Ruud Van Nistelrooy: de estrella del Manchester United a su ‘pelea’ con Cristiano Ronaldo

Crónica de una muerte anunciada. La salida de Erik Ten Hag del Manchester United no sorprende. Los resultados obtenidos no casaban con la inversión realizada desde su llegada. El neerlandés ya es historia y, mientras se busca un reemplazo de garantías, Van Nistelrooy será el encargado de dirigir a los ‘Diablos Rojos’ de manera interina. El exdelantero tiene lo que nunca llegó a tener el ya exentrenador, el cariño y amor de una afición que no olvida su legado en Old Trafford.

Nacido en Países Bajos en 1976, Van Nistelrooy conquistó la Eredivise cuando apenas era un juvenil. Tras buenas temporadas en Heerenveen y PSV, donde llegó incluso a ganar el MVP de la liga, Sir Alex Ferguson decidió convertirle en fichaje más caro del Manchester United por aquel entonces (18.5 millones de libras). El técnico se quedó maravillado por su talento en un partido de Champions ante el PSV y, según cuenta el propio Ferguson, no dudó en lanzar una oferta a la directiva nada más acabar el choque.

En el United aún se guarda un gran recuerdo de su etapa. El delantero fue la gran estrella de un equipo que venía de ganar la Champions con la ‘Clase del 92′ (Bekcham, Giggs, Neville...). Su primer año fue una toma de contacto con el fútbol inglés, pero en su segundo curso despegó definitivamente. Peleó de tú a tú la Bota de Oro con Henry hasta la última jornada cuando llevaba 23 tantos en 32 partidos. Sin embargo, y como ‘Van The Man’ llegó a admitir, el propio Ferguson le impidió ganarla porque “el Manchester United no ganó la Premier” esa temporada.

Su tercer año fue el mejor sin diferencia. 25 goles en 34 partidos de Premier y 12 en 9 de la Champions le convirtieron en el jugador del momento. La Bestia se llevó el MVP al jugador de la temporada y la Bota de Oro. Todo parecía marchar sobre ruedas, vivía en un idilio, pero su temperamento comenzó a hacer mella. “A Ferguson le costaba lidiar con un jugador con tan egocéntrico”, llegó a publicar The Times, y un altercado con Cristiano Ronaldo supuso su adiós de Old Trafford.

Salida entre polémica

Van Nistelrooy cavó su propia tumba tras una discusión con Cristiano en 2006. El portugués, por entonces de 20 años, había perdido a su padre recientemente. Todo el vestuario, incluido el cuerpo técnico, le arropó en un momento de máxima necesidad. Entre los que más, Carlos Queiroz, hombre fuerte de Sir Alex Ferguson y portugués como Cristiano. Según recoge The Times en palabras de Alastair Campbell, amigo íntimo de la leyenda escocesa, Ruud no supo gestionar ese momento.

“Ferguson no estaba seguro de lo que le ocurría (a Van Nistelrooy). Le notaba muy egocéntrico. La gota que colmó el vaso fue cuando le dijo a Cristiano Ronaldo que había encontrado un nuevo padre en Carlos (Queiroz) justo después de morir el padre de Cristiano, que había sido un alcohólico (el fallecimiento data de septiembre de 2005, cuando CR7 tenía 20 años). Carlos le pidió que mostrara más respeto y él dijo que no respetaba a nadie ahí. Más tarde pidió perdón a Cristiano, pero no aceptó las disculpas”.

Louis Saha, por entonces jugador del Manchester United, fue testigo del mal trago entre Van Nistelrooy y Cristiano. En una entrevista para Four Four Two, el francés admitió la dura rivalidad entre los dos. “Ruud quería todos los pases y a veces para el desarrollo de Cristiano, el estar con Van Nistelrooy y Rooney era difícil de digerir. Le hizo llorar (Van Nistelrooy a Cristiano). Acabaron teniendo una discusión cuando el padre de Cristiano había fallecido y no era el momento correcto. Estas cosas pasan entre jugadores con tanto espíritu competitivo, pero estoy seguro que Ruud lamentó algunas de sus palabras”.

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