El panorama en la NFC Norte ha dado un giro drástico. Los Detroit Lions, que durante años fueron considerados el “patito feo” de la división, ahora se mantienen como los favoritos para retener la corona que conquistaron el año pasado. Bajo el programa del head coach Dan Campbell y con Jared Goff liderando una potente ofensiva, los Lions han transformado su identidad y se han convertido en un equipo eléctrico en ambos lados del balón.
Sin embargo, en la National Football League no hay guiones escritos. Los Chicago Bears han captado la atención con la llegada del prometedor quarterback Caleb Williams, quien se espera sea una pieza clave en su reestructuración. Los Green Bay Packers están emocionados por la evolución de Jordan Love, quien busca consolidarse como el sucesor de Aaron Rodgers. Mientras tanto, los Minnesota Vikings cuentan con uno de los mejores receptores de la NFL con Justin Jefferson, quien es una amenaza constante para las defensas rivales.
Estrella ofensiva
Caleb Williams (QB)
22 años
USC
Estrella defensiva
TJ Edwards (LB)
27 años
Wisconsin
El 2024 marca un punto de inflexión para los Bears con la llegada del QB Caleb Williams, el número uno del Draft. Conocido por hacer jugadas tanto con su brazo como con sus piernas, Williams trae consigo esperanza. Aunque han respaldado a Williams agregando a los WR Keenan Allen y al corredor D'Andre Swift, el equipo del coach Matt Eberflus afrontará dolores en el crecimiento.
ATAQUE. Aún sin pisar el campo, la presencia ha transformado la dinámica del equipo, generando entusiasmo y altas expectativas en Chicago. Williams tendrá varias armas de alto calibre para tratar de revertir el récord de los Bears que la campaña pasada fue de 7-10. El reto para la gerencia será mantener a Caleb concentrado en el juego y que su arrogancia no sobrepase los límites del trabajo en equipo.
DEFENSA. El linebacker demostró ser la mejor incorporación como agente libre el año pasado para los Bears, cuando fue una parte clave de la renovada defensa terrestre del equipo, que fue la mejor de la NFL. Edwards totalizó 155 tacleadas. TJ es el ancla de la defensiva de Chicago.
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Estrella ofensiva
Jared Goff (QB)
29 años
California
Estrella defensiva
Aidan Hutchinson (DE)
23 años
Michigan
Como no sucedía en más de 30 años, los Lions ahora serán el rival a vencer. El equipo que alguna vez fue visto como adorable perdedor ya no juega con el factor sorpresa en la división. El conjunto del coach Dan Campbell deberán emplear todas sus armas para demostrar que lo que sucedió en 2023 no fue un accidente del football y que de nueva cuenta son contendientes.
ATAQUE. Con 4,575 yardas lanzadas y 30 pases de anotación, el quarterback de los Lions volvió a aparecer en el mapa y nos recordó por qué fue la primera selección del Draft de 2016. Goff tiene hombres en sus esquinas que lo ayudarán a intentar llevar al equipo de nuevo a la final de la NFC. Destacan el receptor Amon-Ra St. Brown y el tight end Sam LaPorta.
DEFENSA. Su versatilidad y liderazgo dentro y fuera del campo inspiran a sus compañeros. Hutchinson no es sólo un defensor destacado, sino también un pilar en la construcción de la identidad defensiva de los Lions. La energía con la que se desenvuelve en el emparrillado es contagiosa. El año pasado culminó con 11.5 sacks y una intercepción.
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Estrella ofensiva
Jordan Love (QB)
25 años
Utah State
Estrella defensiva
Rashan Gary (LB)
26 años
Michigan
En Green Bay hay una razón para sonreir: Jordan Love. El hombre encargado de suceder a Aaron Rodgers la temporada pasada demostró su potencial. Lanzó la segunda mayor cantidad de yardas en la NFL (4,570). Debido a las expectativas, el equipo del coach Matt LaFleur fue programado con cinco juegos en horario estelar y disputarán el primer partido en Brasil contra Eagles.
ATAQUE. El quarterback de los Packers entra en su último año de contrato de novato. Después de demostrar que puede ser hombre que tome por mucho tiempo los balones por debajo del centro, buscará obtener un contrato de 50 mdd por temporada. Su principal misión será llevar a los Packers a playoffs. Love y los Packers enfrentarán el cuarto calendario más difícil.
DEFENSA. El defensive end de los Packers es un destructor de juegos que usa su poder y velocidad para superar a los linieros ofensivos. Sus cambios de dirección lo ayudan para presionar al quarterback. El año pasado sumó nueve sacks y forzó dos balones sueltos.
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Estrella ofensiva
Justin Jefferson (WR)
25 años
LSU
Estrella defensiva
Jonathan Greenard (DE)
27 años
Florida
Con la salida de Kirk Cousins y la competencia abierta por la titularidad entre Sam Darnold y el novato J.J. McCarthy, los Vikings se adentran en un periodo de transición mientras buscan ser competitivos. Minnesota abre la temporada con tres de sus primeros cuatro juegos contra equipos de playoffs de 2023. El coach Kevin O'Connell ingresa a su tercer año con el equipo.
ATAQUE. Aunque se perdió múltiples partidos la temporada pasada por una lesión, los Vikings recompensaron el aporte de Jefferson con un contrato de 145 mdd por cuatro campañas. Las manos de Jefferson no son fáciles de conseguir y eso lo saben en la oficina púrpura. La versatilidad que tiene Justin para correr las rutas, lo hará el objetivo primario de la ofensiva.
DEFENSA. La defensiva de Brian Flores logró traer a Greengard, un talentoso linebacker que el año pasado registró 12.5 sacks, la mayor cantidad de su carrera. Aunque no tiene el reconocimiento a nivel nacional que merece. También registró 52 tacleadas, dos pases defendidos y un balón suelto forzado.
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