Roki Sasaki, la nueva sensación japonesa se acerca a las Grandes Ligas

El pelotero más importante de las Grandes Ligas es el japonés Shohei Ohtani y más compatriotas quieren seguir su camino para jugar béisbol en la liga más importante del planeta. Yoshinobu Yamamoto lo hizo hace un año y se unió con él en Los Angeles Dodgers. Ahora es una certeza que para la temporada 2025 de la MLB habrá un nuevo gran pelotero japonés en suelo estadounidense. Los Chiba Lotte Marínes de la Nippon Profesional Baseball anunciaron que ofrecerán al lanzador Roki Sasaki a los equipos de las Grandes Ligas.

Sasaki, de 23 años, se unió a los Marines en 2021 y desde entonces a asombrado a propios y extraños con sus grandes actuaciones en el montículo. El 10 de abril de 2022 lanzó el 16° juego perfecto en la historia de la NPB al ponchar a 19 de los 27 bateadores que enfrentó. Al año siguiente fue parte de la plantilla de Japón que ganó el Clásico Mundial de 2023.

Sus números disminuyeron en el último año, al pasar de un ERA de 1.78 en 2023 a uno de 2.35 en 2024, pero, aun así fue sorprendente. Sasaki lanzó 91 entradas completas y la última campaña trabajó 111. El descenso más notorio fue en la cantidad de strikeouts ya que pese a trabajar más en el montículo bajó de 135 a 129. Pese a todo, el pitcher está agradecido con la organización por permitirle seguir su sueño de jugar en las Grandes Ligas.

“Desde que me uní a los Marines, sólo puedo agradecerles por escucharme sobre mis futuros desafíos en la MLB y por permitirme ser ofrecido oficialmente”, dijo Sasaki mediante un comunicado de prensa. “Hubo muchas cosas que no salieron bien durante. este año, pero con el apoyo de mis compañeros de equipo, el personal, la gerencia y los fanáticos, pude llegar tan lejos enfocándome solo en el béisbol. Haré lo mejor que pueda para salir de mi contrato de ligas menores y convertirme en el mejor jugador de la historia, del mundo, para que no me arrepienta en la vida y para poder estar a la altura de las expectativas de todos los que me han apoyado esta vez”.

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Los equipos de las Grandes Ligas interesados en Roki Sasaki

Debido a que Sasaki es un jugador internacional menor de 25 años, su contrato no será parecido al que firmó Yamamoto el año pasado, pero sí al de Ohtani en 2017 con los Angels. La MLB tiene restricciones para los jugadores como el lanzador de los Marines y eso significa que cualquier equipo que lo contrate lo tendría en su poder hasta que cumpla seis años de servicio. Al llegar a Estados Unidos, el ahora pelotero de los Dodgers recibió un bono por firmar de 2.31 millones de dólares.

En cuanto Sasaki sea ofrecido oficialmente, todos los equipos de las Grandes Ligas podrán negociar durante 45 días con él para llegar a un acuerdo salarial. Sin embargo, los Dodgers son los favoritos para quedarse con el lanzador nacido en Rikuzentakata. En el improbable caso de que no llegue a ningún acuerdo con alguna organización, el japonés regresará a su equipo y no podrá ser ofrecido hasta el próximo año.

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