San Diego sí, Loyal ¿no?
La MLS llegará eventualmente al Sur de California, pero se debate la franquicia que podría tener lugar como equipo de expansión en los próximos años
Aunque de momento son meras especulaciones, la llegada de la Major League Soccer a San Diego es inminente, sin embargo, hay una cuestión importante aún por resolver. ¿Cuál será el club que se quede con la sede en el Sur de California?
En noviembre de 2022, el Comisionado de la MLS, Don Garber dijo que la liga estaba “más cerca que nunca de San Diego”, sin embargo, desde los primeros rumores no ha habido claridad sobre la franquicia que podría tomar el Snapdragon Stadium como la nueva casa de la MLS en los Estados Unidos, esto a pesar de que “La Ciudad Más Fina de USA” ya tiene un equipo profesional, el San Diego Loyal Soccer Club.
Es aquí donde viene a resaltar la incógnita. Con Landon Donovan como la principal figura del club, metido al cien por ciento en el papel de Vicepresidente de Operaciones de Futbol Soccer tras haber realizado esta labor y la de Director Técnico simultáneamente en las primeras temporadas del equipo, el SD Loyal SC parecería la opción más lógica para tomar el puesto como uno de los nuevos equipos de expansión de la MLS. Sin embargo, la conversación ha cambiado especialmente en la última semana.
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Un artículo publicado por The San Diego Union-Tribune del periodista Mark Zeigler, el pasado 6 de Mayo, levantó aún más la duda sobre la inclusión del Loyal SC en el proyecto de la MLS a partir de 2024.
“San Diego podría estar a semanas de distancia de obtener una franquicia de expansión de la MLS”, publicó Zeigler en el Union-Tribune el pasado fin de semana. “Un comunicado oficial se podría dar a mediados de Mayo”, es decir, en apenas unos días de acuerdo con el experimentado periodista especializado en Futbol Soccer, así como otros deportes Olímpicos y profesionales.
Las diversas fuentes cercanas al entorno del soccer en San Diego no tienen claro cuál sería el equipo que se pudiera integrar a la Major League Soccer y jugar a partir del 2025 en el Snapdragon Stadium de la SDSU. “No se ha determinado un nombre para el equipo, ni ninguna participación del San Diego Loyal”, redactó Zeigler en el periódico de San Diego.
El rumor de la posible llegada de un nuevo grupo de inversionistas también había sido revelado por Mark Zeigler, en otra publicación de su autoría en Octubre de 2022, en la que señaló que existe un grupo de inversionistas completamente ajeno al SD Loyal, el que pudiera presentar un nuevo proyecto con otro club creado desde cero para instalarlo en el máximo circuito del balompié norteamericano.
Dicho grupo de inversionistas estaría conformado por Sycuan Band of the Kumeyaay Nation, una tribu indígena reconocida del Sur de California, la cual ha sido exitosa en la creación de casinos y hoteles resort. El grupo lo integraría de igual manera el mundialmente famoso Grupo Mansour, propiedad de Mohamed Mansour, quienes son la segunda compañía de mayor facturación de Egipto, principal distribuidora de General Motors en el mundo, la cual ya cuenta con grandes inversiones en el deporte. En 2021 invirtieron 118 millones de dólares en la academia Right To Dream (Derecho a soñar) con presencia en Dinamarca, Ghana y Egipto. También son dueños del equipo profesional FC Nordsjaelland de la Superliga de Dinamarca.
En una entrevista para el Diario AS en octubre de 2022, Landon Donovan no quiso entrar a detalle, pero aceptó que la MLS está muy interesada en llegar a San Diego.
San Diego Loyal niega ir a la MLS
La directiva se había mantenido hermética ante cualquier información sobre la MLS y fue hasta este Miércoles 10 de Mayo, cuando el San Diego mostró una postura oficial para confirmar los rumores. Es poco probable que sea el Loyal SC quien ocupe un lugar en la Major League, esto, después que el propietario y accionista principal del club publicó una declaración oficial a través de las redes sociales de la organización.
“Hemos llegado a saber que un grupo independiente intenta lanzar su propio club en San Diego. Nuestro compromiso inquebrantable es con esa visión de hacer crecer el futbol en esta ciudad, y queremos dejar eso muy claro.
Landon Donovan, todo el club de San Diego Loyal y yo estamos dedicados a esa misión, y continuaremos trabajando incansablemente para conseguir ese objetivo. Nuestra pasión por el soccer y la comunidad nunca flaqueará.
Nuestro plan es simple. Nosotros no iremos a ningún otro lado”, dice el comunicado.
Sea quien sea, aquel que le entré al “quite” para convertirse en uno de los nuevos equipos de la MLS, tendrá que pagar una factura de 500 millones de dólares, la tarifa mínima para convertirse en el equipo 29, o 30 de la Liga Mayor del Futbol de Estados Unidos, ya que se tienen contemplados dos lugares para expandir el campeonato norteamericano y -retomando los datos de Zeigler en el UT- sería el próximo 18 de Mayo cuando se de a conocer de manera oficial a los nuevos inquilinos de la elite del “soccer americano”.