Paul Pierce, sobre Jayson Tatum: “Es uno de los mejores de la NBA”

Con la NBA a punto de comenzar, los Boston Celtics quieren volver a pelear por el anillo. Luego de caer en las finales de 2022 ante los todopoderosos Warriors de Stephen Curry y compañía, la franquicia de Boston ha logrado rearmarse al completo este verano para volver a competir por todo lo alto, con su principal estrella en estado de gracia. Paul Pierce, leyenda de los últimos Celtics que lograron consagrarse con el anillo de campeón hace más de una década, el primero tras la era de Larry Bird, se rindió en elogios a Jayson Tatum, metiéndole en el Top-5 de mejores jugadores de toda la NBA.

“Es uno de los cinco mejores jugadores de la liga, por lo que es un honor estar allí y verlo recorrer su viaje. Realmente solo estoy aquí para apoyarlo y ver su crecimiento esta temporada. Jayson (Tatum) ya está en la cima de la cadena alimentaria, es una máquina, así que yo solo soy parte del sistema de apoyo”, comentaría Pierce para el podcast KG Certified de Showtime Basketball con Kevin Garnett. Como viene siendo habitual, muchos jugadores de otros equipos o antiguas estrellas de la liga entran durante la temporada baja con el objetivo de aumentar su techo competitivo. Esta no es la primera vez que Tatum comparte su preparación en verano junto a Pierce.

Esta no es la primera vez que Pierce se rinde a la joven estrella de los Boston Celtics. Allá por 2018, cuando Tatum apenas era un rookie, Pierce reconocería ver similitudes entre su juego y la hoy estrella de la NBA. El año pasado, The Truth volvió a retomar sus palabras para declarar que Tatum podría llegar a superar a Kevin Durant dentro de la jerarquía de la liga. Tatum terminó cuarto en la votación del MVP de la temporada 2023 tras promediar 30.1 puntos, 8.8 rebotes y 4.6 asistencias en el año, por lo que las palabras de Pierce no van muy desencaminadas.

La estrella de los Celtics ha sido seleccionada en el primer equipo del All-NBA en años consecutivos gracias a actuaciones memorables en los play-offs de postemporada. El alero logró establecer un récord en el Juego 7 al anotar 51 puntos cuando lograron eliminar a los Philadelphia 76ers de las Finales de la Conferencia Este la temporada pasada.

Una jerarquía de estrellas

Colocar a Jayson Tatum dentro del Top-5 de mejores jugadores de la NBA puede sonar descabellado para muchos. Algunos analistas ven, a día de hoy, a Nikola Jokic como el mejor jugador de la liga luego de ganar premios MVP consecutivos tras alzarse con el MVP de las Finales de la NBA de 2023. Giannis Antetokounmpo podría quedar en un segundo plano, solo por detrás del serbio. Stephen Curry es tan bueno como siempre. La jerarquía de Luka Doncic le colocarían dentro de la lista sin dudas, sobretodo si logra alzarse con una súperextensión histórica. Kevin Durant y LeBron James siguen jugando a un nivel de élite.