Los 8 de 50 puntos: radiografía de una cifra histórica en la liga
Ocho es el tope jugadores distintos que han anotado 50 puntos al menos una vez en la misma temporada. Uno más y la 2016-17 será única.
En toda la historia de la NBA, nunca ha habido más de ocho jugadores distintos que han anotado al menos 50 puntos en un partido en la misma temporada. Con el recital de Jimmy Butler para salvar a unos Bulls en crisis de identidad ante los Hornets, la temporada 2016-17 alcanzó esa cifra… a 2 de enero. Con un jugador más que se sume al grupo (y hay aspirantes obvios: Kevin Durant, Stephen Curry, LeBron James, Kyrie Irving, Damian Lillard, DeMar DeRozan…) se alcanzará el máximo histórico, igualado ahora con las temporadas 1989-1990 y la pasada, 2015-16.
Los jugadores que lo han conseguido hasta ahora son, por orden cronológico: Anthony Davis, Russell Westbrook, Klay Thompson, John Wall, DeMarcus Cousins, Isaiah Thomas, James Harden y Jimmy Butler. Estos tres últimos lo han logrado, además, en los últimos cinco días. Antes de mostrar cada una de esas ocho actuaciones individuales para enmarcar, se pueden establecer algunos patrones curiosos:
-Los ocho que han logrado esos 50 puntos lo han hecho en partidos jugados en su pista, con su equipo como local. Y solo Anthony Davis y John Wall no han conseguido que su equipo ganara a pesar de su cascada de puntos: 6 victorias y dos derrotas.
-Entre los ocho hay tres jugadores de Kentucky: Cousins, Wall y Davis. Ninguna otra Universidad repite representante, lo que confirma que el programa de John Calipari es uno de los más productivos de la actual generación.
-Hay un patrón de edad claro que apunta a los años de esplendor en la carrera de los jugadores y que solo rompe Anthony Davis, que tiene todavía 23 años. Del resto, tres tienen 27 años (Butler, Harden, Thomas), otros tres 26 (Cousins, Klay y Wall) y uno 28 (Westbrook). Así que siete de los ocho se maneja entre los 26 y los 28, en un margen muy estrecho que separa a Klay Thompson (8 de febrero de 1990) de Russell Westbrook (12 de noviembre de 1988).
-Evidentemente, estos partidos suelen coincidir con noches majestuosas en el tiro. El promedio en esas ocho actuaciones de un 55% en tiro con 30,7 intentados. Solo Westbrook baja del 50% (38) y tres superan el 60 (Butler, Cousins y Klay Thompson). El de los Thunder necesitó 44 tiros (17/44) por los solo 24 de Butler (15/24).
-3,7 triples es la media conseguida en un dato muy dispar. Anthony Davis no anotó ninguno, Butler 1 y Westbrook 2. En el extremo contrario, los 8 de Klay Thompson y los 9 de Harden e Isaiah Thomas.
-Los tiros libres son otro dato decisivo: entre los ocho suman un 118/132 en esos partidos, de media 14,7/16,5. Solo Westbrook (el menos eficiente en casi todas las mediciones) falló más de tres (15/20). Ninguno lanzó menos de los 11 de Thompson y Butler tiró 22.
-Los ocho han sido ya all star y suman un total de 22 participaciones, de la única de Isaiah a las 5 de Westbrook.
-Solo dos de los ocho no han jugado con la selección de Estados Unidos, Isaiah Thomas y John Wall. El resto suman seis oros olímpicos y cinco Mundiales y cinco de ellos tienen el doblete (Harden, Cousins, Davis, Westbrook y Thompson).
Estos son, ahora, los ocho partidos de al menos 50 puntos de esta temporada por orden de anotación.
KLAY THOMPSON CONTRA LOS PACERS (142-106)
60 puntos, 2 rebotes, 1 asistencias en 29 minutos. 21/33 en tiros, 8/14 en triples, 10/11 en tiros libres. Un partido histórico en el que Klay Thompson se convirtió en el primer jugador en anotar 60 puntos en menos de 30 minutos desde que existe reloj de tiro. Con una precisión quirúrgica, solo una de sus canastas no llegó tras asistencia de un compañero, sumaba 40 puntos al descanso y no jugó en los últimos trece minutos y medio.
DEMARCUS COUSINS CONTRA LOS BLAZERS (126-121)
55 puntos, 14 rebotes y 3 tapones en 41 minutos. 17/28 en tiros, 5/8 en triples y 16/17 en tiros libres. Una noche que resume todo lo que es DeMarcus: partido sensacional, a un punto del tope de su carrera y fue expulsado y después indultado para volver a la pista y sellar el triunfo de su equipo.
JAMES HARDEN CONTRA LOS KNICKS (129-122)
53 puntos, 16 rebotes y 17 asistencias en 42 minutos. 14/26 en tiros, 9/16 en triples y 16/18 en tiros libres. Una de las mejores actuaciones individuales de la historia de la NBA, el récord de puntos en un triple-doble (igualando a Wilt Chamberlain) y el primer partido de 50+15+15 de siempre. Harden participó con canastas o asistencias en 95 puntos de los Rockets.
JIMMY BUTLER CONTRA LOS HORNETS (118-111)
52 puntos, 12 rebotes y 6 asistencias en 38 minutos. 15/24 en tiros, 1/4 en triples y 21/22 en tiros libres. Sin el apartado Rondo y sin Wade, y en plena crisis de identidad, los Bulls se aferraron a Butler, que se convirtió en el segundo jugador en la historia de la franquicia que supera los 50 puntos en más de una ocasión. El otro, Michael Jordan, lo hizo 30 veces, eso sí…
ISAIAH THOMAS CONTRA LOS HEAT (117-114)
52 puntos, 2 rebotes y ninguna asistencia en 37 minutos. 15/26 en tiros, 9/13 en triples y 13/13 en tiros libres. Batió un récord celtic de Larry Bird con 29 puntos el último cuarto (de los 35 de su equipo). Con eso está dicho todo sobre la importancia que el menudo base ha adquirido ya en el Garden.
JOHN WALL CONTRA LOS MAGIC (116-124)
52 puntos, 4 rebotes y 8 asistencias en 42 minutos. 18/31 en tiros, 5/8 en triples y 11/14 en tiros libres. Aunque ahora están levantando el vuelo y están en disposición de luchar por meterse en playoffs, la exhibición de Wall llegó en el peor momento de la temporada para los Wizards. Tanto que no bastó ni para ganar en casa a Orlando Magic.
RUSSELL WESTBROOK CONTRA LOS SUNS (113-110)
51 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias en 45 minutos. 17/44 en tiros, 2/10 en triples y 15/20 en tiros libres. Apenas empezaba la temporada y las exhibiciones de Westbrook todavía eran noticia. Más que eso: este fue el primer triple-doble con al menos 50 puntos desde 1975 (Kareem Abdul-Jabbar). Luego llegó lo de Harden…
ANTHONY DAVIS CONTRA LOS NUGGETS (102-107)
50 puntos, 15 rebotes, 5 asistencias, 7 robos y 4 tapones en 41 minutos. 17/34 en tiros, 0/2 en triples y 16/17 en tiros libres. Primer partido inaugural con 50 puntos desde 1989 (Michael Jordan). Desde que se contabilizan los robos (1973-74) nadie había hecho un partido de 45+15+5+5. Y, con todo, los Pelicans perdieron… así están (sobre todo así estaban a principio de temporada) las cosas en Nueva Orleans…