Entre tantas opciones en la gasolinera, seguramente ha surgido la pregunta de cuál es la gasolina que realmente le dará al auto el mejor rendimiento.
Primero que nada, es importante saber que en Estados Unidos se comercializan principalmente tres tipos de gasolina: regular, midgrade y premium. Estas se diferencian por su octanaje, que es, básicamente, la capacidad del combustible para resistir la detonación prematura en el motor. En consecuencia, a mayor octanaje, mayor es la resistencia a la detonación.
En el caso de la gasolina regular suele tener un octanaje de 87. Por otro lado, la midgrade se ubica en torno a los 89 octanos. Finalmente, la premium ostenta un octanaje de 91 o más.
El octanaje y su impacto en el rendimiento
Ahora bien, ¿cómo afecta el octanaje al rendimiento del motor? Pues bien, aquí es donde la cosa se pone interesante. Un mayor octanaje permite que el motor funcione con una mayor compresión.
Por consiguiente, se logra una combustión más eficiente y, en teoría, un mejor rendimiento. Sin embargo, hay un detalle crucial que no podemos pasar por alto: no todos los motores están diseñados para aprovechar un alto octanaje.
La clave: Compatibilidad con el motor
Aquí está la clave del asunto: la gasolina con mejor rendimiento será aquella que sea compatible con las especificaciones del motor. De hecho, usar una gasolina con un octanaje superior al recomendado por el fabricante no dará un mejor desempeño. Es más, podría incluso ser contraproducente.
Para ilustrar esto, pensemos en un motor diseñado para gasolina regular de 87 octanos. Si se le pone gasolina premium de 93 octanos, no se va a obtener ningún beneficio en términos de potencia o eficiencia. En realidad, se estaría pagando más por un combustible que el motor no necesita.
Entonces, ¿Cuál es la gasolina con mejor rendimiento?
Se puede decir que la gasolina con mejor rendimiento es la que el fabricante del vehículo recomienda en el manual del propietario. Si el manual indica que se use gasolina regular de 87 octanos, esa es la correcta. Si, por otro lado, se recomienda gasolina premium de 91 octanos o más, entonces esa será la mejor opción para el motor.
¿Qué pasa si se usa una gasolina con un octanaje diferente al recomendado?
Usar una gasolina con un octanaje inferior al recomendado puede provocar lo que se conoce como “cascabeleo” o “picado de bielas”. Esto ocurre cuando la mezcla de aire y combustible se enciende prematuramente en el cilindro. En consecuencia, se genera un ruido metálico característico y, a largo plazo, puede dañar el motor.
Por otro lado, como ya se mencionó, usar una gasolina con un octanaje superior al recomendado no dará ningún beneficio en términos de rendimiento. En definitiva, solo se estará gastando más dinero innecesariamente.
Recomendaciones finales
Para terminar, aquí van algunas recomendaciones prácticas:
Consultar el manual del propietario: La información más importante sobre el tipo de gasolina que se debe usar se encontrará allí.
No hay que dejarse llevar por la publicidad: No siempre la gasolina más cara es la mejor para el auto.
Prestar atención a las señales del motor: Si se nota que el motor “cascabelea” o tiene un rendimiento deficiente, es posible que se esté usando la gasolina incorrecta.
Considerar el uso de aditivos: En algunos casos, el uso de aditivos para gasolina puede mejorar el rendimiento y la eficiencia del motor. No obstante, hay que consultar a un mecánico de confianza antes de usarlos.
