¿Cuándo fue la última vez que el Oklahoma City Thunder llegó a las Finales de Conferencia?

Los Dallas Mavericks acabaron con los sueños del Oklahoma City Thunder de llegar a las Finales de Conferencia de la NBA. Los hombres de Mark Daigneault fueron eliminados en las semifinales, perdiendo la serie por 4-2. El Thunder finalizó como el mejor quinteto de la temporada regular en la Conferencia Oeste con un récord de 57-25. Pasaron la primera ronda, venciendo a New Orleans Pelicans por barrida 4-0, pero los Mavs supieron aprovechar sus oportunidades y sellaron su boleto en la Serie.

Daigneault dijo que estaba orgulloso de su equipo y de la mejora que ha visto, individual y colectivamente: “Si miras hace un año, la trayectoria del equipo, la trayectoria de los jugadores individuales, el crecimiento del equipo... Creo que hemos progresado muchísimo. Ahora, al final de cada temporada, nunca le das los toques finales a la imagen, bajo ninguna circunstancia. Tenemos un largo camino por recorrer y tenemos mucho progreso por delante y un largo camino para lograrlo. Estoy increíblemente alentado por el progreso que logramos. Estos son juegos de alto nivel que enseñaron a los jugadores individuales dónde necesitan mejorar, nos enseñaron como equipo dónde debemos mejorar y estamos aprendiendo esas lecciones, lo dejamos asimilar. Es importante dar un paso atrás y mirar el panorama general, y el panorama general es muy alentador “.

Las mejores campañas de postemporada del Oklahoma City Thunder

Esta fue la primera vez que OKC llegó a los playoffs desde 2020, cuando fueron eliminados por Houston en la primera ronda. Oklahoma ha llegado a la postemporada un total de 33 veces desde la primera vez que consiguieron un lugar en los playoffs en 1975 como Seattle SuperSonics, bajo la guía de Bill Russell. Los Sonics superaron a los Knicks en la primera ronda, pero fueron superados por los Celtics en las semifinales, perdiendo la serie 4-1. El equipo llegó a las semifinales al año siguiente y en 1977, perdiendo ante los Warriors y los Suns respectivamente.

Los Seattle SuperSonics finalmente llegaron a la final de conferencia por primera vez en 1978 con Bob Hopkins al mando. El equipo terminó la temporada regular cuarto (47-35) y se enfrentó a unos Lakers que contaban con Kareem Abdul-Jabbar y Adrian Dantley en la primera ronda. Los Sonics ganaron los juegos 1 y 3 para conseguir su segunda victoria en los playoffs en la historia de la franquicia y avanzar a las semifinales donde los esperaban los Trail Blazers. La serie duró seis juegos, con Seattle ganando 4-2 para reservar un lugar en la final de conferencia por primera vez .

Los Denver Nuggets se interpusieron en el camino hacia un lugar en la final de la NBA . Después de perder el Juego 1: 107-116 en Denver, los Sonics se recuperaron para ganar los siguientes tres juegos. Los Nuggets se llevaron el cuarto partido, pero todo terminó cuando la serie regresó a Seattle con Gus Williams y Fred Brown aportando 24 y 26 puntos respectivamente y Marvin Webster terminando con un doble-doble: 18 puntos y 13 rebotes. Los Sonics habían ganado su primera final de conferencia y se preparaban para otra novedad: la oportunidad de coronarse campeones. Los Washington Bullets arruinaron esos sueños con la serie empatada 3-3 , los Bullets superaron el Juego 7: 105-99 convirtiéndose en el duodécimo equipo visitante en ganar el último juego de la final .

‘The Wizard’ Williams terminó los playoffs en la cima de la clasificación de los Sonics, promediando 18,3 puntos, 4 asistencias y 2 robos por partido.

Seattle llegó a la final de la Conferencia Oeste por segunda vez en 1979, venciendo en el camino a los Lakers (4-1) y a los Suns (4-3). Por segundo año consecutivo se enfrentarían a los Bullets por el campeonato. Esta vez se vengaron, venciendo a Washington 4-1 y Dennis Johnson consiguió el MVP para recoger su primer anillo.

En 1980 se enfrentaron a los Lakers por tercera vez consecutiva en los playoffs. Junto a Kareem jugaba en Los Ángeles un joven y prometedor novato que había sido seleccionado el año anterior: Magic Johnson . El equipo de Lenny Wilkens se llevó el primer partido por un punto en el Forum, pero los Lakers ganaron los siguientes cuatro partidos para asegurarse un lugar en la final. Magic promedió unos increíbles 17 puntos, 9 rebotes y 9 asistencias. Kareem contribuyó con 31/12.

Los Sonics tuvieron que esperar otros siete años para llegar a las finales de conferencia: lo hicieron en 1987, después de sorprender a todos al vencer a Dallas y Houston en las rondas anteriores. Una vez más, los Lakers se interpusieron en el camino. Magic Johnson, que recogió su primer premio MVP durante la serie, volvió a dominar con una media de 20 puntos, 7 rebotes y 11 asistencias con James Worthy como máximo anotador de los Lakers con una media de 30 puntos por partido y terminó 4- 0.

La siguiente aparición de Seattle en las finales de conferencia fue en 1993, contra los Phoenix Suns, que tenían la ventaja de jugar en casa y el MVP Charles Barkley. La serie fue de ida y vuelta durante seis juegos hasta resolverse en un séptimo juego que tuvo una buena cantidad de controversia ya que los Suns recibieron 64 tiros libres. Phoenix se llevó el juego 110-123 para llevarse la serie 4-3.

Tuvieron mejor suerte la próxima vez, venciendo al Jazz 4-3 en la final de la Conferencia Oeste de 1996, sólo para perder la gran final 4-2 ante los Bulls.

¿Ha ganado alguna vez el Oklahoma City Thunder un campeonato?

Pasarían quince años antes de que el equipo llegara a las finales de conferencia, momento en el que la franquicia había mejorado y cambiado su nombre a Oklahoma City Thunder. Scott Brooks guió a OKC a las finales de conferencia en 2011 con victorias sobre los Nuggets y los Grizzlies. A pesar de que Kevin Durant promedió 28 puntos, 9,4 rebotes y 4 asistencias, los Mavs, con un inspirado Dirk Nowitzki, se llevaron la serie por 4-1.

OKC regresó al año siguiente, vengándose de Dallas eliminándolos en la primera ronda y luego venciendo a los Lakers en las semifinales. Con Durant, James Harden, Russell Westbrook y Serge Ibaka disparando a toda máquina, el equipo venció a los San Antonio Spurs 4-1 solo para caer en la final una vez más, esta vez ante el Heat.

Desde entonces, el OKC Thunder ha llegado a las finales de conferencia tres veces: en 2014, cuando perdió ante los Spurs (4-2), y en 2016, cuando Golden State les negó el pase a la final. Los Warriors se recuperaron después de perder 3-1 (convirtiéndose en el décimo equipo en la historia de la NBA en revertir tal déficit en los playoffs) para llevarse la serie 4-3. Los Mavs fueron el último equipo en arruinar las esperanzas del Thunder de otra aparición en la gran final.

Hasta la fecha, el Oklahoma City Thunder y en su forma anterior como Seattle Supersonics han jugado 10 finales de conferencia , ganando tres y perdiendo siete. El equipo ha jugado tres finales de la NBA y ganó el campeonato sólo una vez: en 1979, cuando derrotaron a los Washington Bullets por 4-1.