El College Football Playoff National Championship de 2021, que se celebrará en el Hard Rock Stadium de Miami el próximo lunes 11 de enero, enfrentará a dos de las instituciones más exitosas en enviar jugadores a la NFL en la última década: Ohio State y Alabama. Justin Fields vs. DeVonta Smith, dos objetos de deseo para el draft que comenzará el próximo 29 de abril en Ohio, estarán frente a frente en el primer partido estelar del año. Los 'Buckeyes' han colocado a cuatro de sus alumnos en la máxima liga de fútbol americano del planeta dentro de primeros tres picks globales y está seguida, precisamente, del Crimson Tide, con tres.

Ohio State alcanzó dicha posición después de que Chase Young y Jeff Okuda fueran escogidos en 2020 por Cincinnati y Washington, respectivamente. Con aquellos dos picks superaron a Texas A&M y Alabama como las universidades más prolíficas desde 2011 en el draft de la NFL, de acuerdo a un recuento que AS USA realizó con motivo de la final colegial, análisis acotado a las primeras tres selecciones de los últimos 10 drafts. Además de las tres instituciones mencionadas, otras 15 se han hecho presentes entre el top 3 de cada año. 

Los equipos NFL que más han 'drafteado' a una de las primeras tres opciones desde 2011 son los Jacksonville Jaguars (2013, 2014, 2015) y Cleveland Browns (2012, 2017, 2018). Los de la Florida, sin embargo, no recibieron a la primera selección global en ninguna ocasión durante ese periodo. Caso contrario a los afincados en Ohio, que se hicieron con el pick #1 (Myles Garrett y Baker Mayfield) en años consecutivos, además de Trent Richardson, tercera selección de 2012, procedente de Alabama. New York Jets, San Diego (ahora Los Ángeles) Chargers y San Francisco 49ers han podido elegir a alguno de los diamantes más deseados del fútbol colegial dos veces en la última década.

La posición más requerida es, evidentemente, la de quarterback: 13 mariscales de campo protagonizaron alguna de las primeras tres selecciones globales desde 2011 y siete de ellos incursionaron en la NFL como el pick número 1. Siete de 10. Las excepciones fueron Eric Fisher (tackle ofensivo de Central Michigan), primera selección de 2013; Jadeveon Clowney (ala defensiva de South Carolina), en 2014; y Myles Garrett (ala defensiva de Texas A&M), abanderado de la generación 2017.

Sobre el césped del Hard Rock Stadium las miradas estarán puestas en los QB de cada bando: Mac Jones (Alabama) y Justin Fields (Ohio State), a quien los especialistas ubican como el potencial #2 del draft de 2021, sitio que lo pondría en los controles de los New York Jets. Esto, claro, asumiendo que la estrella de Clemson, Trevor Lawrence, hace buenos los pronósticos y se convierte en el frontrunner de la clase 2021. Wyatt Davis, guardia ofensivo de los 'Buckeyes', también apunta a posición privilegiada dentro del sorteo, al igual que DeVonta Smith, receptor abierto de Alamaba y flamante ganador del Trofeo Heisman. Es muy probable que los dos contendientes por el título nacional colegial de 2021 extiendan su dominio de los años recientes y aumenten su índice de exalumnos en la NFL. Al menos, Fields y Smith, luminarias de la final de Miami, tienen grandes posibilidades de completar el podio del draft junto a Lawrence.

De 2011 a 2020, la NFL ha reclutado a figuras como Cam Newton (2011), Von Miller (2011), Andrew Luck (2012), Marcus Mariota (2015), Jared Goff (2016), Carson Wentz (2016), Baker Mayfield (2018) y Kyler Murray (2019). ¿Quiénes serán las próximas estrellas?