Ronda Divisional: picks, apuestas y pronósticos

Llegamos al que para muchos es el mejor fin de semana de la NFL: el de los cuatro juegos de la Ronda Divisional.

Finalmente veremos en acción a los dos primeros sembrados -Kansas City Chiefs y Philadelphia Eagles- y, por si fuera poco, Cowboys y 49ers reviven una de las más grandes rivalidades en la historia de los Playoffs de la NFL.

No perdamos más tiempo y vamos a los picks:

JUEGO DE LA SEMANA

Dallas Cowboys en San Francisco 49ers (-3.5)

Tras el mejor juego de su carrera, Dak Prescott y los Dallas Cowboys dejaron en el camino a Tom Brady y ahora se alistan para enfrentar al novato Brock Purdy y los 49ers.

Prescott completó 25 de 33 para 305 yardas, con cuatro pases de touchdown y una anotación por tierra, en la paliza de Dallas, 31-14, en Tampa Bay.

Fue un juego que reivindicó a Dak y calló a sus críticos, que esperábamos otra de sus erráticas actuaciones y al menos una intercepción ante los Bucs.

Todo lo contrario. Prescott estuvo más certero que nunca y no cometió un solo error en Tampa.

Fue un juego redondo para Dallas, pues la defensa también recuperó el nivel mostrado al inicio de la temporada, cuando dominó con un front-7 agresivo e intercambios de balón.

Repetirlo ante San Francisco no será fácil.

Los 49ers suman 11 victorias de manera consecutiva y han anotado 31 o más puntos en ocho de esos juegos, incluidos los 41 en el triunfo de la semana pasada ante Seattle.

Para los Cowboys la clave es correr el balón. San Francisco aceptó 104 yardas terrestres en el Wild Card y Dallas debe darle el balón a Ezekiel Elliott y Tony Pollard para controlar el tempo de este juego.

La defensa de los Niners tratará de dejarle toda la responsabilidad a Prescott, colíder de la liga con 15 intercepciones en la campaña regular.

Cuando San Francisco tenga el balón, la defensa de Dallas debe hacer algo similar: frenar a Christian McCaffrey y atacar a Purdy, quien se lució ante Seattle con 332 yardas y tres envíos a las diagonales.

Purdy, sin embargo, no ha enfrentado a una defensa como la de los Cowboys y Micah Parsons se reenchufó la noche del lunes, cuando volvió a ser ese jugador dinámico y dominante a la hora de presionar al quarterback.

San Francisco no es Tampa Bay y Dallas debe tener otro juego perfecto para tener una oportunidad en Santa Clara. Si Prescott no comete errores y los Cowboys pueden correr el balón, llegaremos al cuarto periodo con un juego cerrado. Eso sí, no veo un upset ante el que considero el mejor equipo de la NFC. 49ers 27-21 Cowboys

UPSET SPECIAL

New York Giants en Philadelphia Eagles (-7.5)

Los Giants jugaron de manera impecable en Minnesota, en un partido en el que generaron 431 yardas de la mano de un Daniel Jones que debutó en los Playoffs con 301 yardas aéreas, dos pases de touchdown y otras 78 yardas terrestres.

El equipo del coach Brian Daboll viaja a Philadelphia confiado en que puede dar otra sorpresa en estos Playoffs ante un rival divisional.

Por los Eagles la gran incógnita es el quarterback Jalen Hurts, quien regresó en la Semana 18, precisamente ante los (suplentes de los) Giants, con las nada espectaculares 229 yardas, sin pase de touchdown y una intercepción.

Hurts reapareció tras perderse un par de semanas y será hasta el sábado en la noche cuando sepamos realmente cómo está el hombro derecho de uno de los candidatos al MVP esta campaña.

En su primer enfrentamiento de la temporada, en la Semana 14, Hurts completó 21 de 31 para 217 yardas y dos pases de touchdown; además, corrió siete veces para 77 yardas y otra anotación.

Aunque ya no apareció en el reporte de lesionados esta semana, dudo que Hurts esté al 100% y eso pondría mucha presión en la defensa de Philadelphia, que en varias ocasiones demostró ser mediocre ante la carrera. Giants 28-24 Eagles

SURE PICK

Jacksonville Jaguars en Kansas City Chiefs (-9)

En el juego de la Semana 10, los Chiefs llegaron a tener ventaja de 20-0, se fueron al descanso arriba 20-7 y terminaron por derrotar 27-17 a los Jaguars. Patrick Mahomes pasó para 331 yardas, con cuatro touchdowns y una intercepción.

Jacksonville llega a este juego tras lograr la tercera remontada más grande en la historia de los Playoffs, pero irse abajo otra vez por tres anotaciones en Kansas City dejará a Trevor Lawrence y compañía con una misión imposible en las manos.

Para tener una oportunidad, los Jaguars deben correr el balón de manera efectiva con Travis Etienne (109 yardas en el triunfo sobre los Chargers) y ser muy efectivos en tercer down para controlar el reloj de juego y mantener a Mahomes en la banca. Se dice fácil. Chiefs 28-21 Jaguars

TE RECOMENDAMOS: ¿Se pueden firmar agentes libres durante los NFL Playoffs?

TWO MINUTE DRIVE

Cincinnati Bengals en Buffalo Bills (-5.5)

Estos dos equipos debieron enfrentarse hace un par de semanas, en uno de los juegos más anticipados de la temporada, pero que fue suspendido y anulado tras lo sucedido con Damar Hamlin que, por fortuna, parece ha quedado como una anécdota.

Buffalo y Cincinnati representan el duelo entre dos de los mejores quarterbacks jóvenes de la NFL: Josh Allen y Joe Burrow.

Allen y los Bills son los grandes favoritos para representar a la AFC en el Super Bowl, pero han sembrado dudas tras su actuación del fin de semana ante Miami, que con su tercer quarterback hicieron sufrir al equipo del coach Sean McDermott.

Los Bengals tampoco tuvieron un día de campo ante los Baltimore Ravens y necesitaron de un touchdown de Sam Hubbard, quien se llevó un fumble 98 yardas para la que eventualmente fue la anotación de la diferencia.

La defensiva de Cincinnati aceptó 155 yardas terrestres ante Baltimore y no dudo que Buffalo intente atacar por esa vía, pero los Bills viven y mueren con el juego aéreo, y ahí parecen tener todo lo necesario para superar a unos Bengals que, cierto, no se intimidan ante nadie. Buffalo 31-28 Cincinnati

La semana pasada: 3-3

Total en la temporada: 171-105-2

EN LA LÍNEA DE JUEGO