En Estados Unidos, los tipos de gasolina pueden parecer confusos si no se está familiarizado con lo que significan las etiquetas que se ven en la gasolinera.
Sin embargo, entender las diferencias entre cada tipo de gasolina es crucial para cuidar la salud del vehículo y para asegurar de que se está usando el combustible más adecuado.
Pero, ¿Qué significan exactamente los números y nombres en el surtidor? ¿Es realmente necesario pagar más por la “mejor” gasolina o basta con elegir la más barata?
Los tres tipos principales de gasolina en Estados Unidos
En la mayoría de las gasolineras de Estados Unidos, existen tres tipos principales de gasolina: Regular, Mid-Grade y Premium. Estos nombres pueden variar ligeramente dependiendo de la estación, pero lo más común es que se asocien con un número específico que hace referencia al índice de octanaje.
Gasolina Regular (87 octanos)
Es la opción más económica y, como su nombre lo indica, es la más común y popular. Generalmente, tiene un índice de octanaje de 87. Este número hace referencia a la capacidad de la gasolina para resistir la “detonación” o “autoencendido” dentro del motor.
En términos más simples, el octanaje mide qué tan eficiente es el combustible para evitar que el motor “golpee”, algo que puede causar daños con el tiempo.
Si el auto no es un vehículo de alto rendimiento o no tiene un motor especializado, la gasolina Regular debería ser más que suficiente para las necesidades diarias.
Gasolina Mid-Grade (89-90 octanos)
Tiene un índice de octanaje entre 89 y 90, lo que la coloca entre la gasolina Regular y la Premium. Es menos común que las otras dos opciones, pero aún está disponible en la mayoría de las estaciones.
Esta gasolina tiene como objetivo ofrecer un nivel intermedio para motores que podrían beneficiarse de un poco más de resistencia a la detonación, pero que no requieren el nivel más alto de octanaje que ofrece la Premium. Algunos vehículos recomiendan esta opción si se experimentan golpeteos del motor con la gasolina Regular.
Gasolina Premium (91-93 octanos)
Suele tener un índice de octanaje entre 91 y 93, es la más cara de las tres opciones. Está diseñada para motores de alto rendimiento, como los que se encuentran en autos deportivos o de lujo, y proporciona una mayor resistencia a la detonación.
Si bien muchas personas creen que usar gasolina Premium en un auto estándar hará que “funcione mejor”, esto no siempre es cierto. A menos que el auto específicamente requiera gasolina Premium, se podría estar tirando dinero a la basura.
¿Y qué pasa con la gasolina con etanol?
Otra cosa que puedes encontrar en algunas gasolineras es gasolina que contiene etanol, un tipo de alcohol que se mezcla con la gasolina para reducir las emisiones de gases contaminantes y mejorar la eficiencia del combustible.
En Estados Unidos, la mayoría de las gasolinas contienen hasta un 10% de etanol, una mezcla conocida como E10. Algunas estaciones ofrecen mezclas con más etanol, como el E15 o E85, pero estas solo deben ser utilizadas en vehículos específicamente diseñados para ello, como los autos flex fuel.
¿El etanol es bueno o malo?
Tiene sus pros y contras. Por un lado, es un combustible más ecológico, ya que reduce la cantidad de dióxido de carbono que emite el auto. Por otro lado, tiene menos energía por volumen que la gasolina pura, lo que significa que el auto puede recorrer menos millas por galón.
