saber quién se enfila por el pick uno del siguiente Draft. Jaguars 21-14 Jets
Buccaneers (-10) en Panthers:
Alguien tiene que pagar la tableta que arrojó Brady la semana pasada y esos serán los jugadores defensivos de Carolina. Bucs 40-17 Panthers
Chargers (-10) en Texans:
Un equipo con empaque de playoffs visitando a una organización sumida en crisis. Todos sabemos lo que pasará. Chargers 30-14 Texans
Rams (-3) en Vikings:
Cooper Kupp es el mejor receptor de la liga y tendrá una fiesta con la secundaria de Minnesota. Rams 35-28 Vikings
Ravens en Bengals (-3):
Sin Lamar Jackson tomando los balones por debajo del centro, Baltimore casi derrota a Green Bay, sin embargo si el quarterback estrella no juega, sus opciones de triunfo son cortas. Ravens 24-30 Bengals
Bears en Seahawks (-6.5):
Los Bears sin aspiraciones de postemporada no se moverán a la fila de victorias. Seattle respira por la herida tratando de jalar su última bocanada de aire. Bears 17-21 Seahawks
Broncos en Raiders (pick):
Con Teddy Bridgewater sin poder jugar como quarterback titular, la balanza se va para el otro lado. Broncos 10-17 Raiders
Steelers en Chiefs (-10):
Es seguro decir que con una racha de siete victorias, los Chiefs despertaron de su letargo comienzo. Steelers 17-28 Chiefs
Dolphins en Saints (-3):
Los Dolphins están en una racha que los podría llevar a robar un boleto de comodín, los Saints sumidos en casos de covid. Dolphins 21-20 Saints
PARLAY
Bills +2.5 under
Bengals -3 under
Rams -3
CARRERA DE PICKS
SEMANA 15 11-5
Total
Ariel 144-82
Iván: 136-89