¿Por qué en California hay tantos terremotos y temblores?
Un sismo de magnitud 7,0 sacudió California esta mañana. El estado es de las regiones sísmicas más activas en Estados Unidos: ¿por qué hay tantos terremotos?
La mañana de este 5 de diciembre, un sismo de magnitud 7,0 sacudió el norte de California, seguido de una réplica de 5,8. El movimiento se originó en Ferndale, cerca de la frontera con Oregón, a unos 9,6 kilómetros por debajo de la superficie de la tierra; lo que originó una alerta de tsunami en la zona.
Según cifras oficiales, este es el sismo más fuerte registrado en la zona desde los 90s. No obstante, el Golden State se distingue por ser una de las regiones sísmicas más activas en el país, según el informe ‘El modelo nacional de peligro sísmico de 50 estados de EE. UU.’, pero ¿por qué sucede esto? Te explicamos.
La razón detrás de tantos terremotos en California
De acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés), esta región del país “ha estado tectónicamente activa desde que el supercontinente Pangea se desintegró hace aproximadamente 200 millones de años”.
En cuanto a la razón, la agencia señala que en gran parte se ha debido a que se encuentra cerca del límite occidental de la placa norteamericana:
“La yuxtaposición de las placas del Pacífico y de América del Norte ha formado muchas fallas en California que dan cabida al movimiento lateral entre las placas. Al norte y al este de California, la provincia de Basin and Range entre las montañas Wasatch en Utah y las montañas Sierra Nevada en el este de California se está extendiendo y estirando activamente hacia el oeste”.
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¿En qué zonas de USA hay más probabilidad de que ocurra un terremoto?
Aunque los terremotos no pueden predecirse, gracias al Modelo Nacional de Riesgo Sísmico (NSHM, por sus siglas en inglés) se cuenta con información sobre los probables peligros sísmicos en los Estados Unidos.
El NSHM se actualizó en diciembre del año pasado para los 50 estados utilizando “nueva ciencia sobre sismicidad, rupturas de fallas, movimientos del suelo y técnicas probabilísticas para producir un estándar de práctica para políticas públicas y otras aplicaciones de ingeniería”.
Tras el análisis de datos, realizado por más de 50 científicos e ingenieros, se ha encontrado que casi el 75% de los Estados Unidos podría experimentar terremotos dañinos.
El NSHM muestra la posibilidad de que se produzcan terremotos más dañinos a lo largo del corredor costero del Atlántico central y nororiental, incluidas las ciudades de Washington D.C., Filadelfia, Nueva York y Boston. Sin embargo, existe la posibilidad de que se produzcan mayores sacudidas en las regiones sísmicamente activas de California y Alaska.
Aquí el mapa que señala dónde es más probable que ocurran terremotos dañinos en USA:
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