Así fue el Media Day 2024 de Los Ángeles Clippers
La franquicia angelina abrió las puertas de su nuevo estadio, el Intuit Dome, de cara al inicio de la temporada 2024/25 de la NBA.
Los Ángeles Clippers por fin podrán presumir de su nueva casa, el Intuit Dome, y no estar bajo la sombra de Los Ángeles Lakers en el Crypto.com Arena para la temporada 2024/25 de la NBA. La franquicia comandada por Kawhi Leonard y compañía, abrió oficialmente las puertas del nuevo recinto, que tiene capacidad para 18 mil personas, para el Media Day el lunes 30 de septiembre de cara al inicio de la próxima campaña.
Alrededor de cien periodistas y camarógrafos, junto a algunos fanáticos, se hicieron presente temprano al Intuit Dome para hablar con los jugadores mientras realizaban sesiones de video y fotografías que se usarán para promover la marca de los Clippers esta temporada. Muchos periodistas quedaron impresionados con el nuevo estadio y se sorprendieron que se le invierta tanto dinero a un equipo que sigue sin ganar nada.
“Es impresionante que se le invierta tanto dinero a un equipo que nunca ha ganado nada en su vida”, dijo el periodista salvadoreño Saúl Rodríguez de Telemundo 52 de Los Ángeles, California. El nuevo recinto de los Clippers costó alrededor de dos billones de dólares y abrió sus puertas al público por primera vez el pasado 15 de agosto para el concierto del artista Bruno Mars.
Para el dueño de los Clippers, Steve Ballmer, era crucial que la franquicia tuviera su propio estadio para poder competir con los equipos históricos de la NBA. Mismo sentimiento que comparte la superestrella angelina, Kawhi Leonard, al decir que se sentían un poco incómodos en el Crypto.com Arena al ser el tercer o cuarto equipo en la lista de prioridad.
“Es algo que yo siempre he estado acostumbrado”, respondió Leonard sobre tener su propio estadio esta temporada. “Cuando llegué a los Clippers no teníamos nuestro propio estadio, ni siquiera nuestro propio camerino. Éramos el tercer o cuarto equipo más importante del estadio a la hora de priorizar la agenda. Así que esto ayuda a estar más cómodos y sentirte en casa y no como si eres un compañero de cuarto”.
Kawhi Leonard está lidiando con una lesión de rodilla
Durante el Media Day de 2024 de los Clippers, los reflectores estaban puestos en Kawhi Leonard, al ser la estrella del equipo y por no participar en los Juegos Olímpicos de París durante el verano. El exjugador de los Raptors y Spurs habló sobre su ausencia con Team USA y sobre el dolor con el que ha estado lidiando desde la campaña pasada.
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“Agradezco la oportunidad, pero cosas que no están en mi control ocurren. Es todo lo que pude hacer y estoy contento que ganaron el oro”, respondió Leonard sobre los Juegos Olímpicos. “Lo vamos tomando día a día. Todo ha ido bien el mes pasado, pero estamos siendo muy cautelosos por obvias razones. En el pasado no he podido terminar series de playoffs, así que solo quiero estar saludable para esos momentos importantes”, respondió sobre su lesión en la rodilla.
Para la temporada que está por comenzar, los Clippers decidieron apostar por traer a jugadores jóvenes y con poca experiencia en la NBA después de la salida de Paul George a Philadelphia. Así que el peso del equipo recaerá aún más en los veteranos James Harden y Kawhi Leonard, con la misión de llegar hasta las finales en su primer año en el Intuit Dome. Los Clippers comenzarán la campaña en casa el 23 de octubre contra los Phoenix Suns con la duda de si Leonard podrá estar saludable para ese partido.
“Ese es el plan. Nunca quiero perderme partidos, pero tengo que ver cómo se siente mi cuerpo porque soy un ser humano y estamos jugando baloncesto. Entonces todo dependerá de cómo se siente mi cuerpo, por ahora es algo positivo pensar que sí jugaré, pero lo estamos tomando día a día”, respondió Kawhi Leonard.