¡Por fin! Llegaron los Picks de la Semana 8 de la NFL 2024

En medio de una fiebre beisbolera que no se veía desde que los pantalones cortos eran una novedad gracias al arribo de los New York Yankees y Los Angeles Dodgers a la Serie Mundial, la National Football League sigue su camino imparable hacia la mitad de la temporada 2024. Mientras todos se preguntan si Aaron Judge puede batear una pelota hasta Marte o si Shohei Ohtani sorprenderá al lanzar desde el montículo por primera vez en el año, nosotros dejamos la pelota de 108 costuras y tomamos el ovoide de cuero. Porque, seamos sinceros, aunque el beisbol tiene su encanto, aquí vienen a leer sobre football.

Es el momento perfecto para reflexionar sobre lo que ha sucedido hasta ahora. Como en cualquier buen partido de football, el medio tiempo nos da una pausa para evaluar las jugadas, identificar errores y planificar la segunda mitad. Y en mi caso, también es un momento para admitir que mis picks no siempre han sido tan precisos como los pases que Patrick Mahomes lanza en cada Super Bowl. Pero, hey, siempre hay una segunda oportunidad para redimirse y, tal vez, inspirarse un poco en las estrellas del beisbol que están brillando tanto en Los Ángeles como en Nueva York.

Hablando de Patrick Mahomes y los Kansas City Chiefs, el equipo ha mantenido su estatus de invictos, avanzando con la precisión de un reloj suizo. Los actuales bicampeones del Super Bowl están a una victoria de convertirse en el séptimo campeón defensor en ganar sus primeros siete juegos, uniéndose a equipos legendarios como los New England Patriots de 2015 y 2019, los Green Bay Packers de 2011 y los San Francisco 49ers de 1990. Mahomes, quien parece tener un pacto con el éxito, está a punto de superar a leyendas como Peyton Manning y Ben Roethlisberger en victorias. Con una marca de 95-25 desde que tomó las riendas del equipo, Mahomes no solo está acumulando victorias sino también récords y elogios, todo sin despeinarse. Con su próxima victoria, Mahomes superará al miembro del Salón de la Fama Peyton Manning (80 victorias) y a Ben Roethlisberger (80) como el tercer quarterback titular con más victorias en sus primeras ocho temporadas en la historia de la NFL. Sólo Tom Brady (86 victorias) y Russell Wilson (86) tienen más.

Pero la NFL no es sólo un desfile de victorias para los Chiefs. Este año ha sido una montaña rusa de emociones y finales apretados. Hasta ahora, 58 juegos se han decidido por siete puntos o menos, la mayor cantidad en la historia de la liga hasta la Semana 7. Equipos como los Colts, Ravens, Bengals y Packers han mantenido a sus aficionados al borde del asiento con partidos llenos de finales inesperados. En especial, los Colts, que han tenido cada uno de sus primeros siete juegos decididos por un touchdown o menos, algo que sólo hemos visto en equipos como los Jaguars de 2008 y los Lions de 2016.

Desde que la NFL realineó sus divisiones en 2002, ha habido al menos un equipo que ha tenido descanso desde la Semana 6 hasta la Semana 9 en 20 de los 21 años transcurridos desde entonces. La única excepción a esa regla se produjo el año pasado, cuando la NFL también hizo que todos los equipos jugaran en la Semana 8, por lo que al parecer ahora será una tendencia ver a todos los equipos jugando a mitad de la campaña.

Y así, entre una nube de estadísticas y récords, llegamos a la parte que todos esperan: los picks de la Semana 8.

Juego de la Semana

Cowboys en 49ers (-4.5):

Un clásico de la NFC toma el horario principal del octavo domingo de la temporada.

Los 49ers llegan a este enfrentamiento lamiéndose las heridas tras una derrota contundente en contra de Kansas City y con malas noticias que llegan desde la enfermería Christian McCaffrey y Brandon Aiyuk, dos pilares de su ofensiva, estarán ausentes. Aiyuk, en particular, estará fuera por el resto de la campaña tras un desgarro del ligamento cruzado anterior, algo que tiene al coach Kyle Shanahan más preocupado que un vaquero sin sombrero.

Por otro lado, la defensa de Dallas no es precisamente un muro de contención, pero la de San Francisco también tiene sus grietas. Los 49ers están en el puesto 13 en EPA defensiva por jugada y en el puesto 20 en tasa de éxito defensivo, incluyendo el puesto 25 contra la carrera. Nada de lo que presumir en una liga donde las defensas ganan campeonatos.

Los Cowboys, aunque han tenido problemas para establecer el juego terrestre esta temporada, se han enfrentado a defensas bastante robustas. De sus seis oponentes, cuatro están clasificados entre los 15 mejores en efectividad defensiva por jugada. Sin embargo, hay una luz al final del túnel: Dallas ha mejorado su calificación de carrera por tierra de 58.2 en las primeras dos semanas a 64.3 en las últimas cuatro, según Pro Football Focus (PFF).

Si Dallas puede mantener el balón en movimiento por tierra y controlar el tiempo del juego, tendrá una gran oportunidad de ganar. La historia está de su lado. Desde 2003, los equipos underdogs que juegan fuera de casa en los juegos 2 a 8 de la temporada tienen un récord de 54-15-2 ATS (78.2%), siempre que se cumplan dos condiciones.

Con todo esto en mente, mi pick para este enfrentamiento es claro. Los Cowboys tienen todos los elementos para superar la aduana de San Francisco y tomar una victoria que alivie su dolorosa campaña. Cowboys 24-21 49ers

Picks en Pocas Palabras

Vikings (-3) en Rams:

Después de una derrota desgarradora, los Vikings parecen más propensos a una resaca emocional que un universitario después de las fiestas de primavera. Los Rams recuperan a Cooper Kupp, lo que podría ser suficiente para dar la sorpresa. Todos los equipos que juegan contra Lions, pierden a la semana siguiente y no será la excepción de Minnesota. Vikings 24-27 Rams

Ravens (-9) vs Browns:

Los Ravens tienen una ofensiva digna de un videojuego, pero en un partido divisional. Los Browns no tienen a Deshaun Watson por lesión. Ravens 33-10 Browns

Colts vs Texans (-6):

Ganar a los Titans y Dolphins no es precisamente digno de un desfile de la victoria. Los Texans en casa serán demasiado para que la ofensiva de Indianápolis pueda seguirles el ritmo. Colts 17-28 Texans

Packers (-4) vs Jaguars:

Los Packers vienen de una victoria y los Jaguars, con el jet lag de Londres todavía en los huesos, apenas irán despertando cuando Jordan Love ponga una rodilla en el suelo en formación victoria. Packers 21-10 Jaguars

Titans vs Lions (-11):

¿Realmente alguien quiere apostar por los Titans? Yo no. Es más, prefiero apostar a que nevará en el Sahara antes que a una victoria de Tennessee. Titans 10-30 Lions

Falcons (-2.5) vs Buccaneers:

Con Chris Godwin y Mike Evans fuera por lesión, los Buccaneers parecen más una reunión de antiguos alumnos que un equipo de football. Falcons 24-10 Bucs

Jets (-7) vs Patriots:

Una cosa es segura: los Jets son un desastre con o sin Davante Adams. Tomaré a los Patriots, no porque creo que son buenos, sino porque creo que no viven en el caos como Nueva York. Jets 16-20 Patriots

Cardinals en Dolphins (-3):

Ya sea que Tua Tagovailoa juegue o no, no veo a los Dolphins ganando este juego. Los Cardinals son un equipo luchador con un buen juego terrestre y un quarterback decente. Cardinals 20-10 Dolphins

Eagles vs Bengals (-2.5):

No mires ahora, pero los Bengals han ganado dos seguidos y están a solo un juego de .500. Una victoria aquí en casa contra los Eagles pondrá al resto de la liga en alerta. Eagles 20-23 Bengals

Saints vs Chargers (-7):

Entre dos males, me quedo con el menor. Los Saints pueden no ser buenos, pero los Chargers están igual de golpeados. Saints 17-21 Chargers

Bills (-3) vs Seahawks:

Los Seahawks pueden haber anotado más de 30 puntos contra los Falcons, pero los Bills serán una prueba mucho más difícil. La adición de Amari Cooper da a Buffalo demasiadas armas para que Seattle pueda manejar. Bills 28-21 Seahawks

Bears (-2.5) vs Commanders:

Con Jayden Daniels probablemente fuera por lesión, la ventaja es para los visitantes. Bears 20-17 Commanders

Chiefs(-10) en Raiders:

Después de una impresionante victoria contra los 49ers, los Chiefs vuelven a la carretera. Los Raiders siempre juegan duro contra Kansas City, de hecho son el más reciente equipo en vencerlos, aunque no creo que este domingo se repita la historia. Chiefs 24-10 Raiders

Panthers vs Broncos (-9):

Pocos equipos son tan malos como los Panthers. No sólo no ganan partidos, sino además hacen que todo en ellos se vea aburrido. Panthers 10-17 Broncos

Giants vs Steelers (-6.5)

Mike Tomlin tenía razón en poner a Russell Wilson tomando los balones por debajo del centro. Giants al igual que Jets estarán rezando para que los Yankees ganen la Serie Mundial y así sus aficionados tengan algo que celebrar en medio de un año de football que terminará en la basura. Giants 17-24 Steelers

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