Semana 9 de la NFL: picks, apuestas y pronósticos

Llegamos a noviembre, el mes que separa a los contendientes de los pretendientes… O al menos eso creemos.

La campaña pasada, los Cincinnati Bengals terminaron noviembre y diciembre con el nada espectacular récord de 4-3; entraron a los Playoffs como cuartos en la siembra de la AFC (cuarto peor líder divisional, con marca de 10-7) y luego eliminaron a los dos mejores equipos de la Conferencia (Titans y Chiefs) para avanzar al Super Bowl.

¿Los campeones Rams? Mismo récord de 4-3 en esos dos meses, incluido un 0-3 en noviembre. Los Buccaneers no fueron mucho mejores un año antes, con 5-3.

No es la norma, sin embargo, cuando se trata de los equipos que ganan el Super Bowl. Los 10 campeones más recientes se combinan para una marca de 55-25 en noviembre y diciembre.

Los mejores equipos de la NFL elevan su nivel a partir de este punto en la temporada: juegan mejor defensa; corren mejor el balón y ganan la batalla de los turnovers.

Y ahora que menciono el ataque terrestre, la temporada 2022 tiene el promedio más alto de yardas por tierra por intento (4.54) hasta la Semana 8 desde 1970 y el promedio de 240.7 yardas terrestres por juego es el más alto a esta altura de la campaña desde 1987 (243.7).

Ahora bien, correr el balón no necesariamente se traduce en triunfos. Los Bears lideran la liga con 188.4 yardas terrestres por juego esta temporada, el tercer promedio más alto de un equipo en sus primeros ocho juegos desde 1990. La mala noticia es que Chicago también tiene el peor ataque aéreo de la NFL y solo ha ganado tres juegos.

Vamos a los picks:

JUEGO DE LA SEMANA

Tennessee en Kansas City (-12.5)

Si hay un equipo que le tiene tomada la medida a los Chiefs, ese es Tennessee. Sí, los Titans le han ganado cuatro juegos en fila de temporada regular a Kansas City, incluido el 27-3 de la campaña pasada, en Tennessee.

Obviamente, la pieza clave ha sido Derrick Henry, quien suma 603 yardas combinadas (120.6 por juego) y seis touchdowns por tierra en cinco enfrentamientos contra los Chiefs, incluidos Playoffs.

En el juego de octubre del año pasado, sin embargo, la defensa de Kansas City hizo un buen trabajo y limitó al “King” Henry en 86 yardas terrestres (su escapada más larga fue de 11 yardas) y cero touchdowns.

Steve Spagnuolo debe llegar este domingo con un plan para tener resultados similares, pues Henry es líder de la NFL con un promedio de 107.9 yardas terrestres por juego.

La defensa de los Chiefs es la tercera mejor contra la carrera, al permitir apenas 92 yardas por partido.

Pero si los Titans son capaces de establecer el ataque terrestre, no solo dictarán el tempo del juego, sino que mantendrán en la banca a Patrick Mahomes, quien solo pasó para 206 yardas, sin touchdown y una intercepción en aquel juego de octubre de 2021.

Pero, ¿podrá la defensiva de Tennessee tener los mismos resultados contra Mahomes esta vez? Eso está por verse.

Mahomes es líder de la liga con 20 pases de touchdown; cuarto con 2,159 yardas aéreas y segundo con rating de 109.5. La diferencia con la versión 2022 del talentoso quarterback de los Chiefs es que la partida de Tyreek Hill le ha enseñado a utilizar a todas sus armas, que son muchas: Travis Kelce, JuJu Smith-Schuster, Marquez Valdes-Scantling, Mecole Hardman, Clyde Edwards-Helaire y Jerick McKinnon, todos con al menos 13 recepciones en lo que va de la temporada.

Los rivales no pueden concentrarse en un solo objetivo y eso ha hecho virtualmente imposible defender a Mahomes.

El pick: Con o sin Ryan Tannehill como titular, Tennessee depende de la actuación y producción de Derrick Henry. Si la defensa de Mike Vrabel no es capaz de contener a Mahomes y Kansas City anota un par de touchdowns rápidos, entonces este juego estará decidido al medio tiempo. Chiefs 28-17 Titans

TE PUEDE INTERESAR: NFL Trade Deadline Day 2022: los últimos canjes de la NFL

SURE PICK

Philadelphia (-14) en Houston

Prefiero ver el Houston vs. Philadelphia en la Serie Mundial. Eagles 37-20 Texans

UPSET

Seattle en Arizona (-2)

Hace un par de semanas Seattle derrotó 19-9 a Arizona y el segundo round tendrá un resultado similar. Seahawks 21-17 Cardinals

TWO MINUTE DRIVE

Los Angeles Chargers (-3) en Atlanta

Cuidado si la mediocre defensiva contra la carrera de Los Angeles no puede frenar a Marcus Mariota, Caleb Huntley y el novato Tyler Allgeier. Falcons 28-24 Chargers

Miami (-5) en Chicago

Justin Fields comanda el peor ataque aéreo de la liga; Tua Tagovailoa uno de los mejores. Dolphins 33-19 Bears

Carolina en Cincinnati (-7.5)

¿Regresaron los problemas en la línea ofensiva de los Bengals o solo fue una mala noche en Cleveland? Cincinnati 24-14 Panthers

Green Bay (-3.5) en Detroit

Duelo de desesperados en el Norte de la NFC. Con los Lions la regla es que siempre pelean, pero siempre pierden. Green Bay 30-27 Detroit

Las Vegas (-2) en Jacksonville

Los Raiders están 0-4 como visitantes y los Jaguars ya tienen una pista de cómo vencer al equipo de Josh McDaniels: frena la carrera. Jacksonville 23-17 Las Vegas

Indianapolis en New England (-5.5)

Los Colts se autodestruyeron en el momento en el que decidieron que Sam Ehlinger sería su quarterback por el resto de la temporada. New England 24-17 Indianapolis

Buffalo (-12.5) en New York Jets

Si Zach Wilson no le pone un alto a sus intercepciones, los Jets terminarán más molidos que Ben Affleck de vacaciones con Jennifer Lopez. Bills 41-21 Jets

Minnesota (-3.5) en Washington

Kirk Cousins podrá salir de FedEx Field y gritar de nuevo “You like that?”. Vikings 24-20 Commanders

Los Angeles Rams en Tampa Bay (-3)

Estos solían ser los dos mejores equipos de la NFC, pero hoy su realidad es otra: Tom Brady tiene problemas dentro y fuera del campo y la ofensiva de los campeones ya no sorprende a nadie. Al perdedor de este juego difícilmente lo veremos de regreso en los Playoffs. Rams 27-24 Bucs

Baltimore (-2.5) en New Orleans

La defensiva de los Saints hizo un estupendo trabajo para contener al ataque terrestre de los Raiders, pero lidiar con Lamar Jackson y compañía es otro cantar. Baltimore 27-20 New Orleans

La semana pasada: 9-6

Total en la temporada: 67-55-1

EN LA LÍNEA DE JUEGO