¡Por fin! Llegaron los Picks de la Semana 17 de la temporada 2023 de la NFL

Las fiestas navideñas nos dejaron debajo del árbol una de las semanas más extrañas de la temporada 2023 de la National Football League.

Los resultados inesperados ya se han convertido en una constante, pero el décimo sexto domingo de la campaña arrojó situaciones difíciles de comprender.

Desahuciados por muchos debido a su inoperante ofensiva, los Pittsburgh Steelers regresaron a la carrera por los puestos de postemporadas al vencer a los Cincinnati Bengals, mientras los Seattle Seahawks remontaron en los últimos segundos para ocupar el séptimo puesto de playoffs en la NFC.

Nadie parece querer ganar la AFC Sur. Todos los equipos de esta división perdieron y todos, excepto los Tennessee Titans (5-7), tienen marca de 8-7.

Los Kansas City Chiefs parecen un equipo perdido y no los actuales campeones de la liga. Aceptaron dos touchdowns de la defensiva de los Raiders en siete segundos. Dos acciones que reflejan el descuidado juego que tiene en la actualidad el ataque de Patrick Mahomes. Los Raiders ni siquiera hicieron 210 yardas ofensivas, pero se llevaron el juego para cobrar una pequeña venganza por la falta de respeto que mostraron los Chiefs el año pasado.

Los Raiders no completaron ni un solo pase después del primer cuarto, lo que los convirtió en el primer equipo en 23 años en ganar un juego completando exactamente cero pases durante los últimos tres cuartos.

Una cosa que debes saber, es que 24 equipos que aún están en la carrera por el Super Bowl LVIII están empatados en la mayor cantidad en los últimos 20 años cuando quedan dos semanas de la temporada regular. Eso significa que sólo ocho equipos han escuchado oficialmente Game Over: Jets, Patriots, Titans, Chargers, Commanders, Giants, Panthers y Cardinals.

Si bien la mayoría de las miradas se concentran en lo que hay arriba del paquete, en las profundidades de la liga también hay una notable lucha por la primera selección del próximo draft.

Según el científico de datos de SportsLine, Stephen Oh, los Bears (a través de los Panthers) tienen un 95 por ciento de posibilidades de ganar la primera selección general en el Draft de la NFL de 2024. ¿Quién más podría desafiar a Chicago? Los Cardinals tienen un 4.4 por ciento de posibilidades, mientras que el resto de la NFL tiene un 0.1 por ciento de posibilidades.

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La temporada 2023 se ha caracterizado por la gran cantidad de quarterbacks lesionados, sin embargo lo suplentes no lo han hecho mal. Si no pregunten a los Browns que han utilizado a cuatro diferentes pasadores y acumulan 10 victorias. En total, los suplentes de la NFL han logrado 52 triunfos, la mayor cantidad durante las primeras 16 semanas de una temporada desde 1999, cuando lo hicieron 54 pasadores.

Sólo ha habido cuatro temporadas (excluyendo 1987 con jugadores de reemplazo) que contaron con más de 52 mariscales de campo para ganar aperturas. Hubo 53 en 2022, 2010 y 1998, y un récord de 56 en 1999.

Hasta este punto de la temporada, la AFC tiene 10 organizaciones con récord ganador y la NFC siete.

De hecho, siete de los 16 equipos de la AFC ya han mejorado su total de victorias en comparación con la temporada pasada. En 18 de las 20 campañas anteriores, al menos un equipo ganó su división el año después de terminar último o empatado en último lugar.

La semana 17 presenta ocho enfrentamientos entre equipos en contienda por el Super Bowl LVIII y cinco juegos entre equipos de la misma división.

Esta semana sólo habrá cuatro enfrentamientos entre equipos con récord ganador, pero eso no significa que estemos excluidos de las sorpresas.

Enfríen la champaña, porque algunos equipos tendrán que festejar, más allá de la llegada del Año Nuevo.

Juego de la semana

Dolphins en Ravens (-3.5):

Es increíble que la National Football League haya decidido dejar este partido en la primera ventana del domingo. El enfrentamiento entre las dos organizaciones con más victorias esta campaña (Miami 11 y Baltimore 12), merecía un horario de máxima audiencia.

Luego de asegurar un puesto en postemporada al derrotar en el último segundo a los Dallas Cowboys, los Miami Dolphins se dirigen a Baltimore en una visita más que complicada. Los Ravens regresan a casa luego de emitir un mensaje de autoridad al aplastar a domicilio a los San Francisco 49ers, favoritos al trofeo Vince Lombardi, de acuerdo a las casas de apuestas.

Los Ravens pueden asegurar el primer puesto de la AFC.

La defensa de los Ravens interceptó en cinco ocasiones a los 49ers, cuatro de ellas sobre Bruck Purdy en el pasado Monday Night Football.

Los Ravens están en camino de ser el primer equipo desde la fusión de 1970 en liderar la NFL en defensa anotadora, capturas y tomas de balón en la misma temporada.

Los Dolphins, mientras tanto, han liderado la NFL tanto en puntos como en yardas por juego – algo que han logrado hasta ahora esta temporada– en sólo dos ocasiones anteriores. Y en cada una de esas temporadas llegaron al Super Bowl: 1972 y 1984.

Los Dolphins tiene un día extra de descanso después de derrotar en Nochebuena a los Boys. Raheem Mostert anotó su touchdown número 21, con lo que lidera la liga. Tyreek Hill tuvo nueve recepciones para 99 yardas. Jaylen Waddle sufrió una lesión en el tobillo y es probable que no esté en Baltimore.

Sin embargo los Ravens han tenido problemas en casa. Han perdido dos juegos, pero sobre todo no han lucido bien y ahora tienen en contra el cambio de narrativa que lograron los Dolphins al vencer a un equipo con marca ganadora por primera ocasión en la campaña.

La tarde podría servir como una confirmación de Lamar Jackson rumbo al premio MVP.

Si bien estos equipos se podrían enfrentar en una potencial final de conferencia, por ahora los Ravens se impondrán. Miami no tiene a sus receptores al 100 por ciento y eso les pesará en un ataque caracterizado por su verticalidad y velocidad. Dolphins 21-24 Ravens

Sure Pick

49ers (-13.5) en Commanders:

Los Ravens le robaron la Navidad a los aficionados de los 49ers que vieron como su equipo colapsó en casa.

Lo que se anunció como un posible enfrentamiento de Super Bowl se convirtió en una masacre en la bahía. Brock Purdy fue interceptado en cuatro ocasiones, algo que no le sucedía desde 2011 a ningún quarterback que previo al enfrentamiento lideraba el índice de pasador. En aquella ocasión fue Tom Brady frente a los Bills.

Washington casi logra una remontada histórica frente a los Jets, pero finalmente cayeron para su sexta derrota en fila.

Jacoby Brissett se hará cargo de la ofensiva de los Commanders.

Para San Francisco no hay una mejor carta para dejar atrás la desastrosa derrota de hace una semana, que enfrentar a un equipo sumergido en descalabros y con un nuevo quarterback. 49ers 35-14 Commanders

Upset

Raiders en Colts (-3):

Los Raiders anotaron dos touchdowns defensivos en siete segundos frente a los Chiefs de Patrick Mahomes. Las Vegas logró una victoria que vitaminó la parte final de la campaña. Antonio Pierce está haciendo todo para que la gerencia le quite el termino de interino y lo deje como el head coach de los Raiders para la próxima campaña. Pierce ha llevado al equipo a cuatro victorias y los mantuvo en la contienda por el título de la AFC Oeste después de que Josh McDaniels fuera despedido en Halloween. Si bien la visita a Indianapolis es complicada, puede conseguir la sorpresiva victoria, como hace ocho días cuando volaron a Arrowhead para ganar. Raiders 17-14 Colts

Two Minute Drill

Jets en Browns (-7):

Amari Cooper viene de construir la mejor performance para cualquier receptor en la historia de los Browns al recibir 265 yardas frente a los Texans. Los Browns son la primera organización con 10 triunfos utilizando cuatro diferentes quarterbacks con al menos una victoria cada uno de ellos. Se están convirtiendo en el equipo del destino y los Jets no serán la piedrita que descarrile el tren de Cleveland. Jets 14-21 Browns

Lions en Cowboys (-6):

Si bien los Lions se mantienen en la carrera por el primer lugar de la siembra de la NFC, la resaca por haber conseguido el primer título divisional de la franquicia desde 1993 será tan dura, que ni siquiera sabrán qué habrá pasado en su visita a Dallas, donde los Cowboys retomarán la senda del triunfo luego de perder sus dos juegos en la carretera. Los Boys ligan 15 partidos sin perder en el AT&T Stadium Dallas busca evitar su primera racha perdedora de tres partidos desde 2020. Lions 20-35 Cowboys

Patriots en Bills (-12):

Los Patriots terminaron con las esperanzas de postemporada de los Broncos la semana pasada, no harán lo mismo con los Bills que van montados en una racha de tres victorias y regresan a casa. Josh Allen ha lanzado un pase de touchdown en 23 juegos consecutivos, la racha activa más larga en la NFL. Allen también tiene 51 touchdowns terrestres en su carrera. Patrios 13-24 Bills

Falcons en Bears (-3):

Justin Fields comenzó a jugar bien luego de que múltiples rumores señalan que los Bears tomarán a Caleb Williams (USC) con la primera selección del próximo draft. Falcons 17-23 Bears

Rams (-6) en Giants:

La magia de Tommy DeVito se terminó. El jugador italoestadounidense fue enviado a la banca y su lugar será tomado por Tyrod Taylor. Los Rams son uno de los mejores equipos que está jugando en esta altura de la temporada, impulsados por el novato Puka Nacua. Rams 28-14 Giants

Cardinals en Eagles (-10.5):

En Las Vegas los casinos esperan una masacre, y eso sucederá. Cardinals 17-30 Eagles

Saints en Buccaneers (-3):

La matemática es simple para los Buccaneers: ganan y se aseguran la NFC Sur, y consiguen ese codiciado partido de playoffs en casa. Saints 20-24 Bucs

Panthers en Jaguars (-7):

Los Jaguars están en caída libre, pero el juego en casa contra los Panthers les servirá de paracaídas. Panthers 14-21 Jaguars

Titans en Texans (-3.5):

Los Texans son optimistas sobre el regreso de CJ Stroud (conmoción cerebral) en la Semana 17. Si el novato toma los balones por debajo del centro, las opciones de Houston para seguir peleando por la postemporada aumentan exponencialmente. Titans 20-25 Texans

Steelers en Seahawks (-3.5):

Mason Rudolph asumió el rol titular y tuvo una actuación brillante frente a los Bengals. Repetirá por detrás del centro si Kenny Pickett no logra recuperarse. Los Seahawks actualmente tienen el último puesto de comodín restante en la NFC. Seattle se beneficiará del ambiente eléctrico de casa. Steelers 20-21 Seahawks

Chargers en Broncos (-5.5):

Los Broncos decidieron que no utilizarán a Russell Wilson en los últimos dos partidos en una decisión financiera. El karma les pegará de vuelta a Denver. Chargers 21-14 Broncos

Bengals en Chiefs (-7):

Los Chiefs que iniciaron la campaña con récord de 6-1, ahora tienen seis derrotas, la mayor cantidad desde 2018 cuando Patrick Mahomes se convirtió en titular. Una victoria más de los Chiefs y conseguirán su octavo título divisional consecutivo, rompiendo un empate con Los Angeles Rams (1972-78) por la segunda racha más larga. Esta semana los Chiefs se alinearán con la victoria. Bengals 17-28 Chiefs

Packers en Vikings (-2):

Ambos equipos necesitan desesperadamente una victoria para mantener vivas sus esperanzas de playoffs. Packers 18-14 Vikings