Entrevista a Ruud Gullit: El ex entrenador del Chelsea y LA Galaxy habla de Santiago Giménez, la MLS y Messi

Un sonriente Ruud Gullit me da la bienvenida y nos ponemos manos a la obra después de una breve charla sobre el frente climático invernal que se abre paso por Europa. También hace frío en Ámsterdam, donde está sentado Gullit, pero eso no impide que el ganador del Balón de Oro de 1987 se meta de inmediato en el centro de la carrera por el título holandés.

La charla comienza con el Feyenoord de Ruud, un equipo por el que no oculta sus sentimientos, y su delantero estrella, Santiago Giménez, de quien Gullit dice que tuvo “una temporada fantástica el año pasado”, ya que su equipo ganó la Eredivisie.

“Era un jugador que ni siquiera los mexicanos conocían “, dice Gullit, “al Feyenoord le fue muy bien: encontraron un diamante en bruto y luego lo convocaron para la selección mexicana. Lo hicimos muy, muy bien”.

‘Fantástico’ Giménez ‘una joya’ para el Feyenoord

El Feyenoord está orgulloso de haber encontrado “una joya” en Giménez, a quien Gullit elogia, calificándolo de “un delantero fantástico” que ha llegado a lo más alto. A pesar del éxito del delantero, el Feyenoord se encuentra a 10 puntos del líder de la liga, el PSV Eindhoven: “ganar un título es una cosa, pero volver a ganarlo es la parte más difícil. creo que están en esta carrera”, dice Gullit, permaneciendo positivo hasta que las matemáticas digan lo contrario.

“Lo bueno del Feyenoord es que (a pesar de que) está a 10 puntos, no parece un equipo que esté a 10 puntos. El Feyenoord juega con la misma energía y potencia que antes, pero ahora el rival los ha desconcertado un poco y tiene una idea de lo que (el Feyenoord) intenta hacer”.

‘Nadie tiene paciencia’ en la Premier League

Pasamos del Feyenoord a la Premier League y hablamos sobre una temporada loca hasta ahora en la que el Arsenal tomó la delantera mientras el Manchester City seguía tropezando. Ruud, a pesar del tambaleo, cree que “todavía están ahí” en la carrera por la cima, aunque es consciente de que " hay críticas hacia ellos“.

“En la Premier League no hay paciencia”, añade con mirada cómplice, habiendo sido jugador y entrenador en la primera división de Inglaterra, “nadie tiene paciencia “. Están sucediendo muchas cosas en la Premier League porque el nivel es muy alto y es muy difícil mantenerse en la cima”.

Chelsea, un ex equipo de Gullit, también está pasando apuros a pesar de gastar mucho en las ventanas de transferencia bajo el nuevo propietario Todd Boehly. “El Chelsea acaba de adquirir muchos jugadores que aún no se han adaptado”, explica, “ésa es la parte más difícil. Es difícil comprar todos estos jugadores al instante y hacer algo”.

“Hay seis equipos que quieren ganar”, continúa, “todos tienen presupuesto y dinero para gastar. El Chelsea siempre debería ir por el título, pero sólo hay uno (que puede ganar)”.

“Es fácil ganar, pero permanecer en la cima es difícil”

Un jugador que dejó el Chelsea en verano para probar suerte en otro lugar fue Christian Pulisic, quien, a diferencia de Ruud a lo largo de su ilustre carrera en la que ganó 3 títulos de la Serie A y 2 Copas de Europa con los rossoneri , se mudó a Italia tras su paso por la Premier League.

“La Premier League es una competición de alto ritmo”, dice Ruud cuando se le pide que analice las diferencias de estilos entre las dos competiciones, “la preparación para muchos equipos italianos es un poco más lenta , es más táctica, más centrada técnica y cosas así. Es difícil, además los defensores italianos no son fáciles de vencer”.

“El estilo de juego le sienta mejor a (Pulisic) ... Tal vez haya encontrado una manera de jugar su juego”, sugiere antes de admitir que “tal vez lo esté disfrutando en este momento “. El estadounidense, apunta Ruud, ha marcado 5 goles en 12 partidos pero “ha llegado a un equipo que también está pasando apuros, como dicen, es fácil ganar, pero mantenerse arriba es duro y lo mismo pasa con Milán... es difícil”.

“Ahora ves que, de repente, la Juventus está regresando. El año pasado, el Napoli estuvo fantástico, pero ahora, de repente, también está pasando apuros. Es difícil para muchos equipos: todos invierten en fútbol y quieren un éxito instantáneo “.

‘En Los Ángeles te sientes como si estuvieras en el fin del mundo’

El tema de Estados Unidos continúa, con Gullit hablando de su etapa como entrenador del LA Galaxy, diciendo que “lo encontró difícil, muy difícil” y que “no era el mejor de los tiempos”.

“En Los Ángeles te sientes como si estuvieras en el fin del mundo . En cuanto al fútbol, en los periódicos no hay mucho. Es casi como si estuvieras en un mundo diferente. A todo el mundo en Los Ángeles le gusta más la televisión y el cine que los deportes”.

El mundo de la MLS ha crecido desde la etapa de Gullit en 2007 , pero en aquel entonces, el ganador de la Eurocopa de 1988 dice que “conseguir nuevos jugadores era la parte más difícil” de la vida como entrenador en Estados Unidos.

“Me resultó muy, muy difícil porque sólo se podía comerciar con otros equipos “, continuó, “pero hay jugadores que no son lo suficientemente buenos. ¿Cómo puedes intercambiarlos? ¿Cómo puedes conseguir mejores jugadores? Y hay que mantenerse dentro de ese presupuesto. Eso me resultó muy, muy difícil”.

Gullit ‘jugó en un campo de béisbol’ durante su estancia en Estados Unidos

A pesar de las dificultades, Gullit “aprecia” su paso por Estados Unidos y reconoce que " los americanos querían mejorar mucho, que estaban intentando invertir en el fútbol”.

La principal dificultad futbolística eran las superficies de juego : “En aquella época jugaba mucho en campos de plástico”, admite, “¡ e incluso en un campo de béisbol! Pero las cosas han cambiado mucho. Ahora ha mejorado mucho”.

“Messi es interesante... pero los propios estadounidenses necesitan héroes”

Siguiendo con la MLS, la conversación gira en torno a Lionel Messi del Inter Miami , la nueva estrella de la competición y posiblemente del país. Para Gullit, sin embargo, por muy grande que sea Messi, ve otro tipo de futbolista que es el que involucra a la gente de cara a la Copa América 2024 y al Mundial 2026, ambos a jugarse en casa.

“Para mí, la cuestión es que [Estados Unidos] necesita héroes locales “, dijo Ruud cuando se le preguntó su análisis sobre el impacto de Lionel Messi en el crecimiento del fútbol, “ese es el punto, ya sabes, y Pulisic es el último, es [no constante]. Necesitan héroes locales para mejorar su propio juego. Messi es interesante porque es Messi. Y especialmente por el enclave español allí. Lo más importante para ellos es su héroe “.

“Los propios americanos, sin embargo, también necesitan héroes “, prosiguió apasionadamente, “necesitan un cierto calibre de jugador que lo haya hecho muy bien en Europa. Eso es lo que necesitan”.

Gullit admits that big-money foreign stars are indeed useful for the growth of the game, saying “that is something that they did first with Beckham, that they did really well to grow the popularity of the game in America”, but he adds that “they did it with Beckham and now they’re doing it with Messi, but in the end, you need a local hero in order for the American kids to say ‘hey, I have a chance’.”

Gullit admite que las estrellas extranjeras con mucho dinero son realmente útiles para el crecimiento del juego, diciendo " eso es algo que hicieron primero con Beckham. que hicieron muy bien para aumentar la popularidad del juego en Estados Unidos”, pero agrega que “Lo hicieron con Beckham y ahora lo están haciendo con Messi, pero al final, se necesita un héroe local para que los niños estadounidenses digan ‘oye, tengo una oportunidad’”.

Interview conducted with Gambling Zone.