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Así era el Liverpool antes de Jürgen Klopp: hundido, malos resultados, títulos perdidos...
El tsunami del adiós del técnico alemán hace rememorar cómo era el Liverpool antes de su llegada. Un proyecto en ciernes con varios varapalos.
El Liverpool anunció de manera sorpresiva la salida de Jürgen Klopp de su banquillo a final de temporada. Si bien cada año la prensa inglesa amagaba con la salida del alemán del banquillo de Anfield por diversas razones, desde dar el salto a un equipo más grande hasta por un año sabático, finalmente ha sido el propio entrenador quien decida dar el paso al costado. La imagen de Klopp se quedará para siempre en el corazón de Anfield como el arquitecto del nuevo Liverpool. Casi una década de reconstrucción que con tiempo, paciencia y mucho esfuerzo logró devolver al conjunto ‘Red’ a lo más alto del fútbol europeo.
Las nuevas generaciones se han acostumbrado a ver a un Liverpool ganador o al menos aspirante a todo. Sin embargo, hace no mucho la realidad era bien distinta, en el oscurantismo de Liverpool donde solo leyendas como Steven Gerrard o Fernando Torres daban seguridad a un equipo tocado y prácticamente hundido. Del Liverpool de la mística de Rafa Benítez se pasó al Liverpool del pesar, del casi aspirante a todo. La final de Estambul ante el Milán de 2005 sentó las bases del proyecto del técnico español, que poco después volvería a pelear por la Champions, pero con un resultado adverso en 2007. Mismo rival, el Milán de Maldini, pero diferente resultado. A partir de entonces, el Liverpool cayó al abismo durante casi una década.
La etapa de Benítez en Anfield fue una montaña rusa de emociones. De ser un filón en Europa a resultados variopintos en la competición doméstica, logrando un sorprendente subcampeonato en 2008 ante el United de Sir Alex Ferguson con los Cristiano, Nani, Tevez o Rooney. A la salida del español en 2010, el Liverpool cosechó sus peores resultados en años con dos octavos puestos consecutivos y la dolorosa salida de Fernando Torres en 2011. En verano del siguiente año, Brendan Rodgers tomaría los mandos del equipo para devolver un poco de estabilidad a la institución.
La temporada 2012/13 pasaría a la historia de la entidad como una de las más dolorosas de su historia contemporánea. El año que más cerca estuvo el equipo de volver a ganar la Premier League, pero que por, causas del destino y la mala suerte, un resbalón del capitán Steven Gerrard condenó a los ‘Reds’ a perder el título por dos puntos ante el Manchester City. “Fue verdaderamente cruel porque no es que fallara un penalti o me equivocara en un pase, sino que me resbalé. Es algo que le puede pasar a todo el mundo. Ocurrió en un momento crucial del partido y tengo que aprender a aceptarlo y podré hacerlo”, reconoció tiempo después.
La llegada del mesías alemán
El 10 octubre de 2015 quedará grabado en la memoria colectiva de la afición ‘red’, el Liverpool anunció la contratación de Jürgen Klopp apenas cuatro días después de la destitución de Brendan Rodgers. El alemán heredó de su predecesor un equipo sin grandes nombres a excepción de Gerrard. Su primera alineación la formaron: Mignolet; Glen Johnson, Dejan Lovren, Martin Skrtel, Alberto Moreno; Emre Can, Jordan Henderson, Steve Gerrard; Coutinho, Sturridge y Sterling. Con las ventas de Sterling y Coutinho (64 y 135 millones, respectivamente) el Liverpool costeó a reconstrucción del alemán gracias a fichajes estratégicos como Alisson (63M€, 2018), Van Dijk (85M€, 2018), Mané (41M€, 2016), Firmino (41M€, 2015) o Salah (42M€, 2017).