Estrella ofensiva

Lamar Jackson (QB)

27 años

Louisville

Estrella defensiva

Justin Madubuike (DT)

26 años

Texas A&M

Bajo las órdenes de John Harbaugh, se ha impregnado un sello característico y se han mantenido como amos y señores del norte de la Americana. El año pasado, se colocaron en la cima de la división con 13-4 y se instalaron como los primeros sembrados de toda la AFC; los Kansas City Chiefs cortaron sus aspiraciones al derrotarlos en la final de Conferencia.

ATAQUE. Lamar Jackson se ha consolidado como uno de los mejores QBs en la historia reciente de la NFL, sobre todo por la vía terrestre. A la carrera ha logrado acumular 5,258 yardas en sus seis temporadas, esto supera 1,399 yardas terrestres, más que cualquier otro en toda la historia. En 2023, el dos veces ganador del MVP lanzó para 3,678 yardas con un porcentaje de efectividad de 67.2% de los pases, sumó 24 touchdowns (5 TDs por tierra) y únicamente sufrió siete interceptaciones.

DEFENSA. Los Ravens a la defensiva tienen una auténtica muralla que en la campaña pasada finalizó con la primera triple corona en la historia de la NFL: primera en permitir menos puntos por juego con 16.5, fueron líderes con 60 capturas y en recuperaciones de balón con 31. Sufrieron bajas considerables en temporada baja como Jadeveon Clowney, Patrick Queen y Geno Stone; por lo que ahora Roquan Smith y Justin Madubuike están llamados a ser los pilares. Madubuike, selló la mejor temporada de su carrera, con 13 sacks; por si fuera poco logró 56 tackleadas y sumó 33 golpes de quarterback.

Estrella ofensiva

Joe Burrow (QB)

27 años

LSU

Estrella defensiva

Trey Hendrickson (DE)

29 años

FAU

El head coach Zac Taylor deberá dar un nuevo impulso a los Bengals, que terminaron en el sótano de la división con apenas 9-8 y que en enfrentamientos contra rivales directos sólo tuvieron una victoria ante Browns. Esta temporada será una auténtica prueba de fuego, aunque cuenta con talentos de alto calibre. No hay que dejar de mencionar el regreso del QB Joe Burrow.

ATAQUE. Joe Burrow estará de regreso para comandar la legión de los Bengals, luego de sufrir una rotura de ligamento en la muñeca derecha y por la que se sometió a una cirugía que lo alejó de la actividad desde la semana 11. La campaña pasada fue una pesadilla para el QB, pues desde la semana 2 tuvo molestias en la pantorrilla derecha, por lo que ahora está ante una revancha para guiar al equipo a otro Super Bowl; además, podrá reactivar su conexión de alto octanaje con Ja'Marr Chase.

DEFENSA. La presión sobre los quarterbacks parece ser un sello característico de la AFC Norte, pues en la división se encuentran cuatro jugadores top 10 que son líderes en este rubro. Trey Hendrickson es formidable en ello: finalizó en el segundo lugar de toda la NFL con 17.5 sacks (sólo por detrás de T.J. Watt), sumó 43 tackleadas (28 de ellas en solitario) y tres fumbles forzados, por lo que su presencia será clave para mantener las aspiraciones de llegar de nueva cuenta a los playoffs.

Estrella ofensiva

Amari Cooper (WR)

30 años

Alabama

Estrella defensiva

Myles Garrett (DE)

28 años

Texas A&M

Kevin Stefanski ha sabido mover sus piezas de manera formidable y recuperó cierto protagonismo que le hacía falta a los Browns; fue reconocido como el entrenador del año pasado. Los Browns terminaron en la segunda posición de la AFC Norte en 2023, con marca 11-6. Ahora, sin el QB Joe Flacco, buscarán ir más allá del Wild Card; para ello, pondrán sus esperanzas en el regreso de Deshaun Watson.

ATAQUE. Los Browns han encontrado en el experimentado receptor abierto Amari Cooper a una de sus mejores piezas de su arsenal a la ofensiva. El jugador arribó vía Dallas Cowboys y desde el primer momento dio el salto de calidad. Ha tenido presencia en 32 juegos, en los que ha totalizado 150 recepciones para 2,410 yardas y 14 touchdowns, números que lo hacen un referente del equipo.

DEFENSA. El ganador del premio DPOY (Defensive Player of the Year) de este año ha cimentado una versión progresiva de la defensiva de Cleveland; Myles Garrett selló su brillante temporada al conseguir 14 capturas, 42 tackleadas y cuatro fumbles forzados, que le permitieron ser elegido por quinta ocasión al Pro Bowl, además de ser parte del equipo All Pro por tercera vez.

Estrella ofensiva

Russell Wilson (QB)

35 años

Wisconsin

Estrella defensiva

T.J. Watt (OLB)

29 años

Wisconsin

Steelers han apostado por la continuidad de sus coaches, solo han tenido tres desde 1969: ‘Chuck’ Noll por 23 campañas, Bill Cowher por 15 y Mike Tomlin desde 2007; Tomlin no ha tenido una temporada regular con marca negativa en su carrera, pero eso ya no parece bastar a los aficionados que quieren verlos levantar el Lombardi, la última vez fue en el SB XLIII.

ATAQUE. Russell Wilson está llamado a ser la piedra angular del ataque, o al menos si los resultados lo acompañan, pues Justin Fields aprovechará la más mínima oportunidad para saltar a la titularidad como quarterback. Tras la salida de Kenny Pickett y Mason Rudolph, los Steelers quieren que Wilson, ganador del SB XLVIII, comande sus líneas e impregne toda su experiencia pero deberá reponerse de su versión mostrada con Denver Broncos.

DEFENSA. Hablar de Trent Jordan Watt es hablar del máximo estandarte de la defensiva de los Pittsburgh Steelers en los últimos años. El linebacker ha demostrado que vale su peso en oro. La temporada pasada lideró la NFL en sacks con 19, además de sumar 68 tackleadas (48 en solitario). Incluso el equipo echó mano de dos jugadores (Nick Herbig y Markus Golden) para suplir su baja en la última semana, debido a que sufrió una lesión en la rodilla que también lo mantuvo al margen en el juego de Wild Card ante los Buffalo Bills.