La UFC crece y desafía la supremacía del fútbol en Brasil
Primera velada de MMA en un estadio de fútbol en el país, el UFC 198 ya supera el récord de público de la arena, con 10.000 hinchas más que la media de público de la Libertadores. UFC: en vivo
Ya no hay habitaciones libres en los hoteles de Curitiba. Faltan taxis y la tarifa de Uber está tres veces más cara por la alta demanda.
"Ni en el Mundial de 2014 de vi cosa parecida y mira que tuvimos tres partidos y la selección española concentrada en la ciudad", afirma don Jamil da Silva, taxista en la capital del Paraná, sur de Brasil, hace "más de veinte años".
El motivo de tanta movida es la realización del la UFC 198 el próximo sábado, 14 de mayo, en el principal estadio de futbol de la ciudad, la Arena da Baixada, totalmente renovada para el Mundial de hace dos años. Será la primera vez que la liga más importante de artes marciales mixtas del planeta invade el escenario del deporte más popular del país. Y, antes mismo de empezar la primera pelea, ya han alcanzado números que llaman la atención.
Con 45.000 entradas vendidas para la velada del sábado, la UFC ha superado el record de público de la Arena da Baixada, 39.375, que fue alcanzado en el Mundial de 2014, en la victoria 3-0 de España ante Australia.
"¡¿De verdad me lo dices?! No tenía ni idea... que fantástico", contestó soprendido Giovani Decker, presidente de la UFC en Brasil, cuando AS le preguntó sobre la importancia de superar el record de público del estadio. "La verdad es que eso demuestra la fuerza que la UFC tiene en Brasil, principalmente en un momento tan delicado del país, de crisis económica y política. Mover tanta gente en la realidad que vivimos hoy es un logro increíble", afirmó Decker.
Según el Instituto Muncipal de Turismo de Curitiba, alrededor de 20.000 turistas estarán en la ciudad este fin de semana para la UFC.
Los 45.000 mil que llenarán la Arena da Baixada representarían el séptimo mayor público de la temporada de fútbol en Brasil. Sólo superado por las finales de las Ligas de Rio de Janeiro, Minas Gerais y Ceará y tres partidos del Sao Paulo en Libertadores.
Pero la diferencia impresiona más si uno lo compara con la media de público del fútbol sudamericano. El equipo con la mejor media de Brasil es el Corinthians, con 34.000, y el torneo que más lleva aficionados a la grada en el país es la Libertadores, con media de 35.000.
“Sabemos que es una utopía alcanzar la popularidad del fútbol, pero hoy los números no niegan, somos el segundo deporte del país y vamos a seguir creciendo, sin duda”, razonó Decker, que sueña alto. “¿El próximo paso? 80… 100.000 personas en el Maracaná”.
