¿Qué ocurre con los jugadores que no son seleccionados en el Draft de la NFL?

Cada año, miles de jugadores de fútbol americano universitario en todo Estados Unidos sueñan con escuchar su nombre durante el Draft de la NFL. Sin embargo, sólo una pequeña fracción de esos jugadores es seleccionada por uno de los 32 equipos de la liga. Entonces, ¿qué pasa con los jugadores que no son seleccionados?

Para empezar, no ser seleccionado en el Draft de la NFL no significa necesariamente el final de la carrera futbolística de un jugador. A muchos jugadores que no son reclutados se les pueden ofrecer oportunidades para probar en equipos como agentes libres no reclutados. Estos jugadores asisten a minicampamentos para novatos, donde pueden mostrar sus habilidades y potencialmente ganarse un lugar en la plantilla de un equipo. De hecho, algunos de los jugadores más exitosos de la NFL, como los miembros del Salón de la Fama Kurt Warner y Warren Moon, no fueron drafteados pero aun así tuvieron carreras legendarias en la liga.

Formas de llegar a un roster de la NFL

Sin embargo, la competencia por los puestos en la plantilla es feroz y sólo un pequeño porcentaje de agentes libres no reclutados terminan en la plantilla de un equipo. Para aquellos que no lo logran, el siguiente paso suele ser firmar con el equipo B de una franquicia. Los jugadores del equipo de práctica entrenan con el equipo y son elegibles para ser inscritos en la lista activa durante la temporada, pero no pueden jugar en juegos a menos que sean elevados a la lista activa. Los jugadores del equipo de práctica ganan un mínimo de $8,400 por semana, que es significativamente menos de lo que ganan los jugadores activos de la lista.

Ampliar

Para los jugadores que no llegan a un equipo de práctica o que deciden no seguir una carrera en el fútbol profesional, todavía existen otras opciones. Algunos jugadores pueden optar por seguir jugando al fútbol en ligas profesionales de menor nivel, como la Canadian Football League, la resurgida USFL o la Arena Football League. Otros pueden optar por hacer la transición a otras carreras, utilizando las habilidades y la disciplina que desarrollaron como jugadores de fútbol para sobresalir en el campo elegido.

Por más amargo que sea un trago, la realidad es que la mayoría de los jugadores de fútbol universitario nunca tendrán la oportunidad de jugar en la NFL. Pero el fútbol, en todos los niveles, se trata de actitud y desarrollo del carácter. Mostrar lo que haces cuando las cosas van mal es una gran parte de la vida. Como dice el refrán, no se trata de cómo empiezas; se trata de cómo terminas.

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