¡Por fin! Llegaron los picks de la Semana 18 de la NFL 2024
El desenlace del NFC Norte llega a su clímax este domingo por la noche; el ganador no sólo se corona campeón divisional, sino que asegura el sembrado número uno en la NFC
Después de 17 semanas de caos, lesiones, milagros y decisiones cuestionables de los entrenadores, hemos llegado al último episodio de esta temporada regular. La National Football League, siempre generosa con el drama, nos tiene reservadas dos divisiones en juego, un par de boletos a los playoffs por repartir y, por supuesto, un puñado de jugadores persiguiendo estadísticas que solo le importan a sus agentes. Pongámonos cómodos, porque esto va a ser divertido.
El partido más esperado del domingo por la noche enfrenta a los Detroit Lions (14-2) y los Minnesota Vikings (14-2). Sí, leíste bien. Los Lions, esos mismos que pasaron décadas siendo el chiste recurrente de la liga, ahora podrían ser el primer sembrado de la NFC. Eso si logran vencer a los Vikings, claro, quienes también han encontrado una forma de ser relevantes después de años de corazones rotos. El perdedor se irá al quinto puesto, porque así de cruel es el destino en el mundo de la NFL.
Por otro lado, en la NFC Sur, los Tampa Bay Buccaneers (9-7) intentan aferrarse al título divisional como si fuera la última rebanada de pizza. Solo necesitan vencer a los New Orleans Saints (5-11), un equipo que este año ha sido tan peligroso como una cucharada de avena. Pero ojo, que los Atlanta Falcons (8-8) aún tienen una pequeña llama de esperanza. Necesitan ganar y rezar por un milagro (también conocido como una derrota de Tampa Bay). Porque en esta división, ser mediocre es un arte.
La AFC Norte nos trae otro clásico lleno de suspenso. Los Baltimore Ravens (11-5) pueden asegurarse el título con una victoria contra los Cleveland Browns (3-13), un equipo cuya temporada ya ha sido más miserable que un lunes sin café. Pero los Pittsburgh Steelers (10-6) están al acecho, listos para robarse el título si vencen a los Cincinnati Bengals (8-8) y los Ravens tropiezan. Porque si algo sabe hacer la AFC Norte es mantenernos al borde del asiento.
En la AFC, los Denver Broncos (9-7) tienen el control de su destino. Sólo necesitan derrotar a los Kansas City Chiefs (15-1), quienes probablemente descansen a sus estrellas porque, sinceramente, ya no tienen nada que demostrar. Mientras tanto, los Miami Dolphins (8-8) y los Cincinnati Bengals (8-8) esperan que ocurra el equivalente deportivo de que te toque la lotería: una combinación de resultados tan improbable que ni en Hollywood se atreverían a escribirla.
Porque el Ego También Cuenta
- Joe Burrow: Con 42 pases de touchdown, está a un paso de unirse al exclusivo club de “quarterbacks que hacen que los defensas lloren en sus pesadillas”. Le faltan tres touchdowns para llegar a 45 y, sinceramente, no apostaría en su contra.
- Lamar Jackson: Podría convertirse en el segundo jugador en la historia en lanzar 40 touchdowns y menos de cinco intercepciones en una temporada. Y todo esto mientras sigue demostrando que correr como un correcaminos también es una opción.
- Aaron Rodgers: Solo le falta un pase de touchdown para llegar a los 500. Y aunque ya no es el niño mimado de Green Bay, su legado está asegurado. Aunque, claro, aún podría encontrar una forma de lanzar alguna indirecta pasivo-agresiva en la conferencia de prensa.
- Mike Evans: Necesita 85 yardas para alcanzar 11 temporadas consecutivas de 1,000 yardas. Solo Jerry Rice lo ha hecho antes. Ah, y un bonus de mucho dinero está también en juego. Porque nada motiva más que un buen cheque.
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JUEGO DE LA SEMANA
Vikings en Lions (-2.5):
El desenlace del NFC Norte llega a su clímax este domingo por la noche. El ganador no sólo se corona campeón divisional, sino que asegura el sembrado número uno en la NFC y la ventaja de localía durante los playoffs. ¿El guión perfecto? Detroit busca algo histórico: ganar títulos divisionales consecutivos por primera vez desde 1970. Mientras tanto, Minnesota quiere igualar su récord franquicia de 15 victorias, algo que solo logró en su legendaria temporada de 1998.
Sam Darnold ha transformado la dinámica de Vikings, convirtiéndose en el primer quarterback en ganar 14 partidos en su primer año con un equipo. Con 4,153 yardas, 35 touchdowns y un rating de 106.4, su impacto ha sido electrizante.
Justin Jefferson sigue rompiendo marcas. En su quinto año, está a punto de alcanzar los 500 pases atrapados, uniéndose a un club exclusivo liderado por Michael Thomas.
La defensa también brilla. Andrew Van Ginkel y Jonathan Greenard dominan en capturas y tacleadas para pérdida, mientras que Byron Murphy lidera con pases defendidos.
Por su parte Jared Goff está en un momento cumbre. Con 4,398 yardas y 36 touchdowns, lidera una ofensiva que promedia 33.3 puntos por partido. Los Lions han anotado 40+ puntos en seis ocasiones, empatando un récord histórico.
La dupla ofensiva de Jahmyr Gibbs y Amon-Ra St. Brown es letal. Gibbs busca hacer historia con 70+ yardas de scrimmage en cada juego de la temporada, mientras que St. Brown está entre los mejores en recepciones y touchdowns.
En defensa, Brian Branch y Kerby Joseph aportan jugadas clave. Joseph lidera la NFL con nueve intercepciones, mientras que Branch destaca como un tacleador implacable.
Vikings 30-33 Lions
Picks en pocas palabras
Browns en Ravens (-20):
Baltimore tiene la mesa servida para asegurar la AFC Norte. Lamar Jackson y compañía no perdonarán. Browns 10-23 Ravens.
Bengals (-2.5) en Steelers:
Los Bengals saben que este partido es de vida o muerte. Con Joe Burrow liderando, se imponen en un juego cerrado. Bengals 30-24 Steelers.
Bills (-2.5) en Patriots:
Buffalo rotará a su segundo equipo tras un inicio fuerte de Josh Allen. New England sigue pensando en el draft. Bills 23-20 Patriots.
Saints en Buccaneers (-14):
Un partido que no despierta mucho interés y que Tampa Bay controlará sin problemas. Saints 14-27 Buccaneers.
Jaguars en Colts (-5):
Trevor Lawrence demuestra por qué es la pieza clave de Jacksonville. Jaguars 28-20 Colts.
Commanders (-6) en Cowboys:
Con Dallas en decadencia y los Commanders motivados, la balanza se inclina hacia Washington. Commanders 30-20 Cowboys.
Giants en Eagles (-3):
Con los Eagles descansando titulares, los Giants hacen lo suficiente para ganar en un duelo cerrado. Giants 17-13 Eagles.
Panthers en Falcons (-8):
Michael Penix Jr. termina la temporada con una actuación alentadora. Panthers 14-21 Falcons.
Bears en Packers (-10):
Un clásico con poco en juego que termina siendo más entretenido de lo esperado. Bears 20-23 Packers.
Texans en Titans (-1.5):
Houston se impone en un partido complicado. Apostar contra Mason Rudolph sigue siendo una buena idea. Texans 20-17 Titans.
49ers en Cardinals (-4.5):
Con nada relevante en juego, los Cardinals ganan en casa. 49ers 13-17 Cardinals.
Chiefs en Broncos (-10):
Kansas City usa este partido como una práctica ligera. Los Broncos aprovechan para cerrar con una sonrisa. Chiefs 14-23 Broncos.
Chargers (-4) en Raiders:
Con la posibilidad de mejorar su posición en los playoffs, los Chargers sacan el partido con autoridad. Chargers 17-10 Raiders.
Dolphins (-1) en Jets:
Miami juega con el corazón para mantener vivas sus aspiraciones. Dolphins 24-20 Jets.
Seahawks (-6.5) en Rams:
Los Rams ya piensan en la postemporada, pero sus suplentes son suficientes para superar a Seattle. Seahawks 20-23 Rams.
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