Lamar Jackson y los Baltimore Ravens ganan la AFC Norte
Los Ravens se coronaron como los campeones de la AFC Norte en la temporada 2024 al vencer a los Cleveland Browns de la mano de Lamar Jackson y Derrick Henry.
Lamar Jackson (16/32, 217 yardas, 2 TD, 9 aca, 63 yardas) guio a los Baltimore Ravens (12-5) al triunfo y al campeonato de la AFC Norte al vencer 35-10 a los Cleveland Browns (3-14) en el marco de la Semana 18 de la temporada 2024 y de paso se convirtió en el primer jugador en la historia de la NFL en lanzar para 4,000 yardas y correr para 900.
Con el triunfo de Baltimore, se define momentáneamente que los Ravens enfrenten a Los Angeles Chargers en la Wild Card Round de los playoffs de la AFC. Los otros duelos de la primera ronda serán Houston Texans contra Pittsburgh Steelers y Buffalo contra el equipo que se quede con el séptimo puesto, que es peleado por los Denver Broncos, Miami Dolphins y Cincinnati Bengals. Sin embargo, todo podría cambiar con el duelo entre los Steelers y los Bengals.
La defensiva de Baltimore domina a Cleveland
Baltimore abrió el marcador con un pick-six. Nate Wiggins interceptó un lanzamiento de Bailey Zappe (16-31, 136 yardas, TD, 2 INT) que buscaba a Elijah Moore y el cornerback se encargó de llevar el ovoide hasta la zona de anotación. Esta fue la primera intercepción en la carrera del jugador reclutado con la 30° selección global del último Draft.
El partido continuó con turnover on downs de ambos equipos. Primero Zappe buscó a Jerry Jeudy en una trayectoria profunda al jugársela en cuarta oportunidad y una yarda por avanzar desde su yarda 39. El wide receiver no atrapó el envío gracias a que Marlon Humphrey desvió el ovoide. Los Ravens no aprovecharon la buena posición de campo porque seis jugadas después le devolvieron el balón a los Browns al no poder convertir un pase entre Jackson y Henry desde la yarda 9 de los visitantes.
Los Browns decidieron cambiar de quarterback después de tres series ofensivas al darle las riendas del ataque a Dorian Thompson-Robinson (2/3, 13 yardas, 2 aca, 2 yardas). Su estancia no duró demasiado y Zappe regresó al campo.
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Lamar Jackson, el primer jugador con 4,000 yardas por pase y 900 por tierra
Jackson superó la barrera de las 4,000 yardas y alcanzó el touchdown 40 en una conexión de 12 yardas con Mark Andrews en el segundo cuarto. Los Browns rompieron el cero con un gol de campo de 23 yardas de Dustin Hopkins. El quarterback de Baltimore sumó su segundo pase de anotación de la noche durante el tercer cuarto cuando encontró a Rashod Bateman desmarcado en las diagonales.
Cleveland hizo más decoroso el marcador en el último cuarto al coronar una serie de 12 jugadas y 72 yardas con un pase de Zappe con Jordan Akins. Sin embargo, Baltimore respondió de manera inmediata y los Ravens anotaron dos veces más por la vía terrestre gracias a Derrick Henry (20 aca, 138 yardas, 2 TD, 2 rec, 23 yardas).
El quarterback titular de los Browns lanzó una segunda intercepción directo a las manos del liniero defensivo Michael Pierce; quien en lugar de presionarlo se retrasó en cobertura de pase. Los Ravens no arriesgaron más y mandaron a los suplentes de la ofensiva para acabar el encuentro.
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