Impactante aumento de lesiones entre los pitchers de MLB

Apenas la efervescencia provocada por el Opening Day se redujo, las preocupaciones de varias organizaciones de Major League Basebal aumentaron.

En menos de una semana, Eury Pérez, Shane Bieber y Spencer Strider se unieron a una larga lista de pitchers abridores que en estos momentos están fuera del juego.

Dos palabras se están repitiendo en titulares de noticias: Tommy John. El nombre del expitcher con el que ahora se conoce a la cirugía para reparar el codo de un pitcher, es trending tropic en la industria del beisbol.

El lanzador derecho de los Houston Astros, Justin Verlander, expresó su preocupación sobre el aumento dramático de lesiones entre los lanzadores en el beisbol profesional. En una declaración el domingo, Verlander destacó que la evolución y modernización del juego podrían ser factores contribuyentes importantes.

“El juego ha cambiado mucho”, comentó Verlander durante su proceso de rehabilitación, según informó Ari Alexander de KPRC 2 Houston. “Creo que sería más fácil echarle la culpa al reloj de lanzamiento. Creo que, en realidad, juntas todo y todo tiene un poco de influencia. Creo que lo más importante es que el estilo de lanzamiento ha cambiado mucho. Todos están tratando de lanzar lo más fuerte que pueden y hacer girar la pelota lo más fuerte que pueden... es un arma de doble filo”.

Verlander, quien en 2022 se recuperó de una cirugía Tommy John y actualmente está fuera de la temporada debido a una lesión en el hombro, reconoció que el problema se ha estado gestando durante años y no tiene una solución fácil.

“Cuando las bolas comenzaron a cambiar en 2016, y comenzaron a volar con un poco más de frecuencia, yo mismo sé, personalmente, que eso comenzó a cambiar la forma en que tenía que abordar el lanzamiento... quería lanzar tan duro que los bateadores hicieran swing y fallaran”, agregó el tres veces ganador del Cy Young, de 41 años.

“Agregas eso a la mezcla y agregas el reloj de lanzamiento y todo suma... El goteo se extiende hasta las Pequeñas Ligas. Sólo espero que no esperemos demasiado... Obviamente es una pandemia, y tomará años resolverla”, reflexionó.

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El beisbol, un deporte conocido por su historia y tradición, también ha sido testigo de la evolución y los desafíos en la salud de sus jugadores, especialmente en la posición de lanzador. Los primeros días de la temporada 2024 han subrayado esta preocupación, destacando la fragilidad inherente del puesto y el creciente riesgo para quienes lo practican.

Un reciente artículo de The Ringer hizo eco de estas preocupaciones al citar una investigación del ex entrenador de la MLB, Stan Conte, que reveló un alarmante aumento en las cirugías de ligamento colateral cubital (UCL, por sus siglas en inglés) en 2023. Según el informe, se realizaron 263 cirugías, en comparación con las 111 realizadas en 2011. Estas cifras son indicativas de una tendencia preocupante que está afectando la salud de los lanzadores.

Además, de acuerdo con un informe del New York Post, de los 166 jugadores que comenzaron la temporada en la lista de lesionados, un abrumador número de 132 eran lanzadores. Esta estadística resalta la desproporción en las lesiones entre los jugadores de diferentes posiciones, poniendo de relieve la vulnerabilidad de los lanzadores en el juego actual.

Si estas tendencias continúan, 2024 podría convertirse en otro año excepcionalmente preocupante para las lesiones en el brazo en el beisbol profesional. Esta situación no solo afecta a los jugadores individualmente, sino que también genera preocupación en toda la comunidad deportiva, ya que la salud y el bienestar de los atletas son una prioridad fundamental.

El Sindicato señala al reloj como el culpable de las lesiones

En un comunicado publicado el domingo por la tarde, el Sindicato de Peloteros de Grandes Ligas sostuvo que el reloj de lanzamiento implementado por Grandes Ligas desde 2023, como el gran responsable del aumento de lesiones entre los pitchers, especialmente los abridores.

“A pesar de la oposición unánime de los peloteros y las importantes preocupaciones de salud y seguridad, el pasado diciembre la Oficina del Comisionado redujo la duración del Reloj de lanzamientos. Desde entonces, nuestras preocupaciones sobre los efectos para la salud de la reducción del tiempo de recuperación no han hecho más que intensificarse. La falta de disposición de la liga hasta hoy para reconocer o estudiar los efectos de estos profundos cambios es una amenaza sin precedentes para nuestro juego y su recurso más valioso: los jugadores”, sostuvo el documento firmado por Tony Clark, director del sindicato.

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