Los Oakland Athletics se van a Las Vegas: ¿por qué tantos equipos se están mudando allí?

Las Vegas ha experimentado una transformación significativa en la industria del deporte. Antaño considerada un paria, en la actualidad se ha convertido en uno de los destinos más deseados. Aunque la ‘Ciudad del Pecado’ ha tenido una relación exitosa con la NBA Summer League y algunos torneos de baloncesto de la conferencia, históricamente no ha podido atraer equipos profesionales y campeonatos de la NCAA debido a su asociación con los juegos de azar. Sin embargo, las franquicias deportivas de las grandes ligas finalmente han superado sus reticencias y han comenzado a traer equipos a la capital del juego de América del Norte.

Las Vegas siempre ha tenido algunos equipos de béisbol o hockey de ligas menores y ha sido sede de algunos de los combates de boxeo más destacados de la historia. Hubo un breve y desafortunado intento por parte de la Liga Canadiense de Fútbol (Las Vegas Posse) en los años 1990 para intentar mudarse allí. En los últimos años, la ciudad se ha convertido en la sede de la UFC , el circuito profesional de artes marciales mixtas de mayor éxito en el mundo. También se ha convertido en uno de los nuevos estandartes de la F1, firmando un contrato para albergar carreras hasta 2025.

La transformación comenzó en 2016 cuando la NHL anunció planes para un equipo de expansión en Las Vegas antes de la reunión de su junta de gobernadores. Con una tarifa de 500 millones de dólares en los bolsillos de los propietarios, los Las Vegas Golden Knights se surgieron para ganar un título la temporada pasada después de sólo cinco años de existencia.

Después de este exitoso experimento, los propietarios de equipos de la NFL votaron casi por unanimidad el 27 de marzo de 2017 para aprobar la solicitud de los (Oakland) Raiders para mudarse a Las Vegas. Casi tres años después, el 22 de enero de 2020, los Raiders se mudaron a Las Vegas.

Recientemente, los Oakland Athletics también concretaron su traslado a Las Vegas, donde comenzarán a jugar a partir de la temporada 2025 y se espera que tengan su estadio en 2028. La NBA es la única liga profesional sin un equipo de la capital de Nevada.

No obstante, la NBA ha estado discutiendo durante mucho tiempo destinos ideales para las franquicias de expansión, y algunos grandes nombres del baloncesto han expresado interés en ser parte del grupo propietario si Las Vegas consigue un equipo. El base de los Lakers, LeBron James, y la leyenda de los Lakers, Shaquille O’Neal, se encuentran entre ellos, pero este último no está interesado en unirse a otros inversores.

¿Por qué tantos equipos deportivos se mudan a Las Vegas?

Durante mucho tiempo, las organizaciones deportivas han evitado Las Vegas debido a su asociación con el juego y otros vicios. El temor al amaño de partidos y otras formas de corrupción fue una preocupación importante . Sin embargo, las cosas han empezado a cambiar en los últimos años, con la llegada de equipos deportivos profesionales como Las Vegas Raiders, WNBA Aces y los campeones de la NHL Golden Knights. Las Vegas se ha convertido en un centro para equipos deportivos profesionales y los locales están encantados de tener equipos locales a los que apoyar.

En 2001, Nevada levantó una prohibición de 40 años que impedía a las casas de apuestas aceptar apuestas sobre equipos con sede en el estado. Aunque el cambio permitió a los residentes realizar apuestas en los juegos de la Universidad de Nevada (Las Vegas Rebels), no cambió el status quo. La gente ya había estado apostando en los juegos de la UNLV. Con el auge de las apuestas por Internet, se volvió aún más accesible para los residentes de Nevada realizar apuestas. Sin embargo, no hubo evidencia de amaño de partidos u otras formas de corrupción en la escuela.

Existía la preocupación de que los atletas profesionales jóvenes y recientemente ricos que jugaban en una ciudad conocida por sus indulgencias se vieran afectados negativamente. Sin embargo, las ligas donde las apuestas deportivas son una característica habitual han ayudado a disipar esos temores.

Si bien aún no está claro si Las Vegas albergará partidos de las ligas deportivas más importantes del país, la ciudad ha recorrido un largo camino en los últimos años para ello. Con tantos eventos deportivos exitosos en la ciudad, está claro que todo es posible. El futuro de los deportes en Las Vegas parece prometedor y los lugareños están emocionados de ver lo que les espera.

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