¡Por fin! Llegaron los picks de la Semana 16 de la NFL 2024

En medio del caos navideño y los preparativos para el inicio del segundo mandato de Donald Trump, nos acercamos al desenlace de la temporada regular de la National Football League. Con tres semanas restantes, ya hemos disfrutado de 224 partidos y nos quedan sólo 48 por delante. La carrera hacia los playoffs está más intensa que nunca, con equipos luchando por los títulos de división, la ventaja de local y los codiciados boletos de comodín. Este año, la liga ha alcanzado un récord histórico con siete equipos asegurando un lugar en los playoffs a falta de tres semanas. Esto es un reflejo de cómo una liga que se jacta de la paridad ha evolucionado hacia una de los que tienen y los que no.

El domingo por la tarde podríamos ver cómo la AFC toma forma definitiva, con Baltimore y Denver asegurando sus puestos con victorias, mientras que los Chargers necesitan una combinación de resultados favorables para lograr lo mismo.

Patrick Mahomes, Josh Allen y Geno Smith están lidiando con lesiones, una constante en esta temporada extendida que ha puesto a prueba la resistencia de todos los equipos. Mahomes, a pesar de su esguince de tobillo, planea jugar el sábado cuando los Chiefs (13-1) reciban a los Texans (9-5). Allen, tras recibir un golpe en el hombro, también se prepara para liderar a los Bills (11-3) hacia una posible primera posición si los Chiefs tropiezan.

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El calendario de la semana 16 comienza con un emocionante choque el jueves, cuando los Los Angeles Chargers reciban a los Denver Broncos, ambos compitiendo por un puesto de comodín detrás de los líderes de división, Kansas City Chiefs. Los Chiefs abrirán el doble partido del sábado recibiendo a los Houston Texans, seguidos por un clásico enfrentamiento de la AFC Norte entre los Pittsburgh Steelers y los Baltimore Ravens.

El regreso del football profesional en sábado promete emoción con juegos repartidos en cuatro días y todos los equipos en acción.

Entre las curiosidades de la semana pasada, los Bills se unieron a un exclusivo club anotando y permitiendo más de 40 puntos en partidos consecutivos, algo que no se veía desde 1966. Josh Allen, por su parte, sigue haciendo historia con sus impresionantes estadísticas de touchdown. Los Chiefs, a pesar de su impresionante récord, aún no han superado los 30 puntos en un solo partido, una hazaña no vista desde 1925. Y los Steelers, fieles a su tradición, continúan su racha de derrotas en Philadelphia, acumulando ya once consecutivas en Philadelphia.

Así, entre ironías del destino y el espíritu competitivo de la NFL, nos preparamos para otra semana llena de adrenalina y sorpresas.

Juego de la Semana

Steelers en Ravens (-6.5):

Las tres divisiones de la AFC están decididas, pero la AFC Norte sigue siendo una competencia abierta, y veremos a los líderes enfrentarse esta semana en lo que debería ser otro gran partido el sábado

Este sábado, el enfrentamiento entre los Pittsburgh Steelers y los Baltimore Ravens no es sólo un juego; es una batalla por la supremacía de la AFC Norte, una rivalidad tan intensa que hace que el football parezca más una cuestión de honor que de estadísticas. Este partido promete ser el tipo de espectáculo que sólo diciembre puede ofrecer, con temperaturas gélidas y la tensión de una temporada que entra en su fase decisiva. Y es que, mientras las divisiones de la AFC ya se han resuelto, la lucha en la Norte sigue tan abierta como siempre, con ambos equipos peleando por un lugar privilegiado en los playoffs.

Los Steelers, quienes aseguraron su pase a los playoffs por cuarta vez en las últimas cinco temporadas, llegan con un pie en la postemporada. Después de una victoria importante en la Semana 15, ahora buscan consolidarse en lo más alto de la división. Enfrentan a unos Ravens que, tras destrozar a los New York Giants por 35-14, no parecen frenar su marcha. Esa victoria se sumó a su lista de partidos con más de 35 puntos anotados, un récord que los coloca como los líderes indiscutibles de la liga en cuanto a ofensiva se refiere. Baltimore parece una máquina bien aceitada, con Lamar Jackson brillando con una forma impresionante, como se vio en la Semana 15, cuando lanzó cinco touchdowns y corrió para 65 yardas, un espectáculo de precisión y agilidad que les permitió arrasar a los Giants. Con 34 pases de touchdown y tres intercepciones, Jackson se consolida como uno de los mariscales de campo más letales de la liga.

Este será el segundo enfrentamiento entre ambos equipos esta temporada, y el recuerdo de la victoria de Pittsburgh en la Semana 11 aún está fresco. Un ajustado 18-16, con la heroica de Chris Boswell, quien convirtió seis goles de campo, incluyendo uno decisivo al final, fue la clave para que los Steelers se llevaran la victoria en un partido que mostró la capacidad de Pittsburgh para mantenerse en pie en momentos de máxima presión.

Pero más allá de los detalles, este juego se define por las personalidades que se enfrentan. T.J. Watt, el líder defensivo de los Steelers, sigue demostrando por qué es uno de los mejores de la liga. La semana pasada, alcanzó su partido número 25 con al menos dos capturas, una marca que lo coloca en un grupo exclusivo junto a figuras como Reggie White y Jared Allen. Su capacidad para presionar a Lamar Jackson será crucial para el destino de Pittsburgh en este enfrentamiento.L os Steelers han ganado ocho de nueve juegos ante Baltimore, pero esa narrativa no permanecerá el sábado. Steelers 21-24 Ravens

Picks en pocas palabras

Broncos en Chargers (-3):Los Broncos han anotado al menos 29 puntos en cuatro victorias consecutivas y buscan vengarse de una derrota en la Semana 6. ¿Será suficiente para desinflar los neumáticos de los Chargers? Broncos 24-21 Chargers.

Texans en Chiefs (-3):

Houston, con su defensa estelar, es segundo en la NFL en capturas por partido y cuarto en porcentaje de capturas. Con Mahomes jugando al cojo, ¿será esta la sorpresa de la semana? Texans 21-17 Chiefs.

Browns en Bengals (-7.5):

Los Cincinnati Bengals necesitan una victoria y mucha ayuda para llegar a los playoffs. Cumplirán con su parte, aunque no haya garantía de que el universo les haga caso. Browns 17-30 Bengals.

Cardinals (-4.5) en Panthers:

Arizona necesita una victoria para mantenerse en la carrera de playoffs. Lo harán, aunque la emoción esté más en ver si algún fan se duerme durante el juego. Cardinals 20-13 Panthers.

Eagles (-3.5) en Commanders:

Filadelfia está en el asiento del conductor de la NFC, persiguiendo al primer clasificado de la conferencia. Mantendrán el rumbo, mientras los Commanders solo intentan no salir de la carretera. Eagles 28-24 Commanders.

Giants en Falcons (-8.5):

Michael Penix Jr será el quarterback titular de los Falcons, aprovechando el desastre que es New York. Parece que los Giants han decidido que ganar es muy del año pasado. Giants 14-21 Falcons.

Lions (-6.5) en Bears:

Los Lions cayeron en un tobogán de lesiones, incluida la del corredor David Montgomery (rodilla), que se perderá el resto del año. Aun así, pondrán un curita y seguirán adelante. Lions 28-21 Bears.

Rams (-3) en Jets:

Puede que los New York Jets hayan superado a los Jags, pero no tienen ni la mitad del coraje para seguir el ritmo de Los Angeles. Rams 30-24 Jets.

Titans en Colts (-3.5):

Nadie debería ser obligado a ver esto, ni siquiera los jugadores. Es el equivalente NFL de ver pintura secarse. Titans 14-17 Colts.

Vikings (-3) en Seahawks:

Sigo sin creer en los Vikings. Llámenme escéptico o tonto, pero apostaré en su contra. Vikings 20-24 Seahawks.

49ers en Dolphins (-1.5):

Los 49ers solo son buenos para derrotar a equipos con récord perdedor. Malas noticias para los Dolphins con marca de 6-8. 49ers 24-21 Dolphins.

Patriots en Bills (-14):

Los Bills son mucho mejor equipo que los Patriots y están cobrando revancha de la época del dominio de New England, pero 14 puntos es mucho. Patriots 20-30 Bills.

Jaguars en Raiders (-1):

No malgastes tu tiempo. Hay mejores maneras de pasar el domingo, como reorganizar tu cajón de calcetines. Jaguars 17-21 Raiders.

Buccaneers (-4) en Cowboys:

Los Bucs acaban de derrotar a los Chargers para conseguir su cuarta victoria consecutiva. Su racha seguirá, aunque los Cowboys intenten hacerles tropezar. Bucs 30-27 Cowboys.

Saints en Packers (-14):

Con un triunfo, los Packers aseguran un lugar en los playoffs y consolidan su estatus como el equipo que nadie quiere enfrentar. Pero 14 puntos... Saints 17-24 Packers

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