Los New York Yankees necesitan más del bat de Aaron Judge

El lunes por la noche en Yankee Stadium el ambiente se apagó apenas cayó el out 27. En el clubhouse de la novena neoyorquina, la música no se encendió y el espacio se llenó de silencio, interrumpido ocasionalmente por alguna charla en voz baja. La derrota que les propinaron los Kansas City Royals provocó que la euforia no tuviera lugar.

De estar cómodamente posicionados en la Serie Divisional de la Liga Americana al mejor de cinco juegos, ahora los Yankees se encuentran en igualdad de condiciones. Las expectativas son altas, y las miradas se dirigen inevitablemente hacia Aaron Judge.

Judge, el gigante de los Yankees, fue la figura central durante la temporada regular. Con una temporada impresionante, culminó como el favorito para el premio al Jugador Más Valioso (MVP), bateando .322/.458/.701 con 58 jonrones y 144 carreras impulsadas en 158 encuentros. Sus estadísticas reflejaban su dominio y capacidad para cambiar el curso de un juego con un sólo swing.

Sin embargo, su talento no ha emergido en la postemporada. En los dos primeros juegos de la serie, Judge solo consiguió un hit en siete turnos al bate. La presión sobre el capitán empieza ase palpable. Los Yankees necesitan de él para avanzar.

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En el Juego 1, Judge se ponchó tres veces y sólo consiguió anotar una carrera mediante una base por bolas en la quinta entrada. En la derrota del lunes por 4-2, que permitió a Kansas City empatar la serie, Judge registró un hit, una base por bolas y un ponche. Su incapacidad para cumplir en situaciones clave ha sido particularmente perjudicial.

Judge necesita dar un paso al frente

Las dos tarde en Yankee Stadium han sido un claro ejemplo de sus luchas. En la primera entrada del Juego 2, con Gleyber Torres y Juan Soto en base y sin outs, Judge tuvo la oportunidad de hacer una declaración ante Cole Ragans, uno de los mejores lanzadores zurdos de la liga. Sin embargo, se ponchó sin mucha resistencia, un reflejo de la desconexión entre su rendimiento en la temporada regular y la postemporada.

La serie se reanuda el miércoles por la tarde en Kansas City, y el equipo neoyorquino sabe que su capitán debe dar un paso al frente.

La historia de Judge en los playoffs ha sido una mezcla de altibajos. En 46 juegos de postemporada, su línea de bateo de .208/.311/.449 deja mucho que desear, con 13 cuadrangulares y 25 carreras impulsadas, y un wRC+ de 106. Comparado con su asombroso wRC+ de 218 en la temporada regular, la caída en la producción es evidente y preocupante para los Yankees.

La presión de la postemporada puede hacer titubear incluso a los mejores jugadores, y Judge no es una excepción. Su desempeño en los primeros juegos ha dejado a los Yankees en una posición vulnerable, y la falta de producción de sus estrellas ha sido un tema recurrente. Giancarlo Stanton, otro bateador poderoso, también ha estado apagado, y la ofensiva de los Yankees ha sufrido en consecuencia.

Pero la historia de los playoffs está llena de redenciones y regresos. Los Yankees saben que tienen el talento para avanzar, pero necesitan que sus jugadores clave desempeñen su mejor beisbol. La serie está lejos de terminar, y con tres juegos potenciales por delante, todavía hay tiempo para que Judge y compañía cambien el rumbo.

El vestuario de los Yankees después del Juego 2 no era un lugar feliz, pero la temporada regular les ha enseñado a no ceder ante la adversidad. Judge ha demostrado ser un competidor feroz, y aunque su desempeño en la postemporada ha sido menos que estelar, queda la oportunidad de resurgir y llevar a su equipo a la victoria.

El miércoles por la tarde en Kansas City será una prueba definitiva. Los Yankees necesitan más de su capitán, necesitan más de Aaron Judge. La historia está lista para ser escrita, y el momento de la verdad ha llegado. En una serie que está en juego, el destino de los Yankees puede depender de un solo swing del bate de Judge. ¿Será capaz de responder al llamado y liderar a su equipo a través de la adversidad? Los fanáticos de Nueva York y los observadores de beisbol de todo el mundo esperan con anticipación la respuesta.

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