Esta es la mejor hora para ver las Gemínidas 2024, la lluvia de estrellas más brillante del año
La lluvia de meteoros conocida como las Gemínidas ofrecerá un espectáculo que merecerá la pena ver. Aquí te contamos cómo verla.
¿Quieres pedirle un deseo a una estrella fugaz? Pues estás de suerte esta noche. La lluvia de meteoros Gemínidas, una de las mejores y más fiables del año, alcanzará su máximo esplendor la noche de este 13 de diciembre y se extenderá hasta las primeras horas del 14.
Los aficionados a la astronomía tendrán que enfrentarse a una brillante luna gibosa creciente, que está iluminada en más del 50% en camino a convertirse en luna llena, pero aún así deberían poder ver los meteoros más brillantes. Normalmente, se pueden ver una media de 50 o más estrellas fugaces por hora, pero tal vez sean más bien 15 debido al brillo de la Luna este año, según la NASA.
“Esto sigue siendo mejor que otras lluvias anuales”, señala la agencia espacial estadounidense. “Es una suerte que las Gemínidas sean ricas en meteoros brillantes, de lo contrario, las cifras de este año serían incluso menores”, agregó.
El mejor momento para ver el pico de la lluvia de meteoros Gemínidas hoy, 13 de diciembre
La acción comenzará una vez que el cielo oscurezca, pero la lluvia de meteoros Gemínidas se verá mejor después de las 9 p. m. y antes del amanecer, así que coge una manta si planeas sentarte al aire libre para mirar. El mejor momento se dará alrededor de las 2 a. m., pero la NASA recomienda “tener en cuenta que los meteoros suelen aparecer en ráfagas”.
No necesitas ningún equipo especial, ya que las estrellas fugaces serán visibles a simple vista, aunque “la Luna brillante iluminará el cielo y reducirá en gran medida la cantidad de meteoros visibles”, dice Bill Cooke, director de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama. Es por ello que se recomienda “encontrar el lugar más oscuro que puedas” y “no mirar a la Luna”.
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¡Las estrellas fugaces más brillantes del año que podrían llegar al suelo! Cooke también compartió otro dato curioso sobre las Gemínidas que las hace más únicas que otras lluvias de meteoros: “son una de las dos únicas lluvias de meteoros que teóricamente pueden causar meteoritos en el suelo”. La otra son las Táuridas.
Normalmente, la mayoría de los meteoros de la lluvia de Gemínidas se queman a 30-40 millas de altura en la atmósfera. Sin embargo, existe la mínima posibilidad de que una de las rocas espaciales sea lo suficientemente grande como para crear una brillante bola de fuego que deje pequeños meteoritos en el suelo.
No obstante, la NASA señala: “Hasta ahora no hemos encontrado un meteorito de las Gemínidas, pero siempre hay esperanza”.
¿Qué causa la lluvia de meteoros de las Gemínidas?
La lluvia de meteoros de las Gemínidas ocurre cada diciembre y está activa entre el 7 y el 17 de diciembre, pero los meteoros asociados a ella se pueden ver antes y después de este período. Esta es la época del año “en la que la Tierra pasa por un rastro masivo de escombros polvorientos arrojados por un extraño objeto rocoso llamado 3200 Faetón”, explica la NASA. Estos restos se convierten en estrellas fugaces a medida que se queman en nuestra atmósfera.
Quizás te preguntes: “¿Por qué se dice que el origen de las Gemínidas es ‘raro’?”. “La naturaleza de Faetón es objeto de debate. O bien es un asteroide cercano a la Tierra o un cometa extinto, a veces llamado cometa de roca”, explica Cooke. 3200 Faetón, que se descubrió en 1983, también se ha denominado “asteroide activo”.
Las Gemínidas se ven mejor en el hemisferio norte, ya que la ubicación de su radiante, generalmente una estrella o constelación cercana a donde aparecen en el cielo nocturno, que en este caso es la constelación de Géminis, no se eleva demasiado sobre el horizonte en el hemisferio sur. Sin embargo, las Gemínidas pueden aparecer en cualquier lugar del cielo nocturno.
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