Una de las preguntas más frecuentes en el rubro de las modificaciones automotrices gira en torno a la legalidad de las luces LED en los autos, mismas que tienen muchos beneficios si se usan las correctas.
Y es que en los últimos años, las luces LED han ganado una inmensa popularidad en la industria automotriz debido a su eficiencia energética, longevidad y atractivo estético.
Sin embargo, su uso en los vehículos en Estados Unidos está sujeto a regulaciones específicas que varían de un estado a otro. Comprender estas regulaciones es esencial para garantizar el cumplimiento y evitar posibles problemas legales.
Regulaciones Federales
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) establece las regulaciones federales para la iluminación de los vehículos en Estados Unidos. Mientras que la NHTSA no prohíbe explícitamente el uso de luces LED en los autos, establece pautas específicas para el color, la intensidad y la ubicación de las luces de los vehículos.
De acuerdo con los estándares de la NHTSA, los faros delanteros de los vehículos deben emitir luz blanca o amarilla. El uso de cualquier otro color para los faros delanteros es ilegal a nivel federal. En consecuencia, los propietarios de vehículos pueden instalar faros LED que emitan luz blanca o amarilla sin violar las regulaciones federales.
Por otro lado, la NHTSA no regula el uso de luces LED en otras partes de un vehículo, como las luces traseras, las luces de freno o las luces direccionales. No obstante, las regulaciones estatales individuales pueden aplicarse a estas luces.
Variaciones estatales
Si bien las regulaciones federales proporcionan un marco básico para la iluminación de los vehículos, cada estado tiene la autoridad para promulgar sus propias regulaciones con respecto al uso de luces LED en los autos. Como resultado, las leyes relativas a las luces LED pueden variar significativamente de un estado a otro.
En algunos estados, el uso de luces LED en los faros delanteros puede estar sujeto a restricciones adicionales más allá de las impuestas por las regulaciones federales.
Por ejemplo, algunos estados pueden requerir que los faros LED cumplan con estándares específicos de brillo o tengan un patrón de haz particular. Por lo tanto, es esencial que los propietarios de vehículos consulten las regulaciones de su estado específico con respecto al uso de faros LED.
Aparte de eso, algunos estados pueden tener regulaciones específicas con respecto al uso de luces LED en otras partes de un vehículo. Por ejemplo, algunos estados pueden prohibir el uso de ciertos colores de luces LED en las luces traseras o las luces de freno. A su vez, los propietarios de vehículos deben familiarizarse con las regulaciones de su estado con respecto al uso de luces LED en todas las partes de sus vehículos.
Intensidad y ubicación de las luces
La NHTSA (Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras) establece estándares detallados para la intensidad y la ubicación de las luces de los vehículos en Estados Unidos. Estos estándares se encuentran en el Estándar Federal de Seguridad de Vehículos Motorizados No. 108 (FMVSS 108), el cual es bastante extenso y técnico.
Intensidad
Faros delanteros (luces bajas): La intensidad se mide en candelas (cd). La NHTSA establece valores máximos y mínimos de candelas en varios puntos de un patrón de prueba específico. Es complejo, pero, en términos generales, la intensidad máxima para las luces bajas suele estar en un rango de alrededor de 20,000 a 75,000 cd en los puntos más brillantes, y debe tener cortes para evitar deslumbramientos. El estándar tiene tablas completas que detallan los valores para cada punto de prueba.
Faros delanteros (luces altas): La intensidad máxima para las luces altas es mayor que la de las bajas, buscando una mayor iluminación a distancia. Los valores máximos permitidos también se miden en candelas y se detallan en tablas específicas dentro del FMVSS 108. Pueden llegar a superar las 140,000 cd en los puntos mas intensos.
Luces traseras: La intensidad de las luces traseras (posición) es menor que la de los faros, típicamente entre 4 y 12 cd.
Luces de freno: Estas deben ser más intensas que las luces traseras para indicar claramente la frenada. Su intensidad debe estar entre 80 y 300 cd.
Luces direccionales: La intensidad mínima de las luces direccionales delanteras y traseras varía según su ubicación, pero suele estar entre 50 y 300 cd. Las direccionales delanteras pueden ser más brillantes.
Luces de reversa: Deben ser blancas y tener una intensidad de al menos 80 cd, pero no más de 500 cd.
Ubicación
Faros delanteros: Deben estar ubicados en la parte delantera del vehículo, uno a cada lado. Hay especificaciones sobre la altura (generalmente entre 22 y 54 pulgadas desde el suelo) y la separación entre ellos.
Luces traseras: Deben estar en la parte trasera del vehículo, uno a cada lado, a una altura entre 15 y 72 pulgadas desde el suelo.
Luces de freno: También en la parte trasera, a la misma altura que las luces traseras, pero se permite una tercera luz de freno central elevada (CHMSL) entre 15 y 84 pulgadas.
Luces direccionales: Al menos dos en la parte delantera (usualmente de color ámbar) y dos en la parte trasera (pueden ser rojas o ámbar), con requisitos específicos sobre su separación y altura, similares a las luces traseras.
Luces de reversa: Ubicadas en la parte trasera del vehículo, generalmente una o dos, sin requisitos estrictos de altura más allá de que sean visibles.
Consideraciones importantes
Fotometría: La NHTSA utiliza pruebas fotométricas detalladas para verificar que las luces cumplan con los requisitos de intensidad en diferentes ángulos y puntos.
Color: Como se mencionó anteriormente, los faros delanteros deben ser blancos o amarillos selectivos, las luces traseras y de freno rojas, las direccionales delanteras ámbar y las traseras rojas o ámbar, y las de reversa blancas.
Actualizaciones: El FMVSS 108 se actualiza periódicamente, por lo que es crucial consultar la versión más reciente para obtener la información más precisa.
Equipos Originales vs. Aftermarket: El FMVSS 108 se aplica principalmente a los fabricantes de vehículos y equipos originales. Sin embargo, las luces de reemplazo «aftermarket» también deben cumplir con estos estándares para ser legales.
Cumplimiento y aplicación
El cumplimiento de las regulaciones de iluminación de los vehículos, incluidas las relacionadas con las luces LED, generalmente se aplica por parte de los oficiales de la ley durante las paradas de tráfico o las inspecciones de vehículos. Los propietarios de vehículos que se encuentren en violación de estas regulaciones pueden enfrentar multas, citaciones o incluso la confiscación de su vehículo en algunos casos.
Aparte de eso, los propietarios de vehículos que instalen luces LED ilegales pueden enfrentar dificultades para aprobar las inspecciones de vehículos. Muchos estados requieren que los vehículos pasen inspecciones periódicas para garantizar que cumplan con los estándares de seguridad y emisiones. Los vehículos con luces LED ilegales pueden no pasar estas inspecciones, en consecuencia no podrán circular legalmente en las vías públicas.
