Franz Wagner, el campeón del mundo que jugará en el NBA Mexico City Game de 2023
El small forward alemán, ganador de la Copa Mundial de baloncesto la FIBA, ha sido clave para el buen inicio del Orlando Magic en la temporada 2023/24 de la NBA.
Franz Wagner es uno de los jugadores estrella del Orlando Magic y recientemente, junto a su hermano Moritz, fue campeón del mundo al ganar la Copa Mundial de Baloncesto FIBA con Alemania. El small forward germano está de visita en México para el 32° partido de la NBA en territorio azteca cuando su equipo enfrente a los Atlanta Hawks en la Arena Ciudad de México.
El inicio de temporada de Orlando ha sido espectacular y pareciera que el jugador de años no fue exigido durante el verano al representar a su país ya que ha tenido un gran desempeño con promedios de 18.7 puntos, 5.6 rebotes y 3.3 asistencias con un acierto de tiros de campo de 39.7. Wagner está seguro que el cambio de enfoque, de baloncesto FIBA a baloncesto NBA, ha sido posible gracias al campamento de entrenamiento organizado por el Magic.
“Afortunadamente tuvimos un campamento de entrenamiento de tres semanas después de la Copa Mundial, no fue mucho tiempo, pero fue algo”, dijo Wagner. “La parte más dura fue la mental, pero estoy feliz de poder estar de vuelta en Orlando. La organización nos ayudó a todos los que fuimos a jugar el torneo”.
La franquicia de Orlando fue una de las organizaciones que tuvo más jugadores en el Mundial de Baloncesto; las otras fueron los Utah Jazz, los Oklahoma City Thunder y los Minnesota Timberwolves, con cinco cada uno. Además de los hermanos Wagner, el Magic permitió que Paolo Banchero jugara para USA Basketball (4° lugar), Joe Ingles con Australia (10° lugar) y Goga Bitadze con Georgia (16° lugar).
“Todo lo que puedo decir es que tuvimos un gran torneo, aprendí mucho, conocí muchos jugadores de otros equipos y fue una gran experiencia”, respondió Wagner a pregunta expresa de AS sobre el Mundial en el que terminó como parte del segundo mejor quinteto.
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Franz Wagner espera más talento mexicano en la NBA
La mayoría de los jugadores que participan en la NBA pasan por las universidades estadounidenses antes de dar el salto al profesionalismo y Wagner, pese a haber nacido en Berlín, es uno de ellos. El egresado de Michigan está feliz porque los niños mexicanos podrán ver la NBA de cerca, algo que él en su infancia sentía muy lejano.
“Cuando era niño, sentía la NBA como algo muy lejano, así que este partido es una gran oportunidad para verla de cerca”, dijo el baloncestista alemán. “Soy uno de los ejemplos de que puedes llegar a la NBA de fuera de los Estados Unidos, así que sigan entrenando y esperemos que todo salga bien”.
De acuerdo con Basketball Reference, Wagner y otros 26 jugadores nacidos en Alemania han jugado en la NBA. Los más destacados son Dirk Nowitzki, Detlef Schrempf y Shawn Bradley.