Semana 17: picks, apuestas y escenarios de Playoffs

Solo dos semanas nos separan del final de la temporada regular y finalmente saber quiénes serán los cinco últimos invitados a los Playoffs, que inician el 14 de enero con el Super Wild Card Weekend.

La localía también comienza a pesar en estos juegos decembrinos y de principios de año. Tan solo en esta Semana 17, un total de 11 de 16 locales parten como favoritos y entre los visitantes están los Bills, con un spread de apenas 0.5 en Cincinnati.

Antes de los picks, vamos con los escenarios de Playoffs:

AFC

Ya clasificados:

Buffalo Bills – Campeones de la División Este

Kansas City Chiefs – Campeones de la División Oeste

Baltimore Ravens

Cincinnati Bengals

Los Angeles Chargers

BUFFALO BILLS (12-3)

Semana 17 – en Cincinnati (11-4)

Semana 18 – vs. New England (7-8)

CINCINNATI BENGALS (11-4)

Semana 17 – vs. Buffalo (12-3)

Semana 18 – vs. Baltimore (10-5)

MIAMI DOLPHINS (8-7)

Semana 17 – en New England (7-8)

Semana 18 – vs. New York Jets (7-8)

NFC

Ya clasificados:

Minnesota Vikings – Campeones de la División Norte

San Francisco 49ers – Campeones de la División Oeste

Dallas Cowboys

Philadelphia Eagles

NEW YORK GIANTS (8-6-1)

Semana 17 – vs. Indianapolis (4-10-1)

Semana 18 – en Philadelphia (13-2)

PHILADELPHIA EAGLES (13-2)

Semana 17 – vs. New Orleans (6-9)

Semana 18 – vs. N.Y. Giants (8-6-1)

TAMPA BAY BUCCANEERS (7-8)

Semana 17 – vs. Carolina (6-9)

Semana 18 – en Atlanta (5-10)

WASHINGTON COMMANDERS (7-7-1)

Semana 17 – vs. Cleveland (6-9)

Semana 18 – vs. Dallas (11-4)

TE PUEDE INTERESAR: Derek Carr a la banca; Jarrett Stidham titular en Raiders

Ahora sí, vamos a los picks:

JUEGO DE LA SEMANA

Buffalo (-0.5) en Cincinnati

¿Qué tan raro es ver a dos equipos con 11 o más triunfos frente a frente en un Monday Night Football? Es muy raro. De hecho, solo ha sucedido en dos ocasiones desde que se juega el tradicional lunes por la noche, en 1970.

En 1997, San Francisco (12-2) derrotó a Denver (11-3), el último revés de los Broncos en esa temporada para eventualmente ganar el Super Bowl XXXII. Y en 1985, Los Angeles Raiders (11-4) ganaron el último partido de la temporada regular ante Los Angeles Rams (11-4).

El duelo entre Bills (12-3) y Bengals (11-4) tiene serias implicaciones rumbo a Playoffs. Si Cincinnati vence a Buffalo, el equipo del coach Zac Taylor aún podría terminar como el primer sembrado en la AFC.

Y si por alguna extraña razón Kansas City pierde el domingo ante Denver y los Bills ganan el lunes, entonces Buffalo habrá asegurado el primer lugar en la siembra de la AFC, descansará en la primera ronda y los Playoffs tendrán que pasar por Orchard Park.

Los Bills tienen la etiqueta de “El mejor equipo de la AFC”, pero si algo ha caracterizado a los Bengals -desde el inicio de los Playoffs de la campaña pasada- es destruir la narrativa existente en la Conferencia Americana.

De la mano de Joe Burrow, Cincinnati ha ganado siete en fila y nueve de los 10 más recientes, incluido un triunfo sobre Kansas City (12-3), que también está en la pelea por el primer lugar de la AFC.

Burrow es segundo en la NFL con 4,260 yardas aéreas y 34 touchdowns, números muy similares a los de Josh Allen (4,029-32), el estelar quarterback de los Bills, quien tiene 25 juegos con al menos un pase de anotación y un touchdown por tierra.

Las defensas tendrán que lidiar con estos dos prolíficos pasadores y sus dinámicas parejas de wide receivers: Tee Higgins y Ja’Marr Chase por Cincinnati, y Stefon Diggs y Gabe Davis por Buffalo.

El pick: Este duelo bien podría repetirse en el Campeonato de la AFC, el domingo 29 de enero de 2023. Pese a las explosivas ofensivas aéreas, los running backs Joe Mixon y Devin Singletary serán clave en este duelo, que ganarán los Bengals por menos de un gol de campo. Cincinnati 28-27 Buffalo

UPSET SPECIAL

Miami en New England (-2.5)

Miami ha ganado los cuatro más recientes en esta rivalidad y dos de sus tres últimas visitas a Foxborough. Sin Tua Tagovailoa, la racha de derrotas termina aquí. Dolphins 27-20 Patriots

SURE PICK

Denver en Kansas City (-13)

Despedir al coach fue un primer paso, pero, como organización, Denver sigue siendo un desastre. Chiefs 30-17 Broncos

TWO MINUTE DRIVE

Dallas (-12) en Tennessee

La defensiva de Dallas ya no espanta a nadie, pero Dak Prescott viene de un juego tremendo contra Philadelphia (27 de 35, 347 yardas, 3 TDs, 1 INT, rating de 124.3). ¿Podrá mostrar consistencia el polémico quarterback? Cowboys 34-21 Titans

Arizona en Atlanta (-3.5)

Penúltimo juego de Kliff Kingsbury como head coach en Arizona. Falcons 28-20 Cardinals

Chicago en Detroit (-6)

Tras la debacle en Carolina, Detroit no tiene margen de error si quiere mantener vivas sus esperanzas de Playoffs. Lions 27-19 Bears

Jacksonville (-4) en Houston

Jacksonville ha perdido nueve en fila ante Houston. Este juego puede ser una trampa. Jaguars 28-27 Texans

Indianapolis en New York Giants (-6)

Indianapolis puso a prueba a Nick Foles y el resultado fueron 7 capturas y tres intercepciones. Giants 31-21 Colts

New Orleans en Philadelphia (-6.5)

La defensiva de Philadelphia fue expuesta en Dallas, pero New Orleans no tiene ese punch a la ofensiva. Eagles 33-24 Saints

Carolina en Tampa Bay (-3)

Mientras Tom Brady sea capaz de hacer esos milagros de último minuto, los Bucs seguirán con vida. Yo aquí me quedo con Carolina. Panthers 19-17 Buccaneers

Cleveland en Washington (-2.5)

El coach Ron Rivera anunció un nuevo cambio en la posición de quarterback y apuesta por la experiencia de Carson Wentz para el cierre de temporada regular. Y no es mala idea. Commanders 20-17 Browns

San Francisco (-6) en Las Vegas

Los Raiders deben encontrar en el Draft a un quarterback como Brock Purdy… por lo pronto cerrarán la campaña con Jarrett Stidham en lugar de Derek Carr. San Francisco 35-21 Las Vegas

New York Jets (-2.5) en Seattle

Dos equipos que van en caída libre. El regreso de Mike White podría ser la diferencia. Jets 29-21 Seahawks

Minnesota en Green Bay (-3.5)

Desde 2017, Green Bay solo le ha podido ganar dos juegos a Minnesota en Lambeau Field. Es ahora o nunca, Aaron Rodgers. Packers 29-27 Vikings

Los Angeles Rams en Los Angeles Chargers (-6.5)

Los Rams no podrán evitar ser los primeros campeones de la historia que a la siguiente temporada pierden 11 juegos. LAC 27-17 LAR

Pittsburgh en Baltimore (-3)

Baltimore ha encontrado la manera de ganar sin Lamar Jackson. Hay que darle crédito al coach John Harbaugh. Ravens 19-17 Steelers

La semana pasada: 10-6

Total en la temporada: 146-92-2

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