El día que Pelé vistió la playera de Estados Unidos
Uno de los tantos momentos históricos en la carrera de Pelé fue aquel cuando vistió la playera de la selección de Estados Unidos.
Fue en mayo de 1976, en el marco de los festejos del bicentenario de la Independencia de Estados Unidos. La entonces North American Professional Soccer League (NASL) organizó un torneo cuadrangular, la Copa Bicentennial, en el que participaron las selecciones de Brasil, Italia, Inglaterra y el anfitrión. Estados Unidos.
Lo curioso es que, en ese momento, Estados Unidos no contaba con una selección de futbol y por ello la NASL decidió formar un combinado con los mejores jugadores de la liga, entre los que destacaban Pelé, Bobby Moore y Eusebio, entre otros.
Así, el llamado ‘Team America’ estuvo liderado por Pelé, además de figuras de la talla de George Best, Bobby Moore y Peter Chandler. El director técnico fue el inglés Ken Furphy, entrenador del Cosmos de la NASL.
No debutó ante Brasil
“Estados Unidos”, sin Pelé, por cierto, comenzó la Copa Bicentennial el 23 de mayo de 1976 en Seattle, Washington, con una derrota ante Brasil por 2-0.
Cinco días después, Italia superó 4-0 al ‘Team America’ en el Estadio RKF de Washington, D.C.
La aventura estadounidense en el cuadrangular terminó el 31 de mayo con una derrota de 3-1 contra Inglaterra.
La Bicentennial fue ganada por Brasil, que en la final superó 2-1 a Italia, en una reedición de la final de la Copa del Mundo de México 1970.
Fue solo un par de juegos, pero Pelé defendió los colores de Estados Unidos, como representante de la entonces North American Professional Soccer League.