‘La historia de Wrexham es más grande que el fútbol y personifica la relación del deporte y la comunidad’

Tras la adquisición en 2021 del club de fútbol del norte de Gales por parte de las superestrellas de Hollywood Rob McElhenney y Ryan Reynolds, las cosas nunca volverán a ser iguales para la ciudad de Wrexham. El éxito deportivo, junto con la inmensa popularidad del documental ' Bienvenido a Wrexham ‘, ha hecho que el club atraiga a una nueva legión de aficionados de todos los rincones del mundo.

Mientras el equipo de Phil Parkinson se prepara para la vida en la EFL precedida por la próxima gira de pretemporada de Estados Unidos, nos reunimos con uno de los muchos grupos de seguidores de los ‘Red Dragons’ con sede en Estados Unidos para analizar el fenómeno mundial de Wrexham.

¿Qué impulsa a un chico de San Diego, a 5.000 millas de distancia del norte de Gales, a fundar un club de aficionados para un equipo de quinta división del fútbol inglés?

Es una gran pregunta... Originalmente soy fanático del Manchester United y me invitaron al Snapdragon Stadium para el anuncio de que el United vendría a la ciudad a jugar contra el Wrexham. Anteriormente había visto el documental Welcome to Wrexham y realmente me llamó la atención. Al evento asistieron figuras como la leyenda del United Andy Cole, Landon Donovan también estuvo presente y Rob McElhenney también se presentó. Tuve la oportunidad de hablar con Rob y mi primera pregunta fue “bueno, la verdad, ¿qué hay realmente detrás de todo esto de Wrexham?”. Su respuesta fue tan franca y honesta cuando habló sobre el aspecto de la comunidad y lo importante que era entender realmente que ese elemento era el telón de fondo de todo lo que habían aprendido con la adquisición.

En mis viajes, he visto cómo el fútbol puede afectar a las comunidades locales de todo el mundo y, a medida que profundizaba en el asunto de Wrexham y comenzaba a hablar con la gente de la ciudad, fue enriquecedor descubrir personas increíbles que comenzaron a compartir sobre la naturaleza. de lo que significa Wrexham AFC a nivel local. Creo que esta es una historia mucho más grande que el fútbol y mucho más grande que Wrexham. Es una historia sobre la interrelación del deporte y la comunidad.

Hemos visto el escenario opuesto con los propietarios e inversionistas estadounidenses del Manchester United que parecen estar enfocados solo en las grandes empresas. También hemos visto el impacto aquí con San Diego Chargers empacando y partiendo para ir a Los Ángeles. El equipo era el corazón y el alma de tantos y se desmoronó.

Realmente siento que necesitamos redescubrir la importancia de la interrelación del deporte y la comunidad y esta es mi oportunidad de sumar mi voz de una manera pequeña.

Dado que el documental es su introducción al Wrexham AFC ¿era consciente de la existencia del club antes de eso?

Para nada, sabía mucho sobre los grandes nombres de la Premier League y La Liga, pero fue un amigo mío galés quien insistió en que viera el documental. Tengo que reconocer que Welcome to Wrexham dejó un gran impacto e imágenes como la de ese señor de 90 años hablando de lo que significa el club para él fue realmente impactante.

Usted mencionó su interacción con Rob McElhenney en la presentación del partido United vs Wrexham en el Snapdragon. ¿Has tenido más comunicación con la pareja?

Solo esa conversación hace unas semanas, están increíblemente ocupados y el club ha consumido gran parte de su tiempo. Espero que esa conversación inicial con Rob se desarrolle a medida que se acerque el juego en julio, ya que sería interesante explorar un poco más sus cerebros.

Los fanáticos del fútbol son críticos por naturaleza, pero creo que incluso los fanáticos más cínicos de Wrexham reconocerían que los intereses de Rob y Ryan son genuinos y positivos. ¿Cómo ve su propiedad en el futuro?

De mi conversación con Rob fue claro, habló desde el corazón y sus intereses son genuinos y mi esperanza y creencia es que tanto Ryan como Rob están a bordo a largo plazo. Por supuesto, su empresa comercial es importante para ellos, pero creo que tienen la visión para hacer avanzar al club. Pero será interesante ver cómo van las cosas en la Liga 2 la próxima temporada. ¿Cómo se las arreglará el equipo y se mantendrá ese interés internacional y nacional o algunos lo verán como una novedad?

En la actualidad, está por venir el episodio dos de Bienvenido a Wrexham más la gira por USA, pero ¿cuánto tiempo puede durar este impulso? ¿Debería el club pasar dos o tres temporadas en la Liga 2 y el interés a nivel mundial se mantendrá?

A ver si superamos esa fase de luna de miel. Los líderes influyen en la cultura de cualquier organización y confío en Rob y Ryan y creo que le darán al proyecto la mejor oportunidad de crecer. Hay tantos que quieren ver que este fenómeno continúe. Lo que sucedió en Wrexham es una gran historia, y espero que continúe ayudando a influir en otras comunidades de fútbol y pueblos y ciudades de todo el mundo hoy también, pero entiendo que hay tantas preguntas como respuestas en este momento.

Sé que hay algunos fanáticos del Manchester City de toda la vida enojados porque no pueden ver los grandes partidos del City mientras que los fanáticos internacionales ahora obtienen entradas prioritarias para los juegos clave. ¿Puedes ver esta situación surgiendo en Wrexham, donde la demanda internacional de boletos en The Racecourse supera a los fanáticos locales?

El crecimiento siempre trae nuevos desafíos y, por supuesto, habrá muchas preguntas relacionadas.

Con suerte, el elemento de la comunidad persistirá y se complementará con estas influencias externas y la afluencia de fanáticos, pero estoy seguro de que puedo entender que habrá preguntas. Realmente me encanta, este es un estudio de caso en el que la comunidad de Wrexham se ha convertido ahora en una comunidad global.

¿Pero esto ha sido un cambio tan dramático en un corto período de tiempo?

Tiene pero espero que todos los que vayan a Wrexham vayan con la mente abierta y con ganas de entender esta cultura. Espero que no haya deseos de ‘americanizarlo’ o cambiarlo. He visto casos en los que los estadounidenses normalmente quieren que se haga “a nuestra manera”. Espero que haya un enfoque mucho mayor en la comprensión de ‘su manera’.

Esto vuelve a confiar de nuevo? ¿Confía en que Rob y Ryan son respetuosos como custodios y no trata de forzar situaciones que no les sentarían bien a los fanáticos locales?

Eso fue algo a lo que Rob aludió cuando habló conmigo. Afirmó que inicialmente había una inocencia sobre el proyecto, pero también una sed de aprender. Eso no es algo que se vea a menudo con las inversiones financieras donde la ganancia siempre es superior.

La pandemia ha creado muchas partes rotas, mucha frustración, gente que no está dispuesta a escuchar. También hemos perdido el sentido de comunidad. La historia de Wrexham es un pequeño vistazo de este retorno a un ideal de comunidad.

Y en términos del grupo de San Diego, ¿qué ha preparado para la próxima temporada... ver fiestas, el juego Snapdragon?

Planeamos ofrecer un recurso para poder conectarnos con todos los fanáticos de Wrexham para compartir nuestras experiencias y ofrecer un punto de recopilación para estas historias que ayuden a esta comunidad en crecimiento de una manera muy positiva como lo hemos visto suceder en Wrexham. Y, por supuesto, un viaje al Racecourse Ground sería muy divertido. Así que crucemos los dedos .

Se puede contactar a la rama de seguidores de Wrexham AFC San Diego por correo electrónico a: gowrexhamfc@gmail.com, sígalos en @GoWrexmamFC