Jalen Hurts suele decir que no cree en maldiciones, pero si así fuera, acaba de romper una de las más persistentes en la historia del Super Bowl. Perder en su primera aparición en el gran juego suele ser el beso de la muerte para los quarterbacks. Durante los últimos 30 años, 19 de ellos han chocado contra esa barrera y nunca han vuelto a pisar el escenario donde todo se define. Hasta que llegó él.

Para entender la magnitud de su regreso, hay que hablar de la naturaleza cruel del Super Bowl. La NFL es implacable con los vencidos. No concede segundas oportunidades con facilidad. Jim Kelly lo intentó cuatro veces y se fue con las manos vacías. Steve McNair, Donovan McNabb, Colin Kaepernick, Jared Goff, Joe Burrow… todos hicieron su debut en el juego más importante y, tras perder, jamás pudieron redimirse. Drew Bledsoe volvió, sí, pero desde la banca, viendo a Tom Brady adueñarse de su equipo y de la historia. En este siglo, una derrota en tu primer Super Bowl significaba el principio del fin.

Pero Jalen Hurts nunca ha sido de los que siguen guiones ajenos. Su historia es la de un hombre que ha roto los guiones escritos. En Alabama, perdió su puesto en el partido más importante y fue testigo de cómo Tua Tagovailoa le quitaba el protagonismo. En lugar de desmoronarse, Hurts trabajó en silencio, esperó su momento. Se fue a Oklahoma, resucitó su carrera, llevó a los Sooners a los playoffs y se convirtió en una presencia imposible de ignorar.

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Cuando los Eagles lo seleccionaron en la segunda ronda del Draft de 2020, lo hicieron sin una certeza absoluta sobre su futuro. Carson Wentz era el titular, Hurts parecía un proyecto a largo plazo. Pero en la NFL el tiempo es un lujo raro. Philadelphia lo puso en el campo, y él respondió. Se ganó el respeto de la liga con su ética de trabajo y su dureza mental. Se convirtió en el líder de un equipo con identidad, con carácter, con hambre. En 2022, los llevó hasta el Super Bowl. Jugó un partido extraordinario, con tres touchdowns por tierra y uno por aire, pero perdió ante los Kansas City Chiefs. Para muchos, esa era su oportunidad dorada. Su gran chance.

La historia dictaba que no habría otra

Pero Hurts no escucha a la historia. Dos años después, regresa al Super Bowl. Lo hace como el primer quarterback en 33 años que desafía la maldición de los debutantes derrotados y vuelve a intentarlo. Lo hace con la misma templanza con la que ha vivido su carrera. Lo hace después de haber vencido a los Washington Commanders en el Juego de Campeonato de la NFC con una autoridad que dejó claro que Philadelphia no era un accidente, sino una fuerza. Lo hace después de ponerle fin a la racha de 19 quarterbacks que se quedaron en el camino tras su primera caída en el Super Bowl.

Embrujados por la racha

Si existe un quarterback hecho para desafiar las tendencias, es él. John Elway perdió en su debut y volvió a intentarlo. Se cayó más de una vez antes de finalmente ganar su anillo. Ahora Hurts tiene la misma oportunidad. No hay garantías en el fútbol americano. No hay justicia poética garantizada. Pero hay algo que es seguro: Jalen Hurts nunca ha sido el tipo de jugador que se rinde ante la narrativa preescrita. Y eso, en la NFL, a veces es lo único que importa.

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