La campaña 2024 de la NFL presenta una gran desigualdad en el récord de los equipos

Bajo las potentes luces del horario estelar, el pasado Thursday Night Football presentó un encuentro agónico que se definió hasta el último segundo: los Ravens vencieron a los Bengals por un sólo punto por una controversial decisión del head coach Zac Taylor.

Este juego fue un microcosmos de lo que ha sido la temporada 2024 de la National Football League: competitiva hasta la médula, pero con una tendencia que está revelando una clara disparidad.

Hasta la fecha, se han disputado 75 juegos decididos por siete o menos puntos y 65 encuentros por menos de un touchdown, ambos la mayor cantidad hasta este punto del año. Sin embargo, a pesar de esta aparente paridad, nueve equipos de la NFL están atrapados en un pozo de desesperación con sólo dos victorias tras nueve semanas:

Por otro lado, 11 organizaciones han logrado al menos seis victorias, destacando una clara división en la liga. El objetivo de la NFL siempre ha sido mantener a todos los equipos en la contienda durante el mayor tiempo posible, pero el 28,1 por ciento de los equipos (más de una cuarta parte de la liga) probablemente pasarán la segunda mitad de la temporada luchando únicamente por un mejor puesto en el Draft.

Tal vez Miami aún tenga una oportunidad de cambiar su suerte. Tua Tagovailoa está de regreso y jugando bien. Los Dolphins tuvieron un récord de 1-3 cuando Tagovailoa estuvo fuera por una conmoción cerebral, promediando apenas 10 puntos por partido. Perdieron ambos partidos desde su regreso, pero anotaron 27 puntos en cada uno, mostrando señales de mejora.

Los corredores de apuestas están dando cierto respeto a Miami. Los Dolphins son los menos favorecidos por solo 1 punto cuando jueguen como visitantes contra Los Angeles Rams (4-4) el Monday Night.

“Tengo una esperanza real, que es cómo están mejorando los juegos de la gente. ¿Estamos mejorando?”, dijo el entrenador Mike McDaniel el jueves. “¿Eso significa que está a la altura o que las derrotas son aceptables? Absolutamente no, pero es vital para que los equipos de fútbol tengan éxito en cualquier temporada de la NFL que dominen el arte de mejorar en el ruido y no confundan el ruido con simplemente perder.”

Miami es uno de los dos equipos que lograron dos victorias y llegaron a los playoffs la temporada pasada. Cleveland es el otro. Ambos terminaron con marca de 11-6 y perdieron en la ronda de comodines de la AFC.

Las desilusiones de la temporada

Los Jaguars, Saints y Giants llegaron a esta temporada con aspiraciones de playoffs. Jacksonville tuvo un récord de 9-8 en cada una de las dos temporadas anteriores, ganó la AFC Sur en 2022 y avanzó a la ronda divisional. Pero este año ha sido un desastre para el entrenador Doug Pederson, el mariscal de campo Trevor Lawrence y los Jaguars. Han perdido cinco partidos por cinco puntos o menos, evidenciando la falta de cierre en los juegos cruciales.

Los Giants también llegaron a los playoffs en 2022, cuando Brian Daboll fue Entrenador del Año de AP en su primera temporada en New York. El año pasado tuvieron un récord de 6-11 cuando el mariscal de campo Daniel Jones se perdió 11 juegos por lesiones. Jones está de regreso, pero las cosas no han mejorado para los Giants, quienes han tenido problemas para encontrar consistencia en su juego ofensivo.

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New Orleans terminó con un récord de 9-8 la temporada pasada y tuvo un comienzo impresionante este año, con un récord de 2-0 y 91 puntos anotados. Nada ha salido bien para los Saints desde la Semana 3. La derrota le costó el trabajo al entrenador Dennis Allen esta semana. Los cambios en la dirección técnica podrían traer nuevos aires, pero el daño ya está hecho.

La reestructuración en proceso

Carolina, New England y Tennessee estaban en proceso de reconstrucción, por lo que no sorprende que cada equipo haya tenido dificultades. Al menos los Patriots tienen motivos para el optimismo porque el novato Drake Maye parece que puede ser un mariscal de campo franquicia. Las Vegas, Cleveland, Tennessee y Carolina tienen interrogantes en esa importante posición, luchando por encontrar la estabilidad necesaria para competir.

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