53 pronósticos rumbo al Super Bowl LIII

Ah, qué bien se siente sacar la vieja bola de cristal, desempolvarla y echarla a andar nuevamente.

Se había quedado en el viejo cajón, pero hoy sus servicios son requeridos y la veo tan bien como siempre. Sí, con un raspón por aquí y un tallón por allá, pero funcionando correctamente. Como su dueño.

Y su primera tarea es decirme qué pasará en la temporada 2018 de la NFL: ¿Qué equipo será la sorpresa? ¿Cuál decepcionará? ¿Quiénes estarán en los Playoffs? ¿Y quién levantará el trofeo Vince Lombardi el 3 de febrero de 2019 en el Super Bowl LIII, en Atlanta? Y no sólo eso, sino todo lo que pasará en el proceso.

Tengo 53 respuestas.

¿Listos? Vamos:

I.- Nick Foles arrastrará su mal momento de la pretemporada a la campaña regular y los campeones Eagles perderán el juego inaugural ante Falcons.

II.- El 16 de septiembre los Steelers obtendrán su triunfo 100 en el Heinz Field, que abrió sus puertas en 2001. La víctima serán los Chiefs.

III.- El 11 de noviembre, contra Arizona, Andy Reid, coach de Kansas City, llegará a 200 victorias en su carrera, incluidos Playoffs. En 19 años en la NFL, Reid tiene récord de 194-133-1.

IV.- El 2 de diciembre, en casa ante Minnesota, los Patriots lograrán su décimo triunfo de la campaña y con ello empatarán la marca de los 49ers con 16 temporadas en fila con al menos 10 victorias.

V.- El 4 de noviembre, en el Gillette Stadium y ante Green Bay, Tom Brady superará los 579 pases de touchdown de Peyton Manning (incluida postemporada) y el quarterback de los Patriots se adueñará del primer lugar de todos los tiempos. TB12 (559) necesita 21 envíos a las diagonales para superar la marca.

VI.- Justo en el último juego del calendario regular, contra los Jets, Brady superará las 3,841 yardas y se convertirá en el cuarto pasador de todos los tiempos que rompe la barrera de las 70,000.

VII.- La noche del 8 de octubre, en Washington, será histórica para Drew Brees, de los Saints. En ese Monday Night, Brees superará a Brett Favre (71,838) y a Peyton Manning (71,940) para escalar hasta el primer lugar de todos los tiempos en cuanto a yardas para un quarterback. En 17 temporadas en la NFL, Brees ha pasado para 70,445 yardas.

VIII.- Una semana antes, el 30 de septiembre en New York contra los Giants, Brees tendrá 79 pases completos y con ellos romperá la marca de 6,300 de Brett Favre.

IX.- Al final de ese mismo partido, Brees lanzará su decimosegundo pase de touchdown de la temporada y llegará a 500 de por vida.

X.- La de 2018 será la décima temporada de Philip Rivers, quarterback de los Chargers, con al menos 4,000 yardas. Se unirá al selecto club al que pertenecen Peyton Manning, Brees y Brady.

XI.- El 9 de diciembre, en Cleveland, Cam Newton, de Carolina, superará a Randall Cunningham (4,928) y se convertirá en el segundo quarterback de la historia con más yardas por tierra. Cam necesita 609 yardas para quebrar esa marca (tiene 4,320 en 7 años en la NFL).

XII.- Al final del calendario, Newton será el único quarterback de la historia con 700 yardas por tierra en cuatro campañas.

XIII.- El 23 de diciembre, contra los Rams, Larry Fitzgerald, de Arizona, sumará 92 recepciones en la campaña y superará a Tony Gonzalez (1,325) para ubicarse en el segundo lugar de todos los tiempos. Fitzgerald ha atrapado 1,234 balones en 14 calendarios NFL.

XIV.- La noche del jueves 18 de octubre, ante Denver, Fitzgerald tendrá 390 yardas y con ellas mejorará las 15,934 de Terrell Owens y se colocará en el segundo lugar de la historia. Fitzgerald arranca la campaña 2018 con 15,545 yardas.

XV.- Julio Jones terminará la campaña con 1,450 yardas y se convertirá en el primer receptor de la historia con cinco temporadas consecutivas de 1,400 yardas.

XVI.- Rob Gronkowski, de los Patriots, romperá el empate con Tony Gonzalez y Jason Witten (ambos retirados) y será el único tight end de la historia con cinco temporadas de 1,000 yardas.

XVII.- Con récord de 11-5, los Patriots ganarán su décimo título de la División Este de la AFC.

XVIII.- El novato Josh Allen reemplazará a Nathan Peterman como quarterback titular de los Bills después de las primeras tres semanas.

XIX.- De la mano del también novato Sam Darnold, los Jets ganarán 7 juegos en 2018, dejándole a Miami el fondo en el Este de la AFC.

XX.- Pittsburgh terminará con marca de 12-4 y ganará su tercera corona de la División Norte de la AFC en fila. Los Playoffs tendrán que pasar por Heinz Field.

XXI.- Cincinnati y Baltimore terminarán con récord idéntico de 7-9, insuficiente para clasificar a postemporada.

XXII.- Los Browns serán una agradable sorpresa, con 6 triunfos en la campaña.

XXIII.- Con Deshaun Watson sano toda la temporada, los Texans ganarán 10 juegos y retomarán el control de la División Sur de la AFC.

XXIV.- Con el regreso de Andrew Luck, los Colts ganarán 9 juegos.

XXV.- Jacksonville volverá a los Playoffs con marca de 9-7, nuevamente gracias a una de las mejores defensivas de la liga.

XXVI.- Mike Vrabel tendrá un duro debut como coach de los Titans, que sólo ganarán 6 juegos en 2018.

XXVII.- De la mano de Patrick Mahomes, los Chiefs ganarán 10 partidos y repetirán como campeones en el Oeste de la AFC.

XXVIII.- Los Angeles Chargers también terminarán 10-6 y serán uno de los equipos Wild Card.

XXIX.- Los campeones Eagles repetirán en la cima de la División Oeste de la NFC, con récord de 11-5. Será hasta octubre cuando podamos ver de regreso a Carson Wentz.

XXX.- Dallas volverá a quedar con marca de 9-7, sin Playoffs por segundo año en fila.

XXXI.- Redskins y Giants terminarán con un mediocre 8-8.

XXXII.- Con Kirk Cousins en los controles, los Vikings repetirán el 13-3 de 2017, pero en esta ocasión será suficiente para que los Playoffs pasen por Minnesota.

XXXIII.- Aaron Rodgers no se perderá un solo juego de campaña regular y los Packers ganarán 10 juegos para clasificar como Wild Card.

XXXIV.- Con el coach Matt Nagy y una mejor versión de Mitch Trubisky, los Bears terminaran 7-9.

XXXV.- Los Saints ganarán por segundo año en fila la División Sur de la NFC, ahora con marca de 12-4.

XXXVI.- Los Falcons, gracias a una joven y rápida defensiva, terminarán con récord de 10-6 y volverán a los Playoffs por tercera campaña consecutiva.

XXXVII.- Los Rams igualarán su 11-5 de 2017 y repetirán como campeones en el Oeste de la NFC.

XXXVIII.- Jimmy Garoppolo tendrá un buen año, pero no será suficiente para que los 49ers puedan volver a la postemporada. San Francisco se quedará con récord de 9-7.

XXXIX.- Arizona y Seattle terminarán con 7-9.

XL.- Houston derrotará a Jacksonville y Chargers a Chiefs en los juegos de Wild Card de la AFC.

XLI.- Rams vencerá a Atlanta y Green Bay a Philadelphia en los duelos de Wild Card en la NFC.

XLII.- En la Ronda Divisional de la AFC, Pittsburgh derrotará a Chargers y Patriots eliminará a Houston.

XLIII.- En la NFC, Green Bay sorprenderá a Minnesota y los Saints vencerán a Rams.

XLIV.- En el Campeonato de la AFC, los Steelers vencerán a su némesis Patriots y avanzarán al noveno Super Bowl en la historia de la franquicia.

XLV.- En la NFC, New Orleans superará a los Packers. Los Saints jugarán su segundo Super Bowl.

XLVI.- Con tres pases de touchdown de Drew Brees, los Saints derrotarán a Pittsburgh en el Super Bowl LIII. El quarterback de New Orleans será nombrado MVP de la temporada y también del Super Bowl.

XLVII.- El Jugador Ofensivo del Año será Aaron Rodgers.

XLVIII.- Marcus Peters, de los Rams, será el Jugador Defensivo del Año.

XLIX.- El Novato Ofensivo será el corredor de los Giants, Saquon Barkley.

50.- El Novato Defensivo será Marcus Davenport, ala defensiva de los Saints.

LI.- J.J. Watt, de Houston, será nombrado Regreso del Año, y Mike Zimmer, de Minnesota, será Coach del Año.

LII.- Baltimore (John Harbaugh), Washington (Jay Gruden), Dallas (Jason Garrett), Miami (Adam Gase), Cleveland (Hue Jackson), Tampa Bay (Dirk Koetter) y Seattle (Pete Carroll) despedirán a sus respectivos coaches.

LIII.- Los Buccaneers terminarán con el peor récord de la NFL y tendrán la primera selección global del Draft, con la que seleccionarán a Jarrett Stidham, de Auburn, y terminarán con los días de Jameis Winston en Tampa Bay...