Quién es Alexander Volkanovski, el rival de origen macedonio de Illia Topuria que cambió el rugby por la UFC
El australiano de 35 años comenzó a realizar MMA para controlar su peso cuando rondaba los 100 kilos. Años después se ha acabado convirtiendo en el mejor peso pluma de la historia.
Ilia Topuria tiene enfrente a un hueso duro de roer, probablemente al más duro de la historia de la división. Su nombre completo es Alexander Volkanovski, nació un 29 de septiembre de 1988 en Wollongong, Nueva Gales del Sur, (Australia) y es desde hace 4 años y medio campeón indiscutido de las 145 libras en UFC. Es apodado ‘The Great’, por su nombre de pila y su relación con Macedonia, tierra de Alejandro Magno (Alexander The Great en inglés), un sobrenombre que no se ha hecho demasiado popular.
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A sus 35 años es el campeón más longevo de la actualidad, acumulando más de 1500 días en la cima de su categoría. Ha defendido el título un total de 5 veces, ganando todas ellas, al igual que cualquier pelea en su carrera en el peso pluma, categoría en la que presenta un récord de 16-0.
Experto en Kickboxing y Muay Thai, Volkanovski es un artista marcial muy completo, capaz de competir casi con cualquiera en todos los ámbitos de la lucha. Sin embargo, las MMA no siempre fueron el deporte predominante en la vida de Volkanovski. La gran estrella de UFC siempre estuvo enfocado en el rugby, pero sus raíces y un motivo de bienestar lo hicieron recalar en las MMA.
Talento macedonio pulido en Australia
Volkanovski es hijo de inmigrantes macedonios en Australia. Como buen deportista de orígen balcánico, comenzó a practicar lucha grecorromana con apenas 10 años, un desempeño que jamás llegó a dejar abandonado. Ese temperamento de guerrero fue su principal fuente de motivación en su juventud para desempeñar una carrera como delantero de rugby. En aquella época, Volkanovski pesaba cerca de 100 kilos con apenas 1,68 metros de estatura.
A los 22 años, Volkanovski empezó a preocuparse por su peso corporal, que acumulaba una masa brutal de músculo. Esto le hizo empezar a entrenar deportes de contacto como una forma complementaria de cuidar su físico. Desde entonces hasta ahora Joe López, australiano de orígenes españoles, se dedicó a pulir un enorme talento que estaba escondido.
Una carrera estratosférica
Desde sus inicios en MMA, Volkanovski demostró tener un talento superlativo para las Artes Marciales Mixtas. Encadenó un 4-0 en su etapa amateur con un 13-1 desde su debut profesional. Aquella derrota llegó en su cuarta pelea, a manos de un peleador local llamado Corey Nelson, que fulminó a ‘Volk’ con una patada alta.
Desde aquel momento hasta su encuentro con Makhachev 10 años después, nadie pudo derrocar a Volkanovski. El australiano ha sido capaz de vencer en su ascenso a la cima a José Aldo y a Max Holloway (a este en tres ocasiones), los dos mejores peleadores de la historia de la categoría junto con él.
Pese a no tener un gran poder de noqueo ni ser un peleador realmente creativo, su velocidad, volumen de golpeo, inteligencia de pelea y determinación a la hora de superar situaciones adversas lo han convertido en absoluta leyenda. Jamás fue una figura mediática, pero su enorme calidad habla por si solo y le ha abierto las puertas del ranking libra por libra, donde fue el mejor peleador del mundo durante muchos meses.