California prohibe las tarifas basura: ¿qué son y cuándo comenzará a aplicar la medida?

California ha tomado medidas enérgicas contra las “comisiones basura”, una práctica comercial común que aumenta los costos para los consumidores y ha llamado la atención de los reguladores federales y la administración Biden. En respuesta a esta preocupación, se presentó un proyecto de ley en el Congreso para abordar este problema.

Estas comisiones, que pueden adoptar diversas formas, como cargos adicionales por servicios de entrega de alimentos, comisiones por descubierto en cuentas bancarias y recargos en entradas para eventos deportivos, representan un gasto anual de al menos 29.000 millones de dólares para los estadounidenses, según la Oficina de Protección Financiera del Consumidor (CFPB). Lo que comparten en común es que superan con creces el costo real del servicio que pretenden cubrir.

La nueva ley en California prohíbe específicamente el uso de precios por goteo, una táctica en la que las empresas anuncian solo una fracción del costo total de un producto o servicio. Aunque la ley no impide que las empresas establezcan precios, regula cómo pueden anunciar o presentar esos costos.

El senador Bill Dodd, de California, destacó que ahora se puede dar prioridad al consumidor y crear condiciones equitativas para las empresas que divulgan el precio real por adelantado. Esta medida, que se aplica a casi todos los sectores, fue propuesta por Dodd y la senadora Nancy Skinner, siendo aprobada tanto en el Senado de California en mayo como en la Asamblea del Estado en septiembre.

Aunque las comisiones basura no son un fenómeno nuevo, los legisladores se han centrado más en ellas recientemente porque afectan a una gama más amplia de compras cotidianas. Muchas veces, estas comisiones no son transparentes para los consumidores y pueden aumentar significativamente el costo final de los servicios, sorprendiendo a los clientes.

Biden, en favor de la reforma

La nueva ley de California fue recibida con aprobación por parte de los defensores de los consumidores, quienes argumentan que muchas empresas han desconcertado a los californianos con tarifas ocultas. Jenn Engstrom, directora estatal del Grupo de Investigación de Interés Público de Estados Unidos, enfatizó la importancia de tener información completa y transparente sobre los precios para facilitar la toma de decisiones de compra.

El Presidente Joe Biden también se ha pronunciado en contra de las tasas basura, denunciándolas en sus discursos sobre el Estado de la Unión en 2022 y 2023, prometiendo trabajar con los legisladores federales para eliminarlas. Además, senadores como Richard Blumenthal y Sheldon Whitehouse han presentado la Ley de Prevención de Comisiones Basura, centrándose en las comisiones que suelen cobrar las aerolíneas y los destinos turísticos. Paralelamente, la Comisión Federal de Comercio está evaluando la necesidad de establecer normativas contra las comisiones basura.