Durante su racha de 15 victorias, los Chiefs no han aceptado más de 25 puntos por partido
Los Chiefs son uno de los 22 equipos en la historia moderna de la NFL que han ganado sus primeros nueve partidos
Cuando uno piensa en los Kansas City Chiefs, es inevitable que la imagen de Patrick Mahomes aparezca instantáneamente en la mente. Con su carisma inigualable y su habilidad para transformar partidos con pases imposibles, Mahomes es, sin duda, el rostro más visible no solo del equipo, sino de la National Football League en su conjunto. Sin embargo, detrás de cada pase asombroso y cada celebración en la zona de anotación, hay un componente igual de vital, pero mucho menos reconocido: la defensa.
El dato revelador
Desde que los Chiefs comenzaron su asombrosa racha de 15 victorias consecutivas (última derrota25 de diciembre de 2023 vs Raiders), incluidos los triunfos en los playoffs, han logrado limitar a sus oponentes a 25 puntos o menos en cada partido. Esta hazaña no se había visto desde la mítica racha de 18 partidos de los Miami Dolphins entre 1972 y 1973. Este logro defensivo ha sido esencial para sostener el éxito de los Chiefs y, sin duda, ha sido un pilar fundamental en su camino hacia la grandeza.
Con un récord impecable de 9-0 en la temporada actual, los Chiefs parecen imbatibles. Han ganado dos Super Bowls consecutivos y tienen en Mahomes a un quaarterback que ya está siendo considerado como uno de los mejores de todos los tiempos. Pero, a pesar de estos logros, cualquiera que haya observado de cerca sus partidos sabe que los Chiefs están lejos de ser perfectos.
Más de la mitad de sus nueve victorias podrían fácilmente haber sido derrotas, y lo único que ha mantenido su temporada inmaculada es una serie de emocionantes escapadas al final. Los Chiefs son uno de los 22 equipos en la historia moderna de la NFL que han ganado sus primeros nueve partidos, pero entre este grupo de élite, Kansas City es un caso atípico. Han superado a sus oponentes por apenas 58 puntos totales, la menor cantidad de todos.
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A pesar de estas estrechas victorias, los Chiefs han encontrado una manera de ganar sin importar las circunstancias o cuánto tiempo quede en el reloj. En total, siete de sus nueve victorias han sido partidos decididos por una sola anotación . En cinco de esos encuentros, su probabilidad de victoria ha caído por debajo del 50 por ciento en algún momento de la segunda mitad. Esto habla de la resiliencia del equipo y, en particular, de su defensa, que ha mantenido vivo su récord invicto.
Mahomes ha hecho lo suficiente cuando ha sido necesario, liderando la NFL con cuatro series ganadoras, definidas como posesiones en las que un equipo anota en el último cuarto o en el tiempo extra para tomar la delantera de manera definitiva. Sin embargo, este éxito no habría sido posible sin el apoyo de una de las mejores defensas de la NFL. Aunque los Chiefs no se parecen a muchos otros miembros del exclusivo club de los 9-0, han logrado mantenerse invictos gracias a su defensa.
Los otros 21 equipos que han comenzado una temporada con un récord de 9-0 desde 1970 han superado a sus oponentes por 125,7 puntos en promedio, más del doble de la diferencia de puntos de Kansas City hasta ahora. Ninguna franquicia de ese grupo aplastó a sus oponentes de manera más contundente que los New England Patriots de 2007, que ganaron sus primeros nueve partidos con un marcador combinado de 355-147. Liderados por Tom Brady y Randy Moss, terminaron la temporada regular invictos antes de perder ante los Giants en el Super Bowl.
Los Chiefs saben bien que un buen comienzo no garantiza un Trofeo Lombardi. En 2003, Kansas City comenzó con un récord de 9-0 (con una diferencia de puntos de +137) y luego sufrió una rápida eliminación en los playoffs en la Ronda Divisional. Sin embargo, siete de estos equipos con marca de 9-0 ganaron el Super Bowl. Entre ellos se encuentran los legendarios Miami Dolphins de 1972, los New Orleans Saints de 2009 y el equipo del que Kansas City debería tomar más aliento: los Indianapolis Colts de 2006.
Factor Spagnuolo
Un factor clave en esta impresionante defensa de los Chiefs ha sido el trabajo del coordinador defensivo Steve Spagnuolo. Con una carrera que abarca varias décadas y múltiples equipos de la NFL, Spagnuolo ha traído una mezcla de experiencia y creatividad que ha transformado la defensa de Kansas City en una de las más temidas de la liga. Su capacidad para diseñar esquemas defensivos que se adaptan y contrarrestan las ofensivas más potentes ha sido crucial para el éxito de los Chiefs.
Desde su llegada a Kansas City en 2019, Spagnuolo ha implementado una defensa agresiva y versátil, que se caracteriza por la presión constante sobre el quarterback y una secundaria que sabe aprovechar las oportunidades de interceptar pases. Bajo su dirección, jugadores como Tyrann Mathieu y Chris Jones han florecido, convirtiéndose en estrellas defensivas que pueden cambiar el curso de un partido con una sola jugada.
El enfoque de Spagnuolo no solo ha sido táctico, sino también psicológico. Ha inculcado en sus jugadores una mentalidad de resiliencia y adaptabilidad, preparándolos para enfrentar cualquier situación que pueda surgir durante un partido. Esta preparación ha sido evidente en la capacidad de la defensa de los Chiefs para mantener la calma y ejecutar en momentos críticos, asegurando victorias que parecían estar fuera de su alcance.
La defensa de los Chiefs, aunque a menudo eclipsada por el brillo de Mahomes y la ofensiva, ha sido la roca sobre la cual se ha construido su éxito reciente.
La dificultad aumenta
Este fin de smeana, los Chiefs trasladan su talento para enfrentar a los Bills en el que muchos han llamado el juego del año. La ofensiva de los Bills es una de las más potentes de toda la liga. En sus ocho victorias que acumulan esta campaña, han anotado 30 o más puntos en siete.
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