Efraín Álvarez, la promesa mexicana que nunca despegó

Efraín Álvarez comenzó su carrera jugando a lado del delantero sueco Zlatan Ibrahimovic, a quien sorprendió con sus cualidades dentro del campo cuando ambos coincidieron vistiendo la camiseta del LA Galaxy. Años más tarde, aquel que prometía ser una joya se ha quedado estancado en la Liga MX con los colores del Tijuana de México.

“Para mí, él sabe de fútbol. Hay jugadores que juegan al fútbol y jugadores que piensan en el fútbol. Álvarez es un jugador que piensa en el futbol y son los mejores porque el muchacho que juega está entrenando para jugar, los que piensan están hechos para jugar, es la diferencia. El último juego dije que Álvarez está listo. Solo necesita tener más minutos porque eso es lo que le hace falta ahora. Él está entrenando con nosotros, está dominando en los entrenamientos” fueron las palabras de elogio que dio Zlatan al entonces jugador de 16 años de edad en el 2018.

Nacido en California, Estados Unidos, muchos lo empezaron a comparar con Freddy Adu, otro de los grandes talentos del fútbol norteamericano, pero que al igual que Álvarez terminó solamente en una promesa que nunca logró brillar.

En el 2017, el LA Galaxy firmó a Efraín Álvarez poco después de cumplir 15 años de edad, convirtiéndose de esa manera en el jugador más joven en firmar en un club de la MLS desde precisamente Adu, quien a los 14 años era comparado con Pelé. A sus 31 años de edad, Adu ya ni siquiera figuraba en el mundo del fútbol.

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Estancado en Liga MX

Hoy, Efraín Álvarez tiene 21 años de edad, y aunque todavía su carrera podría despegar, la realidad es que está estancado en los Xolos de Tijuana, club al que llegó como refuerzo en septiembre del 2023, sumando hasta el momento 138 minutos, incluyendo unos escasos 11 minutos en el encuentro del sábado ante América.

En un artículo publicado por Los Angeles Times en el 2020, destacaban que Pulisic se convirtió en la gran estrella de Estados Unidos a los 21 años de edad después de firmar un jugoso contrato con el Chelsea de la Premier League por $73 millones de dólares, hoy Álvarez está muy lejos de lo que alguna vez se esperaba de él.

Durante cinco temporadas en la MLS, Álvarez terminó con 6 goles y 13 asistencias, siendo su mejor año en el 2022 cuando marcó 3 goles y brindó 6 asistencias con los dirigidos por Greg Vanney.

La última vez que jugó con la selección mexicana fue el 15 de julio del 2021, cuando el seleccionador Gerardo ‘Tata’ Martino le dio 7 minutos en el partido de Copa Oro ante Guatemala. En abril del año pasado, fue convocado sin ver minutos en el amistoso ante Estados Unidos.

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