Colts – Patriots, una rivalidad épica convertida en ordinaria
Desde la última vez que se enfrentaron Manning y Brady, New England ha ganado los últimos ocho enfrentamientos ante Indianapolis.
Durante la primera década de los años 2000, la NFL tenía como figuras de la liga a los quarterbacks Tom Brady y Peyton Manning, de los New England Patriots y los Indianapolis Colts respectivamente, y cada uno de sus enfrentamientos fue épico. Ahora, ambas franquicias se enfrentarán en Frankfurt, Alemania, para el segundo compromiso de la temporada 2023 de la NFL en suelo germano. Sin embargo, todo apunta a que será un duelo deslucido entre dos equipos con marca perdedora tras nueve semanas de actividad que dejará a los aficionados con la añoranza de una rivalidad inigualable.
Brady y Manning se enfrentaron 12 veces, con playoffs incluidos, entre 2001 y 2010 con saldo a favor de 8-4 para el QB de los Patriots. La primera titularidad de TB12 en la NFL fue contra los Colts de Manning en la Semana 3 de 2001; el egresado de Michigan solo tuvo que administrar el balón y no cometer errores para que New England ganara. En ese momento, eran rivales divisionales puesto que ambas franquicias estaban en la AFC Este, pero tras el reacomodo de la liga, Indianapolis pasó a la división Sur y nunca más tuvieron dos duelos de temporada regular.
New England dominó a Indianapolis en los primeros seis enfrentamientos entre Brady y Manning. Inclusive, los Patriots lograron ganar el AFC Championship Game de 2003 tras cuatro intercepciones del QB de los Colts; posteriormente, los Patriots ganarían el Super Bowl XXXVIII sobre los Carolina Panthers. El sexto triunfo del equipo dirigido por Bill Belichick llegó en la ronda divisional de los playoffs de 2004, en el camino de New England a levantar el trofeo Vince Lombardi en el SB XXXIX.
El primer triunfo de Manning llegó en 2005, cuando los Colts se impusieron 40-21 gracias a tres pases de TD del QB y anotaciones terrestres de Edgerrin james y Dominic Rhodes. Un año después, se enfrentaron tanto en temporada regular como en el Juego de Campeonato de la Conferencia e Indianapolis salió victorioso en ambas ocasiones. El duelo de playoffs fue inolvidable ya que Peyton y compañía se repusieron de un déficit de 18 puntos para vencer a Brady.
Todos los duelos fueron épicos, pero en 2007 fue demasiado significativo porque ambos equipos llegaban invictos al duelo de la Semana 9. En el último cuarto, Brady generó dos series ofensivas en las que los Patriots anotaron touchdown en cada una y ganaron 24-20. Ambos QBs sufrieron en el partido debido al gran trabajo de ambas defensivas; TB12 lanzó dos intercepciones y fue capturado dos veces, mientras que Manning sufrió un pase interceptado y un balón suelto tras tres sacks en contra.
El último enfrentamiento ante Brady de Manning como jugador de los Colts fue en 2010. Los Patriots lograron ganar 31-28 pese al intento de remontada de Indianapolis. La rivalidad continuó cuando Manning se mudó a Denver. Sin embargo, no fue lo mismo que en la primera década del 2000.
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New England e Indianapolis, la rivalidad inexistente
Tras la partida de Manning a Denver en 2010, la rivalidad entre los Patriots y los Colts dejó de ser épica para convertirse en algo ordinario que la franquicia de New England ha dominado; ha ganado ocho de los últimos nueve enfrentamientos. Tan deslucidos han sido los enfrentamientos entre los Patriots y los Colts que el último partido tuvo como quarterbacks titulares a Mac Jones y a Sam Ehlinger. Para el duelo en el Deutsche Bank Park, los QB1 serán Gardner Minshew y Jones.
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