NFL Semana 18: picks, apuestas y escenarios de Playoffs

No fue una semana típica para nadie. Lo que le sucedió a Damar Hamlin la noche del lunes nos dejó en shock a todos, en especial a coaches y jugadores de la NFL, particularmente a los de Bengals y Bills, por supuesto.

La liga no podía pensar en otra cosa que no fuese la salud de Hamlin quien, según los reportes de este jueves, ha mostrado notable mejoría e incluso preguntó quién había ganado el Monday Night Football.

Horas después, la NFL hizo oficial su postura con respecto a ese juego: se cancela.

A falta de una reunión este viernes, esta es la resolución recomendada por el comisionado Roger Goodell y aprobada por el Comité de Competencia:

El Juego de Campeonato de la AFC se jugará en una sede neutral si los equipos participantes jugaron un número desigual de juegos y ambos pudieron ser el sembrado número uno y jugar los Playoffs en casa. Esas circunstancias implican que Buffalo o Cincinnati califiquen para el Campeonato como visitantes, así que la NFL visualiza así los escenarios:

Si Baltimore derrota a Cincinnati en la Semana 18, habrá vencido dos veces a los Bengals, un oponente divisional, pero no podrá recibir un juego de Playoffs porque Cincinnati tendrá un porcentaje de victorias más alto para un calendario de 16 juegos que Baltimore para uno de 17.

Entonces, si los Ravens derrotan a Bengals y ambos equipos deben jugar un Wild Card entre sí, la sede se determinará mediante un volado.

Si Cincinnati gana el juego de la Semana 18 o si Ravens y Bengals no deben enfrentarse en la ronda de Wild Card, las sedes se determinarán mediante los procedimientos habituales de desempate.

Al anular el juego entre Bills y Bengals la NFL no se ve obligada a modificar las fechas de los Playoffs, incluido el Super Bowl.

Vamos a los picks de una complicada, pero interesante Semana 18, última del calendario regular:

JUEGO DE LA SEMANA

Detroit en Green Bay (-4.5)

Hace un mes dábamos por muertos a los Packers; hoy controlan su destino y si el domingo derrotan a Detroit los veremos de regreso en los Playoffs.

Green Bay ha ganado cuatro en fila. Y no solo eso; también ha tenido toda la ayuda que necesitaba para poder estar en esta posición e, increíblemente, controlar su destino.

No será fácil ante los Lions, que están 7-2 en los nueve más recientes, y una de esas derrotas fue ante Buffalo por un gol de campo.

Aaron Rodgers suma 25 pases de touchdown y cuatro intercepciones en 12 juegos en Lambeau Field contra Detroit, incluidos cuatro envíos a las diagonales el año pasado.

Pero no hay un quarterback con la mano más caliente que Jared Goff. El pasador de los Lions ha lanzado 14 pases de touchdown y cero intercepciones desde la derrota contra Buffalo en Thanksgiving. Su última intercepción fue precisamente ante Green Bay, el 6 de noviembre, cuando los Lions vencieron 15-9 a los Packers en Detroit.

Aunque la defensa de los Lions ha permitido la mayor cantidad de yardas aéreas en la NFL esta temporada, Rodgers sufrió tres intercepciones en ese juego de hace nueve semanas y será interesante ver si son capaces de forzar al cuatro veces MVP a cometer más errores el domingo por la noche.

Una pieza clave en este juego podría ser Aaron Jones, el running back de los Packers, quien ha generado 471 yardas combinadas y ha anotado siete touchdowns (tres por tierra, cuatro por recepción) en sus cuatro juegos más recientes contra los Lions.

El pick: Los Lions han ganado los dos últimos encuentros de esta serie, ambos en Detroit, pero los Packers tienen marca de 18-7 contra los Lions en juegos en los que Rodgers es el titular. Con un boleto a los Playoffs en juego, no hay manera de ir contra el equipo más experimentado. Packers 31-26 Lions

UPSET SPECIAL

New York Jets (-1) en Miami

Miami aún tiene vida: tiene que ganar y esperar ayuda de los Bills. Dolphins 23-19 Jets

SURE PICK

New York Giants en Philadelphia (-14)

Reaparece Jalen Hurts y los Giants usarán suplentes. Eagles 33-17 NYG

TWO MINUTE DRIVE

Kansas City (-9.5) en Las Vegas

Jarrett Stidham y sus dos juegos para probarse en Las Vegas: San Francisco la semana pasada y Kansas City este sábado. Wow. Chiefs 31-28 Raiders

Tennessee en Jacksonville (-6)

Con toda justicia, Jacksonville ganará su primer título divisional desde 2017. Jaguars 27-20 Titans

Tampa Bay en Atlanta (-4)

En algún punto del juego, Tampa Bay debe descansar a los titulares, incluido Tom Brady. Falcons 20-17 Bucs

New England en Buffalo (-7.5)

Por obvias razones, los Bills saldrán más que inspirados a este juego. Buffalo 24-17 New England

Minnesota (-7.5) en Chicago

Los Vikes ya son campeones del Norte de la NFC y no pueden moverse del tercer lugar de la siembra en la NFC. No hay necesidad de arriesgar a los titulares en Chicago. Bears 26-20 Vikings

Houston en Indianapolis (-2.5)

Duelo que solo sirve para definir posiciones en la primera ronda del Draft. Ambos equipos reclutarán un quarterback, por cierto. Colts 27-23 Texans

Carolina en New Orleans (-3.5)

Carolina tuvo sus chances la semana pasada en Tampa. Hoy ambos están eliminados. Saints 23-17 Panthers

Cleveland en Pittsburgh (-3)

Increíble, pero -con mucha ayuda- los Steelers aún pueden clasificar a Playoffs. Al menos cumplirán con su parte: ganar el domingo. Pittsburgh 26-16 Cleveland

Baltimore en Cincinnati (-7)

Los Bengals no solo son el mejor equipo en el Norte, también son uno de los tres mejores en la AFC. Cincinnati 23-14 Baltimore

Los Angeles Chargers en Denver (-2)

Chargers es otro equipo ya clasificado que no tiene necesidad de usar a sus titulares en la Semana 18. Denver 28-20 LAC

Arizona en San Francisco (-14)

Los 49ers aún pueden terminar como primeros sembrados en la NFC y esas son pésimas noticias para los Cards. San Francisco 33-17 Arizona

Los Angeles Rams en Seattle (-6.5)

Para clasificar, los Seahawks necesitan derrotar a los Rams y luego esperar a que los Packers pierdan ante Detroit. Seattle 30-20 LAR

Dallas (-7.5) en Washington

Jerry Jones insistió en la semana que sus Cowboys van a jugar con los titulares. Alguien debería decirle que para cuando inicie este partido, Dallas incluso sabrá que tendrá que enfrentar a Tom Brady en los Playoffs. Cowboys 26-13 Commanders

La semana pasada: 10-5

Total en la temporada: 156-97-2

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