Dallas Cowboys, fracaso perfecto en 2024
El equipo de Dallas ha dado destellos de gran nivel, pero ha quedado eliminado de la contienda por los playoffs en la temporada 2024 por diversos factores.
A falta de dos partidos se puede decir que los Dallas Cowboys fracasaron en la temporada 2024 de la NFL. El ‘America’s Team’ quedó eliminado de la contienda de playoffs antes de enfrentar y vencer a los Tampa Bay Buccaneers en la Semana 16. El equipo enfrentó múltiples adversidades, como las lesiones de Dak Prescott y Demarcus Lawrence, así como la baja momentánea de Micah Parsons. Con esto, los ‘Boys’ llevan 29 años sin jugar en el NFC Championship Game.
Desde antes del primer partido de temporada regular, se podía intuir una campaña que estaba destinada al naufragio tras una agencia libre sin impacto y con selecciones de Draft cuestionables que han rendido frutos. La firma externa más destacada fue el linebacker Eric Kendricks, quien se ha convertido en un líder de la defensiva. El regreso de Ezekiel Elliott de poco sirvió porque Rico Dowdle se quedó con la titularidad. Además, el futuro no luce prometedor para gastar en jugadores fuera de la organización porque las extensiones de Prescott y CeeDee Lamb los tienen atados en cuestiones financieras.
El desarrollo de la temporada apuntaba a que los Cowboys sufrirían su primer año sin ganar en el AT&T Stadium luego de perder los primeros cinco partidos en casa. Sus primero cuatro triunfos fueron como visitantes contra los Cleveland Browns, New York Giants, Pittsburgh Steelers y Washington Commanders. Sin embargo, aprovecharon la visita de unos famélicos Giants en la Semana 13 para hacer valer la localía.
El declive fue tal que pasaron de tener la mejor ofensiva por puntos en 2023 a ser la 21°. A la defensiva, dejaron el Top 5 en puntos permitidos a convertirse en la 30° porque permitieron más de 40 puntos en dos encuentros, contra New Orleans Saints y Detroit Lions, para un promedio de 26.93 por encuentro. El descenso de ambas unidades se puede explicar por las ausencias de sus mejores jugadores. Dak Prescott quedo fuera para el resto del año tras una lesión en los isquitibiales mientras que Micah Parsons estuvo fuera durante cuatro semanas por una lesión de tobillo. La defensiva secundaria solo estuvo completa en la Semana 12 contra Washington porque DaRon Bland se perdió los primeros diez juegos y después Trevon Diggs quedó inactivo para lo que sobraba de la temporada.
Las bajas por lesión permitieron que los novatos brillaran a la defensiva. Los linebackers Marshawn Kneeland y Marist Liufau se convirtieron en titulares y no han defraudado en la defensiva de Mike Zimmer. El cornerback Calen Carson, elegido en la quinta ronda, tuvo un gran campamento de entrenamiento y se convirtió en titular, pero es parte de la reserva de lesionados.
Ahora, el equipo texano está lejos de las selecciones principales del próximo Draft. Con marca de 7-8, los Cowboys ocuparían la 15° selección global del proceso de reclutamiento. Con múltiples necesidades en la plantilla, el equipo podría apostar a un wide receiver como Emeka Egbuka de Ohio State o pass rushers como Jalon Walker de Georgia, James Pearce Jr. de Tennessee. Inclusive, podrían reforzar la posición con Ashton Jeanty, de Boise State.
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¿Mike McCarthy merece una extensión?
En 2020, Jerry Jones contrató a Mike McCarthy por cinco temporadas para que el equipo superara la ronda divisional de los playoffs por primera vez desde 1995. Sin embargo, el entrenador ganador del Super Bowl XLV con los Green Bay Packers no fue exitoso con los Cowboys. Durante la temporada regular tiene récord de 49-33 a falta de dos partidos para finalizar su contrato mientras que en la postemporada solo ganó uno de cuatro partidos. El único triunfo en playoffs fue contra los Tampa Bay Buccaneers en el último juego de Tom Brady como profesional.
Poco importa que Micah Parsons, Dak Prescott y demás jugadores den el espaldarazo para que McCarthy se quede en Dallas porque al final Jerry Jones es quien tomará la decisión sobre el próximo head coach de la franquicia. Desde que el empresario de hidrocarburos se hizo cargo del equipo, los Cowboys se convirtieron en la organización deportiva más valiosa del mundo gracias a todos los activos que son parte de, pero el éxito deportivo no los ha acompañado después de ganar el Super Bowl XXX en enero de 1996.
Jason Garrett, el predecesor de McCarthy, pasó 10 años como head coach de la organización, pero uno de ellos fue como interino. Jones le dio una extensión luego de tres campañas consecutivas de 8-8 porque en la cuarta ganó la división con marca de 12-4. En el caso del oriundo de Pittsburgh, el último año de su contrato con los Cowboys fue uno de los peores debido a que perdió a grandes jugadores durante el camino por diversas lesiones. Pese a todo, aún tiene posibilidades de alcanzar marca ganadora sin playoffs. Sin embargo, la única forma en la que el dueño del ‘America’s Team’ le daría una extensión a McCarthy sería en el escenario de haber alcanzado los playoffs.
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