Por mucho, la gasolina es uno de los gastos más importantes para los conductores, y encontrar la forma de ahorrar dinero cada vez que se va a la estación puede suponer una gran diferencia a fin de mes.
Una de las opciones más populares para comprar gasolina barata es acudir a las estaciones de servicio de Costco, la cadena de almacenes que ofrece a sus socios precios más bajos que la competencia.
Pero, ¿Cómo puede la gasolina de Costco ser más barata que otras estaciones de servicio?
Costco es una empresa que se basa en el modelo de negocio de venta al por mayor, es decir, que vende grandes cantidades de productos a precios reducidos, obteniendo así un margen de beneficio menor pero compensado por el volumen de ventas.
Para acceder a estos precios, los clientes tienen que pagar una cuota anual de membresía, que puede ser de 60 o 120 dólares, dependiendo del tipo de socio que se elija. Esta cuota es una fuente de ingresos importante para Costco, que le permite ofrecer precios más bajos que otras tiendas minoristas.
Lo mismo ocurre con la gasolina. Costco compra la gasolina a granel a los proveedores mayoristas, y la vende a sus socios a un precio que apenas cubre los costos de operación, sin buscar obtener un gran beneficio.
De esta forma, la gasolina de Costco puede ser más barata que otras estaciones de servicio, que tienen que añadir un margen mayor para cubrir sus gastos y obtener ganancias. Según una encuesta realizada por el Oil Price Information Service (OPIS), la gasolina de Costco cuesta unos 21 centavos de dólar menos por galón que la de otras estaciones de servicio.
Esta diferencia puede variar según la zona y el día, pero en algunos casos puede llegar a ser de hasta 30 centavos de dólar por galón.
¿Qué beneficios tiene comprar esta gasolina?
Además de ahorrar dinero en cada repostaje, comprar gasolina de Costco tiene otros beneficios para los socios. Uno de ellos es la calidad de la gasolina, que está garantizada por la marca propia de Costco, Kirkland Signature.
Según la página web de Costco, la gasolina Kirkland Signature está formulada con potentes aditivos que controlan los depósitos y reducen significativamente la acumulación de residuos nocivos en los componentes críticos del motor. Esto mejora el rendimiento, restaura el consumo de combustible, reduce las emisiones y protege los inyectores de combustible y las válvulas de admisión.
Otro beneficio es la posibilidad de obtener recompensas en efectivo si se usa la tarjeta Costco Anywhere Visa, que ofrece un 4% de reembolso en las compras de gasolina en Costco y otras estaciones de servicio elegibles, hasta un máximo de 7,000 dólares al año. Esto supone un ahorro adicional que se suma al precio más bajo de la gasolina.
¿Vale la pena ser socio de Costco para comprar gasolina?
Aquí la respuesta a esta pregunta depende de varios factores, como la frecuencia con la que se usa el auto, el consumo de gasolina, la distancia a la estación de servicio de Costco más cercana y el uso que se le dé a la membresía de Costco para otros fines. Para hacer un cálculo aproximado, se puede usar la siguiente fórmula:
Ahorro anual = (Precio medio de la gasolina en otras estaciones – Precio de la gasolina en Costco) x Galones consumidos al año x Porcentaje de reembolso de la tarjeta Costco.
Por ejemplo, si se consume una media de 15 galones de gasolina por semana, el precio medio de la gasolina en otras estaciones es de 3,19 dólares por galón y el precio de la gasolina en Costco es de 2,99 dólares por galón, el ahorro anual sería:
Ahorro anual = (3,19 – 2,99) x 15 x 52 x 1,04 = 247,68 dólares
Este ahorro supera el costo de la membresía básica de Costco, que es de 60 dólares al año, por lo que en este caso sí valdría la pena ser socio de Costco para comprar gasolina. Sin embargo, si se consume menos gasolina, el precio de la gasolina en Costco es más alto o si no se usa la tarjeta Costco, el ahorro podría ser menor o incluso negativo. Además, hay que tener en cuenta el tiempo y el combustible que se gasta en ir a la estación de servicio de Costco, que puede estar lejos.
En conclusión, comprar gasolina de Costco puede ser una buena opción para ahorrar dinero y obtener una gasolina de calidad, siempre que se sea socio de Costco y se use la tarjeta de membresía.
