El inicio de la temporada de béisbol da también el pistoletazo de salida a uno de los entretenimientos favoritos de los aficionados a este deporte, el de las ligas fantásticas. La pasión que existe por este mundo hace que todas las plataformas dispongan de secciones especiales de Fantasy dedicadas en exclusividad a estos juegos, con analistas que diariamente escriben artículos recomendando a tal o cual jugador y explicando las razones por las que lo hacen. Vamos a intentar acercar un poco más este mundo a los nuevos jugadores que quieren iniciarse en él.
Distintas posibilidades
Hay multitud de opciones para jugar, desde las más sencillas y gratuitas hasta las ligas de pago, algo más complejas y que requieren ya de cierta habilidad y, por supuesto, dedicación. No vamos a centrarnos en estas últimas sino que vamos a hacerlo en las primeras, las que cualquier nuevo aficionado busca a la hora de iniciarse en el mundo fantasy. Y es que para muchos la sucesión de jugadores que integran las plantillas de los 30 equipos MLB puede resultar un listado demasiado arduo de seguir, fuera de algunos de los de tu equipo favorito.
Si a eso le sumamos las sucesivas altas y bajas de jugadores entre las ligas mayores y menores la lista puede hacerse interminable. Y aquí la liga fantástica ayuda y mucho.
Meterse en una fantasy nos va a permitir seguir día a día la competición, leer noticias sobre los jugadores, leer estadísticas y poco a poco comenzar a comprenderlas, de tal forma que pronto sepamos qué jugadores lo está haciendo mejor que el resto y a cuál hay que intentar fichar antes de que nuestros rivales se den cuenta de que está libre. No hay que tener miedo a la hora de realizar fichajes o de dejar libre a alguno que no está tan fino como se esperaba. Incluso puede que en algún momento descubramos (¡por fin!) que ese jugador que ha dejado de sumar puntos es porque ha sido enviado al equipo de Triple A y no porque de repente se le haya olvidado lo que es batear. Esos errores son normales y harán que con el próximo fichaje estemos más atinados, obviando fichar porque el nombre nos suene más o menos y centrándonos más en leer tanto noticias como números sobre ese jugador antes de decidirnos a incluirlo en nuestro equipo.
Las diferentes plataformas
El mundo Fantasy está muy repartido. Ligas las hay prácticamente en todas las webs especializadas, como las de la propia MLB, de ESPN, de Yahoo, de CBS, de Fox… Hay diferentes formatos, aunque uno de los más populares es el que otorga puntos a los jugadores según su desempeño en el campo y estos se van sumando a los de tu equipo, estableciéndose así una clasificación al estilo de una liga regular en la que el ganador es quien más puntos acumula al final de la liga. Otras, en cambio, son de gestión diaria y son las que yo recomiendo porque nos va a obligar a seguir atentamente la competición para ver qué jugadores están en mejor o peor forma y decidir así cada jornada qué jugadores incluimos en nuestro roster inicial y cuáles son los que ponemos a calentar el banquillo. Otras son de gestión semanal, por lo que los lunes habrá que hacer los ajustes pertinentes en nuestra alineación poniendo en el equipo a los que creemos que van a ser más productivos y rezando para que no se nos lesione ninguno una vez que ya se haya cerrado la ventana de cambios.
Podemos optar por una liga en la que se premie con puntos las acciones de cada uno de los jugadores, puntos que pueden ser negativos si nuestro elegido tiene un mal día. Otras, en cambio, van sumando las acciones positivas de los nuestros (carreras impulsadas, homeruns, bases robadas, porcentaje de bateo, strikeouts, ERA…) o restando las negativas (hits y carreras concedidas, errores defensivos, robos de base fallidos…) para al final de la semana compararlas con las de nuestro adversario y ver cuál de los dos se lleva la victoria final.
La elección de pitchers es importante, como no puede ser de otra manera en este deporte. En algunas plataformas esta elección es individual, por lo que puedes estar jugando con cinco lanzadores de cinco equipos diferentes, mientras que en otras se elige a la rotación completa de un equipo. Y lo mismo ocurre con los relevistas, siendo los cerradores los más cotizados ya que los partidos salvados suelen ser una de las estadísticas más utilizadas por todas las ligas. Tendrás que tener muy claro cuál es el formato de tu liga y cuál es el número máximo de lanzadores de una u otra clase que se te permite tener para elegir tu estrategia.
Consejos para el día del draft
Sin duda es uno de los días más importantes (si no el que más) de toda la competición. Te recomiendo que lo prepares bien, porque de la buena o mala elección de tus jugadores va a depender el éxito o el fracaso de tu equipo en los meses venideros. Tendrás que estar al tanto de los posibles jugadores que estén lesionados o que no se tenga claro si al final van a formar parte del roster de 25 de su equipo.
Mi consejo, que puedes seguir o no, es que al inicio del draft te centres más en adquirir buenos bateadores antes que lanzadores. Vas a tener que cubrir un mínimo de ocho posiciones de ataque (o más si se juega con DH, UTIL u otras opciones) y los grandes pegadores están muy cotizados. Además, estos van a jugar casi todas las jornadas, mientras que los lanzadores lo harán sólo una vez cada cinco o seis días. Y por supuesto las lesiones de estos últimos suelen ser de mayor gravedad y no es raro que se pasen más de un mes o dos en el dique seco, tiempo en el que no producirán nada para tu equipo.
Trata de conseguir doblar todas las posiciones, de tal forma que al final del draft tengas a dos jugadores que pueden ocupar primera base, dos cátcher, al menos cuatro exteriores… muchos jugadores pueden ocupar más de una plaza y esos pueden ayudarte a tener siempre los puestos ocupados en cualquier día de competición, asegurándote de sumar puntos incluso cuando tu jugador estrella recibe un día de descanso. Y si tu liga juega con un bateador designado (DH) trata de escoger uno cuanto antes, ya que no hay muchos disponibles y puedes quedarte sin cubrir esa plaza a poco que te descuides. No olvides que sólo hay 15 equipos en la MLB que juegan con DH.
Posibilidades estratégicas
Una posible estrategia de selección puede ser la de ir escogiendo un lanzador después de tres bateadores. No te ciegues en escoger un pitcher estrella porque son pocos y probablemente sean elegidos rápidamente por tus rivales. Yo me distanciaría de esa estrategia y aprovecharía para acumular buenos bateadores, verás como cuando te toque el turno de escoger un lanzador aún tienes muchos muy buenos disponibles, incluyendo a los relevistas. Ojo a estos porque los más cotizados son los closer y sólo hay uno por equipo, así que estate pendiente de que no se te escapen todos antes de poder draftear a uno en condiciones. Por supuesto busca alguno cuyo equipo gane muchos partidos y tenga así más opciones de salvar los encuentros, ya que si no tu puntuación se resentirá. Y si tu liga incluye alguna otra estadística (como los Hold) no olvides de escoger uno al que sea difícil de batear, pero no gastes una elección en este tipo de pitcher hasta que hayas llenado tu turno de bateo.
¡A jugar!
Tenemos nuestro conjunto formado. Ahora nos toca darle un repasito a nuestro roster y echarles un vistazo a los jugadores que han quedado sin elegir y que estarán disponibles en la agencia libre. Quizás descubramos a alguno que se nos ha pasado durante el siempre ajetreado draft que puede muy bien cubrir alguna carencia que tengamos en la plantilla. No dudes en realizar cambios desde el primer momento si así crees que vas a mejorar tu equipo.
Ya sólo nos queda esperar al día del inicio de la competición y empezar a disfrutar del juego. Verás como empiezas a ver el béisbol de otra manera, cómo vas a conocer jugadores que hasta ese momento te habían pasado desapercibidos y como poco a poco vas metiéndote en la rutina de hacer fichajes y dar altas y bajas en tu equipo sin que te ciegue la pasión. Por supuesto yo recomiendo compartir esta experiencia con algún grupo de amigos, como los que estamos en los grupos de Facebook y Twitter “Fans MLB Spain”, para así tener con quién comentar la temporada y pedir ayuda o plantear dudas si lo necesitamos en algún momento.
Y ojo, no te cortes en hacerlo, que todos hemos pasado por ese trance... “¡nadie ha nacido aprendido!”
